黑石城軍隊揚起的煙塵尚未徹底落定，聚居地前的空氣卻比金石還要沉重。死裡逃生的慶幸隻持續了短短一瞬，便被那“十天”的倒計時碾得粉碎。
巨石粗重的喘息聲像是破舊的風箱，他猛地轉身，銅鈴般的眼睛死死盯住秦守，裡麵有後怕，有不解，但更多的是一種被逼到絕境的凶悍：“長老！十天！我們……”
“我知道。”秦守打斷他，聲音平靜得聽不出一絲波瀾，仿佛剛才那個以詭異氣勢逼退大軍的人不是他。隻有他自己知道，後背早已被冷汗浸透，識海裡那7.5的能源數字刺得他眼睛發疼。
唬得住一時，唬不住一世。黑石城不是傻子，一旦他們發現端倪，或者十天後拿不出足夠分量的“樣品”，林爪部落頃刻間就會化為齏粉。
不能坐以待斃。
“把所有戰士隊長、工匠頭領、還有石齒巫祭，都叫到議事廳。”秦守下令，語氣不容置疑，“立刻！”
很快，部落核心成員齊聚在那最大的石屋內，氣氛壓抑得讓人窒息。火把的光芒跳躍在每一張寫滿焦慮和不安的臉上。
秦守沒有廢話，直接在地上用炭筆畫出了兩個大大的圓圈。
“我們隻有十天。兩條路。”他指著第一個圓圈，“一，按照答應他們的，造出更好的武器、傷藥，證明我們的價值，換取苟延殘喘。”
“這怎麼可能？”一個年輕的戰士隊長忍不住叫道，“我們最好的鐵匠也打不出黑石城軍隊的製式刀劍！那些傷藥……”
“所以，需要變。”秦守打斷他，目光掃過在場的工匠頭領和老巫祭，“把你們所有壓箱底的材料、祖傳的秘方，都拿出來。不要怕浪費，不要怕失敗。我們，沒有時間了。”
工匠們麵麵相覷，最終沉重地點了點頭。
“那第二條路呢？”巨石嘶啞地問。
秦守的炭筆，重重地點在第二個圓圈上。
“備戰。”他聲音冰冷，“做好最壞的打算。加固所有防禦，挖掘逃生密道，儲備糧食和清水，老人孩子提前轉移到更隱蔽的地方。如果十天後談不攏……那就魚死網破。”
石屋內一片死寂。魚死網破？拿什麼跟黑石城的正規軍鬥？
“憑什麼？”另一個戰士紅著眼睛低吼，“我們憑什麼跟他們鬥？”
“憑這個。”秦守猛地一跺腳！並非他自身的力量，而是意識瞬間溝通係統，將僅存的7.5能源，強行注入腳下大地——注入他這些天暗中改造部落布局時，埋設下的、那幾個最關鍵的能量節點！
嗡——！！！
一股無形的波動以石屋為中心，瞬間掃過整個聚居地！所有被刻畫了隱蔽符文的牆壁、圖騰柱、甚至是一些不起眼的石堆，都在這一刻被短暫激活，形成了一個極其簡陋卻真實存在的巨大能量力場！
力場範圍內，所有林爪部落的戰士都感覺精神一振，體內的氣血仿佛被引動，更加活躍，力量似乎都增加了一絲！而反之，幾個站在邊緣的外族俘虜之前黑牙部落的）則莫名地感到一陣心悸和壓抑！
雖然隻持續了短短三息，能源就暴跌至5，力場便消散無蹤。但那真切的效果，卻讓所有部落核心成員目瞪口呆！
“這是……祖靈的力量？”石齒巫祭激動得渾身發抖，看向秦守的目光充滿了狂熱。
“是陣法的力量。”秦守臉色微微發白，喘了口氣，“一個殘缺的、需要消耗巨大能量的戰陣。如果能量足夠，它能覆蓋整個部落，讓我們的戰士越戰越勇，讓敵人心神不寧。但這需要能量，龐大的能量。”
他頓了頓，目光銳利地掃過眾人：“而現在，我們最缺的，就是能量。”
希望和絕望，如同交織的荊棘，纏繞在每個人的心頭。有了一線希望，但這希望卻需要他們幾乎無法支付的代價。
“乾了！”巨石猛地一拳砸在地上，眼睛赤紅，“沒彆的路了！工匠隊，全力打造樣品！戰士隊，一半人協助工匠，另一半人，跟我一起，加固防禦，挖地道！老人孩子，立刻開始轉移！”
部落這台機器，在極致的壓力下，以前所未有的效率瘋狂運轉起來。
打鐵爐日夜不息，工匠們根據秦守提供的幾個超越當前技術的“樣品”圖紙來自機甲數據庫的簡陋版本），瘋狂嘗試著各種材料配比和鍛造手法，失敗，再嘗試，火光映照著他們汗流浹背卻無比專注的臉。
婦人們加班加點縫製皮甲，熬製傷藥，按照秦守給出的新配方，嘗試加入一些具有微弱麻痹、致幻效果的草藥粉末，製作成塗在箭頭上的毒藥。
戰士們則揮舞著石斧和銅鎬，拚命加固著木牆，挖掘著錯綜複雜、通往聚居地外的逃生地道。
整個林爪部落，如同一張拉滿的弓，緊繃到了極致。
而秦守，則成了最忙碌的那個核心。他穿梭在工坊、藥棚、工地之間，指導、修正、調配資源。能源在持續消耗，傷勢的恢複幾乎停滯。但他顧不上了。
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第三天，工匠們終於成功鍛造出了第一把符合要求的“百煉鋼刀”，雖然隻是最低標準，但韌性、鋒利度都遠超部落之前的水平。傷藥也試製出了新型號，止血效果提升明顯，那種毒箭也做出了少量樣品。
但秦守看著這些“樣品”，眉頭卻越皺越緊。
不夠！遠遠不夠！
這種程度的東西，或許能讓黑石城的將領眼前一亮，但絕不足以讓對方忌憚，更不足以換取長久的和平。對方一旦發現量產困難或者效果沒有預期那麼驚人，翻臉是必然的。
他需要真正有衝擊力的、能顛覆對方認知的東西！
能量！還是能量！如果有足夠的能量，他就能激活更強大的戰陣，就能嘗試修複機甲哪怕一小部分功能，就能有足夠的底氣！
他的目光，不由自主地再次投向了西北方向。
黑齒礦坑……那恐怖的怪物……那誘人的能量湖……
一個瘋狂的念頭，如同毒蛇般鑽入他的腦海。
如果……如果能想辦法，引走或者……暫時困住那個怪物，哪怕隻有極短的時間，讓他能靠近能量湖，利用木杖吸收一點點……
不需要多，隻要一點點，讓能源恢複到10以上，他就能做更多事情！比如，激活一個更強大的防禦符陣，或者……製作一件真正具有超凡效果的“樣品”！
但這個念頭太危險了。那怪物是金丹期！一旦失手，就是萬劫不複。
就在他內心激烈掙紮時，負責在礦坑外圍監視的戰士氣喘籲籲地跑回來彙報：
“長老！礦坑那邊……有動靜！那個怪物……好像比以前更暴躁了，經常能聽到它的吼聲，而且……而且它活動的範圍，好像擴大了一些！”
怪物活動範圍擴大？是因為上次被木杖炸傷，變得更加狂躁了嗎？
秦守心中猛地一動！
暴躁？活動範圍擴大？
或許……這反而是一個機會？
一個禍水東引的機會！
他立刻找來巨石和墨七，壓低聲音，說出了那個極其冒險的計劃：
“我們不能等黑石城來！我們要主動給他們找點麻煩！”
“派人，小心地、分批地，將一些沾染了礦坑深處氣息的石頭、或者帶有濃鬱血腥味的獸肉，丟棄在黑石城軍隊可能紮營的方向上，特彆是……靠近礦坑的那幾個方向。”
“我們要讓那隻怪物……誤以為黑石城的人，闖入了它的地盤！”
墨七眼睛一亮，隨即又皺起眉：“能行嗎？那怪物又不是傻子。”
“不需要它完全相信。”秦守眼神冰冷，“隻要讓它變得‘更加暴躁’，讓它對礦坑外的動靜更加‘敏感’就夠了。黑石城大軍駐紮，人喊馬嘶，血氣衝天，本身就是一種刺激。我們隻需要……火上澆油。”
“隻要他們發生衝突，哪怕隻是小規模的接觸，對我們就是有利的！不僅能拖延時間，製造混亂，甚至……能讓他們兩敗俱傷！”
巨石倒吸一口涼氣，被這個計劃的膽大和狠辣驚住了。但一想到部落麵臨的絕境，他眼中也閃過一絲凶光：“媽的！乾了！我親自帶人去辦！”
於是，就在林爪部落瘋狂備戰的同時，幾支由最精銳獵人組成的小隊，如同幽靈般潛入叢林，開始執行這項危險的“嫁禍”任務。
時間一天天過去。
部落裡的氣氛緊張得如同繃緊的弓弦。樣品在不斷改進，但依舊差強人意。防禦工事在不斷完善，地道也挖通了好幾條。但每個人臉上都看不到絲毫輕鬆。
第七天夜裡。
秦守正在嘗試將一絲微弱的混沌能量來自那幾塊紅色礦石）導入一把新鍛造的刀胚，試圖製作一件“附魔”武器作為壓軸樣品時——
嗚——嗷——！！！
一聲無比恐怖、充滿了暴怒和痛苦的咆哮，猛地從西北方向的礦坑深處傳來！遠比以往任何一次都要響亮、都要瘋狂！