這時，巨石和老巫祭也聞訊趕來。
看到秦守醒來，巨石鬆了口氣，隨即臉色凝重道：“朋友，你冒險帶回的消息很重要。黑齒礦坑的詛咒……比我們想象的更可怕。部落會加強那邊的巡邏，嚴禁任何人再靠近。”
老巫祭則用那雙深邃的眼睛看著秦守，緩緩道：“古老的傳說裡，黑齒礦坑連通著大地深處的汙穢之脈，孕育著不祥。你能從那裡歸來，並重創了那裡的邪物，證明你確實擁有非凡的力量和祖靈的庇佑。”
他頓了頓，語氣變得更加鄭重：“部落決定，授予你‘榮譽長老’的身份。從此，你與林爪部落，榮辱與共。”
【與林爪部落關係提升至‘信仰’）！】
【獲得身份：林爪部落榮譽長老享有部落最高權限，可參與重大決策，調動絕大部分資源）。】
【獲得部落饋贈：祖傳‘戰圖騰’一次性消耗品，使用後可召喚部落祖靈戰士虛影助戰，實力相當於金丹初期，持續一炷香）。】
係統的提示讓秦守心中一振。
榮譽長老！這個身份帶來的權限和資源，遠超之前的“大巫醫”！這意味著他能調動的力量更多，能做的事情也更多！
雖然短期內不能再打礦坑的主意，但這個身份，無疑為他後續的計劃鋪平了道路。
“塔薩。”秦守鄭重道謝。
接下來的日子，秦守安心在部落養傷。有了榮譽長老的身份，他能動用的資源大大增加。各種珍貴的療傷草藥、蘊含氣血的獸肉、甚至部落珍藏的一些年份久遠的靈物，都被優先供應給他。
【機體損傷度：71...68...65...持續恢複）】
【能源儲備：0.9...1.5...2.8...緩慢吸收靈氣及藥力）】
傷勢和能源都在穩步恢複。
他也沒有閒著。一邊養傷，一邊開始真正以“長老”的身份，梳理和整合部落的資源。
他改進了武器的鍛造流程，引入了簡單的流水線作業，提升了效率和產量。他係統整理了草藥知識，編纂成簡易的圖譜，讓更多的族人能夠學習辨認和使用。他甚至根據部落戰士的特點，設計了幾套合擊戰陣，提升了團隊作戰能力。
【林爪部落整體實力微弱提升。獲得功德+200縷。】
【部落生產效率提升。獲得功德+100縷。】
【傳播知識，促進文明發展。獲得功德+300縷。】
點點滴滴的功德持續入賬，雖然緩慢，卻穩定可觀。部落在他的影響下，正悄然發生著積極的變化。族人對他的尊敬和信賴與日俱增，那是一種發自內心的、近乎信仰的擁護。
而秦守，則在默默地積累著，等待著。
他時常會拿出那幾塊從礦坑邊緣帶回的、蘊含高濃度混沌能量的暗紅色礦石研究，感受著其中那令人心悸的力量。
他也從未忘記東方那微弱的共鳴。成為長老後，他有權翻閱部落裡最古老的獸皮卷和石刻。通過係統輔助翻譯，他確實找到了一些零星的、關於東方“雲海”、“雷澤”、“古老精魄”的傳說記載，與木杖的共鳴隱隱吻合。
西北的礦坑是近在咫尺的危險寶藏，東方的共鳴是遙遠未知的縹緲線索。
他需要力量去探索礦坑，也需要線索去指引東方。
而現在，他似乎找到了一個兩全其美的支點。
——部落本身。
經營好部落，獲得穩定的功德收入，提升實力，同時借助部落的力量，收集信息，積累資源。無論是為了再次挑戰礦坑，還是將來遠赴東方，一個穩定而強大的後方基地，都至關重要。
思路愈發清晰。
他坐在石屋門口，看著夕陽下忙碌而充滿生機的聚居地，戰士們穿著他改進的皮甲巡邏，婦人用著他編纂的藥典晾曬草藥，孩子們在空地上模仿著新的戰陣動作……
一種奇特的、前所未有的感覺湧上心頭。
不再是孤身一人掙紮求存，而是背負起了一個族群的期望和責任。
雖然初衷是為了功德和資源，但看著因自己而發生的點滴改變，那種創造的滿足感，似乎並不比能源暴漲帶來的快感遜色。
他輕輕撫摸著那根依舊焦黑的木杖，杖身冰冷，但他卻能感受到內部那一點被混沌能量激活後、愈發清晰的靈性波動，以及……與這片土地、這些族人之間那絲微妙的、願力交織的聯係。
野人開局，負債累累。
但現在，他似乎……真的開始有了一片屬於自己的小小根據地。
雖然前路依舊漫長，強敵環伺，天道債務如山。
但至少，燈點亮了。
他低頭，看向掌心。
那裡，悄然凝聚起一絲微弱的、卻真實不虛的、帶著勃勃生機的——翠綠色光芒。那是他這些天調理身體、引導部落生機時，無意中調動起的一絲最純粹的木靈之氣。
【對能量掌控精度提升！木係靈氣親和度微弱增加。】
希望，如同藤蔓，在廢墟與絕境中，悄然萌發，頑強生長。
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