那“哢噠哢噠”的聲音由遠及近，速度快得驚人，仿佛一片金屬風暴正在席卷而來。聲音的來源很快從迷霧中顯現，讓雷蒙的呼吸為之一窒。
那是……蜈蚣？
但它們是由鏽蝕的金屬、斷裂的管線、破碎的齒輪和不明生物的幾丁質甲殼粗暴拚接而成的造物。每一條都有成年人的大腿粗細，長度超過三米，身體兩側是數以百計的、如同鋒利鐮刀般的金屬節肢，正是這些節肢敲擊地麵，發出了那令人牙酸的聲響。它們的頭部是扭曲的金屬構件，核心處鑲嵌著一顆散發著不穩定幽藍色光芒的晶體，仿佛是其動力源和感官核心。
這些“鐵鏽蜈蚣”如同潮水般湧來，它們的目標似乎非常明確——直奔剛才能量爆發的地點，也就是雷蒙和鴉所在的位置！
“是‘清道夫’！”鴉厲聲喝道，手中的複合弩瞬間抬起，一支高爆弩箭離弦而出，“腐沼自身演化出來的‘清潔工’，專門被高能量反應吸引！剛才的節點爆炸和你的權限波動把它們引來了！”
轟！
弩箭在蜈蚣群中炸開，將最前麵的幾條掀飛，零件和甲殼碎片四散飛濺。但更多的蜈蚣毫不停滯地越過同伴的殘骸，幽藍的“眼睛”鎖定了高地上的兩人。
雷蒙來不及細想，抬起剛剛“溫養”過的長管步槍。他幾乎沒有時間瞄準，完全憑借本能扣動了扳機。
嗡——！
一道灼白色的能量光束射出，但顏色似乎比他之前見過的聯邦製式武器更加純粹，邊緣甚至帶著一絲極淡的金色光暈。光束精準地命中了一條蜈蚣頭部的幽藍晶體！
“砰！”
晶體應聲而碎，那條蜈蚣如同被抽掉了筋骨，瞬間癱軟在地，所有的節肢停止了劃動。
有效！
但蜈蚣的數量太多了，它們如同一條金屬洪流，迅速包圍了高地，並開始沿著陡坡向上攀爬！它們鋒利的節肢輕易地刺入岩石，速度絲毫不減。
“不能被困死在這裡！”鴉一邊快速射擊，一邊環顧四周。她的弩箭雖然精準，但麵對如此數量的敵人，顯得杯水車薪。
雷蒙連續開槍，每一次射擊都瞄準那幽藍的晶體。在權限光球帶來的微弱感知增強下，那些晶體在他眼中如同黑夜裡的燈塔般顯眼。然而，步槍的能量彈匣正在飛速消耗，而蜈蚣群仿佛無窮無儘。
一條蜈蚣突破了火力網，猛地彈射而起，鐮刀般的口器直刺雷蒙的麵門！
雷蒙下意識地後退，同時將意識沉入權限光球。這一次，他沒有選擇吞噬或屏障，而是遵循著之前“溫養”步槍時的感覺，將一股更加凝聚的淡金色能量彙聚在左手，形成了一麵小巧的、如同實體般的能量圓盾！
鐺！
蜈蚣的口器狠狠撞在能量圓盾上，發出金鐵交鳴之聲。圓盾劇烈閃爍，雷蒙感覺手臂一麻，但成功擋下了這一擊。他右手握緊步槍，幾乎頂著蜈蚣的頭顱扣動了扳機。
幽藍晶體碎裂，蜈蚣癱倒在地。
【基礎能量塑形未認證）權限應用經驗提升。】
神族界麵閃過一行提示。
“那邊！有個裂縫！”鴉在激戰中發現了生機。在高地靠近溪穀更深處的邊緣，岩壁上有一道狹窄的、向下延伸的裂縫，僅容一人勉強通過。
“你先進！”雷蒙喊道，同時持續射擊，為鴉爭取時間。
鴉毫不猶豫，收起複合弩，靈巧地鑽入了裂縫。雷蒙一邊後退，一邊用能量圓盾格擋開飛射而來的金屬節肢和腐蝕性唾液，最後也側身擠了進去。
裂縫內部狹窄而黑暗，彌漫著一股潮濕的黴味。身後的“哢噠”聲變得更加密集和焦躁，幾條蜈蚣試圖擠進來，但它們龐大的身軀被卡在了入口處，隻能徒勞地揮舞著節肢。
暫時安全了。
兩人在黑暗中靠著冰冷的岩壁喘息。外麵是令人不安的刮擦聲和嘶鳴，那些鐵鏽蜈蚣顯然沒有放棄。
“這些東西……是腐沼自己‘長’出來的？”雷蒙心有餘悸地問道，感受著權限光球因持續使用能量塑形而傳來的微弱空虛感。
“可以這麼說。”鴉調整著呼吸，“腐沼就像一個活著的、不斷吞噬和排泄的巨獸。這些‘清道夫’就是它的免疫細胞，負責清除過於強大的‘異物’——比如失控的能量源、大規模的戰鬥殘留，或者……像你這樣的高權限個體。”
她看向雷蒙：“你剛才用的那個小盾牌……”
“一種能量的基礎運用，”雷蒙解釋道，“感覺比直接吞噬更……精細一些。”
“看來‘飽食’之後，你確實能開發出一些新‘消化’功能。”鴉的語氣帶著一絲不易察覺的讚許，“但我們現在麻煩大了。這些蜈蚣會一直守在外麵，直到我們餓死，或者它們找到辦法進來。”
雷蒙沉默了片刻，將意識集中在那份“搖籃”坐標上。坐標指向溪穀的更深處，甚至可能就在這道裂縫通往的方向。
“我們不能回頭，”他抬起頭，看向黑暗的裂縫深處，“唯一的生路，就是繼續向前。”
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他抬起手，一絲微弱的淡金色光芒在他指尖亮起，如同黑夜中的螢火，勉強照亮了前方逼仄、未知的道路。