實驗室裡彌漫著能量過載的焦糊味和一股難以言喻的、混合了腐敗與虛空氣息的惡臭。那團扭曲血肉的突然消失，並未帶來絲毫輕鬆，反而讓空氣凝重得如同鉛塊。
淩嫣癱坐在地，臉色慘白，嘴唇還在微微顫抖，顯然被剛才那東西的詭異和自身險些釀成大禍的後怕所淹沒。幾個助手更是麵無人色，幾乎要暈厥過去。
秦守麵沉如水，機甲麵罩下，眼神銳利如刀，掃過實驗室每一個角落。他沒有立刻責備淩嫣，當務之急是搞清楚到底發生了什麼，以及……這背後到底藏著什麼。
“k01，全麵掃描實驗室，一絲一毫的能量殘留、物質痕跡、信息波動都不能放過！”秦守的聲音冷得像冰。
“執行深度掃描。”k01的碎金色瞳孔光芒大盛，殖裝手臂延伸出數條細微的能量探針，如同最精密的掃帚，開始梳理這片混亂的空間。數據流在她眼中以前所未有的速度奔湧。
艾德娜的全息影像也出現在實驗室，看著眼前的景象，眉頭緊鎖：“蟲族的‘贈品’……果然是個陷阱。它們算準了我們會對禁忌技術產生好奇，也算準了我們可能擁有進行初步驗證的條件比如淩嫣的技術能力和那所謂的‘生物樣本’）。”
“不僅僅是陷阱，”秦守走到那縷即將徹底消散的黑煙前，試圖用生死源核的力量捕捉其最後一絲道韻，“這更像是一次……‘釣魚執法’。用誘餌觸發某個‘開關’，從而驗證它們的某些猜想，或者……激活某個潛伏的‘坐標’。”
就在這時，k01的掃描有了初步結果：“發現異常空間錨點殘留。目標消失前，曾短暫開啟一個極其微小、極不穩定的亞空間通道，通道另一端坐標無法追蹤，但能量簽名與‘幽閣’活動區域及‘歸墟’深層波動存在高度關聯。”
“通道是雙向的？”秦守立刻抓住關鍵。
“根據能量逸散模式分析，有97.3的概率是單向輸出。目標被‘傳送’走了。但存在2.7的概率，有極其微量的‘信息’或‘標記’在通道關閉前被反向注入本空間。”k01的回答嚴謹而驚悚。
反向注入？！也就是說，那鬼東西消失前，可能還留下了點什麼“紀念品”？
“找！就算把實驗室拆了，也要把那可能存在的‘標記’給我找出來！”秦守下令。
整個實驗室被徹底封鎖，所有人員接受最嚴格的檢查和隔離包括精神層麵）。k01聯合啟明星號的技術團隊，動用了一切可用的手段，對實驗室進行了分子級彆的篩查。
時間一分一秒過去，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
終於，在幾乎要將整個實驗室地板都掀起來的時候，一個極其隱晦的發現，讓所有人的心再次提了起來。
“在培養皿基座下方的能量傳導符文節點處，發現異常能量附著。”一名技術官報告，“該能量性質極其惰性，幾乎與背景輻射無異，但其內部……封裝了一段經過多重加密的、結構奇特的信息流。”
那段信息流被小心翼翼地提取出來，呈現在主屏幕上。它不像任何已知的編碼，更像是一段……生物神經脈衝的拓撲圖譜，或者說，是一段用規則線條書寫的……“求救信號”？
信息的內容經過k01的初步破譯，斷斷續續，充滿了雜音和扭曲：
“……囚籠……痛苦……坐標……黑霧……核心……阻止……儀式……歸來……”
信息到此中斷，但其中蘊含的絕望與急切，卻清晰地傳遞給了每一個感知到它的人。
“囚籠？痛苦？儀式？”淩嫣喃喃道，聯想到那團血肉扭曲痛苦的模樣，一個可怕的猜想浮上心頭，“難道……那東西……曾經是一個……活生生的意識？被幽閣用禁忌技術改造、囚禁，變成了那副鬼樣子？它最後是在……向我們求救？還是……在傳遞警告？”
“黑霧核心……指的是黑霧星雲深處，幽閣正在挖掘的東西？”艾德娜分析道，“‘阻止儀式’……幽閣到底想乾什麼？召喚什麼？讓什麼‘歸來’？歸墟的某個具體存在？”
秦守盯著那段破碎的信息，腦海中飛速整合著所有線索：蟲族的誘餌與“釣魚執法”，幽閣在黑霧星雲的詭異挖掘，這團蘊含痛苦意識、可能來自幽閣實驗體的血肉，以及這段指向“儀式”和“歸來”的求救或警告）信息……
一條模糊但危險的脈絡逐漸清晰。
蟲族知道幽閣在進行某種危險的禁忌實驗，可能與歸墟有關。它們自己不便或不願直接乾預，於是利用“贈品”引誘雷雲郡上鉤，觸發這個“實驗體”身上的某種機製，一方麵借此窺探幽閣的實驗進度和目的，另一方麵，也是將雷雲郡徹底推向幽閣的對立麵，逼著他們去阻止這個“儀式”！
好一招驅虎吞狼，一石二鳥！
“我們被當槍使了，而且使喚得明目張膽。”秦守冷笑一聲，“這位甲方爸爸，不僅給錢大方，派起活兒來也是毫不客氣，連‘自願加班’都給我們安排好了。”