東西兩線如同不斷收緊的絞索，死亡的腐臭與冰冷的恐懼隔著遙遠的距離已然傳來。雷雲郡如同一葉孤舟，漂浮在愈發洶湧的暗流之上。
秦守站在新建成的前沿指揮所內，麵前是巨大的全息沙盤，東西兩側代表汙染擴散的紅色與藍色區域觸目驚心。沙盤旁，是忙碌穿梭的部落戰士、星穹技術官以及不斷刷新的數據流。一種大戰將至的壓抑氣氛彌漫在空氣中。
“西線觀察哨報告，詛咒苔蘚擴散速度加快百分之十五！已發現小型骸骨生物活動跡象！”
“東線能量掃描確認，‘恐懼場’存在周期性脈衝，脈衝峰值時，範圍內生物腦波出現強烈恐懼反應！”
“星穹預警：檢測到微弱空間波動，來源不明，疑似與東西汙染區能量異動有關聯！”
壞消息一個接一個。
墨七和鷹眼帶隊向南向北的偵察也傳回了消息——南北方向暫時未見大規模汙染跡象，但環境變得異常“安靜”，仿佛所有的生物都感受到了東西兩側的威脅，躲藏了起來。這種詭異的平靜，反而更讓人不安。
“長老，不能再等了！”岩錘看著沙盤上不斷擴大的紅藍區域，拳頭捏得咯咯作響，“讓俺帶一隊精銳，先去西邊把那擴散的苔蘚給燒了！”
“貿然出擊，隻會增加無謂傷亡。”淩嫣反對，“那種苔蘚的再生能力和汙染性極強，普通火焰恐怕無效，反而可能助長其氣焰。我們需要更有效的淨化手段。”
“淩嫣說得對。”秦守開口，聲音沉穩，壓下了一絲疲憊，“東西兩線的汙染，根源不除，燒掉表麵的苔蘚或打碎幾塊石頭毫無意義。我們必須找到它們的‘核心’。”
他的目光投向沙盤上東西兩個能量反應最強烈的點。
“我們需要一次精準的‘斬首’行動。但在這之前，必須做好萬全準備。”
他看向艾德娜的全息影像：“艦長，我需要你們最新型號的‘壁壘’級重型防護服的權限，至少三套。另外，關於那種空間波動，加大監測力度，我懷疑可能還有其他勢力在趁火打劫。”
艾德娜的臉色也不好看，啟明星號的修複進度因為資源向防禦傾斜而放緩，議會內部調查也陷入了僵局。“‘壁壘’裝甲可以給你，但能源核心需要你們自行解決，我們的高純度能量電池儲備緊張。空間波動的事，我會親自盯著。”
能源核心？秦守心中一動，看向了實驗室方向。或許，“三生石”的邊角料可以派上用場？
就在這時，一名星穹技術官突然驚呼起來：“艦長！秦守先生！你們快看這個！剛從東線‘蒼白群峰’傳來的高精度能量掃描圖譜！”
眾人立刻圍了過去。
隻見圖譜顯示，在蒼白群峰的核心區域，那強烈的恐懼能量場中，竟然存在著一個極其微小、但能量性質截然不同的“空洞”！那個空洞內部的能量讀數……異常純淨、穩定，甚至帶著一絲微弱的……神聖感？
與周圍狂暴的恐懼能量格格不入，仿佛無儘黑暗中的一粒微光。
“這是什麼？”艾德娜皺眉。
技術官放大圖像，進行深度分析：“無法完全解析……但其能量簽名……與數據庫記載的某種極其古老的‘守護聖物’殘留信號有百分之三點七的相似度……這太不可思議了！”
守護聖物？存在於恐懼汙染的核心？
秦守的心臟猛地一跳！
他想起了那個東部幸存者的話——“白色的山……會吃人的石頭……眼睛……”
難道……那“吃人的石頭”散播恐懼，是為了守護或者……封印著什麼東西？而那東西，才是恐懼道痕真正的源頭？或者相反，是抵抗恐懼的寶物？
機會！
一個可能直擊東線核心，甚至獲得對抗恐懼汙染寶物的機會！
幾乎同時，西線也傳來了異常報告——無人機捕捉到一次強烈的能量爆發，爆發點位於地穴深處未探索區域，爆發後的能量讀數短暫跌落，但詛咒苔蘚的活性卻隨之飆升，仿佛被注入了強心劑！
東西兩線，仿佛在賽跑，又仿佛存在著某種詭異的聯動？
秦守感到時間的緊迫。必須儘快行動，否則等東西兩線的汙染源徹底穩固或者發生更可怕的異變，就一切都晚了！
“計劃變更！”秦守果斷下令，“集中資源，優先打造兩套最高規格的探索裝備！一套針對西線的腐朽詛咒，一套針對東線的恐懼精神侵蝕！”
“墨七，鷹眼！你們恢複得最好，各帶一隊最精銳的雷狩隊員，進行適應性強化訓練！一周後，我要你們能初步抵抗東西兩線的汙染環境！”