逃離黑霧星雲的過程有驚無險。或許是歸墟領主投影被暫時擊退，通道崩潰導致的反噬讓幽閣陷入了更大的混亂，也或許是那層“虛空庇護所鍍層”在關鍵時刻發揮了作用，秦守的小隊並未遭到有效的追擊。隱形飛船載著眾人，如同一條受了驚嚇的遊魚，迅速脫離了那片令人窒息的黑霧區域。
直到飛船穩穩地停靠在雷雲郡的機庫，艙門打開，感受到部落那熟悉雖然依舊原始，但充滿了生機）的空氣，所有人才真正鬆了一口氣，有種恍如隔世的感覺。
淩嫣幾乎是手腳發軟地被扶下飛船，臉色依舊蒼白，顯然最後那歸墟領主投影帶來的精神衝擊尚未完全平複。鷹眼和他的偵察兵們雖然依舊保持著軍人的硬朗，但眼神中殘留的驚悸顯示了那短暫交鋒的恐怖。就連k01，那向來古井無波的碎金色瞳孔，其數據流的閃爍頻率也比平時慢了幾分，似乎在默默進行著更深層次的係統自檢與修複。
“這次……真是差點就回不來了。”墨七心有餘悸地拍了拍胸口，那撕裂空間的黑暗利爪仿佛還在眼前。
“是啊，多虧了長老及時……‘加錢’。”岩錘甕聲甕氣地接話，語氣裡帶著一絲劫後餘生的慶幸和難以言喻的荒謬感。向甲方現場加錢求救，這操作恐怕也是前無古人了。
秦守解除機甲，揉了揉有些發脹的太陽穴。生死邊緣走一遭，雖然最終化險為夷，但消耗的心神和承受的壓力是實打實的。他看了一眼沉默的k01，走上前問道：“怎麼樣？損傷嚴重嗎？”
k01抬起頭，瞳孔中的數據流穩定下來：“規則屏障超載導致核心運算單元出現7.3的暫時性效能下降，部分感知模塊需校準。無永久性損傷。預計需要12標準時進行深度自修複。”
“沒事就好。”秦守鬆了口氣，k01可是團隊裡的定海神針兼技術總監，可不能出事。他轉而看向眾人，朗聲道：“這次行動，雖然凶險，但我們成功阻止了幽閣的瘋狂計劃，摧毀了歸墟通道，功不可沒！所有參與人員，記大功！回去好好休息，資源傾斜優先恢複！”
眾人的情緒這才高漲了一些，畢竟實實在在的功績和實實在在的獎勵，最能撫慰受創的心靈。
安排完後續事宜，秦守並沒有立刻休息，而是直接鑽進了指揮所，調出了與蟲族的通訊記錄。看著那條“消耗計入‘危機響應基金’透支額度”的信息，他摸著下巴，陷入了沉思。
透支額度？這詞兒聽著就不太美妙。得搞清楚，這“額度”是多少，利息怎麼算，以及……怎麼把這筆“債”變成更多的“資源”。
他喚來k01在她開始深度自修複前）和艾德娜，開個小會。
“這次蟲族提供的‘規則湮滅彈’，價值如何評估？”秦守開門見山。
k01調出當時記錄的數據：“該裝置能在瞬間製造局部規則真空，引發高維規則坍縮，其技術層級極高，製造代價未知。以星穹議會科技水平衡量，其價值遠超之前獲得的全部‘虛空星髓’。”
艾德娜補充道：“而且這是即時性的戰術支援，其戰略價值更是難以估量。可以說，沒有它，我們小隊很可能全軍覆沒。”
秦守點點頭，心中有數了。這東西，很貴，非常貴。蟲族肯下這個本錢，一方麵說明它們對阻止幽閣儀式的決心或者是對“權限持有者”的投資），另一方麵，也意味著它們認為秦守和雷雲郡“值得”這個價碼。
“也就是說，我們現在欠了甲方爸爸一個天大的人情，或者說……一筆巨款？”秦守總結道。
“可以這麼理解。”k01確認。
“那好，”秦守臉上露出了那種熟悉的、帶著點算計的笑容，“人情債，也是債。既然是債，就不能白欠。得讓它產生‘利息’。”
他吩咐道：“k01，你辛苦一下，在自修複的同時，整理一份詳細的‘任務損害報告’。重點突出以下幾點：一，k01係統因抵禦歸墟領主投影遭受‘工傷’，修複需要珍貴資源把需要的材料清單列得誇張點）；二，淩嫣博士及多名隊員遭受嚴重精神汙染，需要長期治療和頂級安撫藥劑；三，機甲及飛船的‘虛空庇護所鍍層’在對抗中嚴重損耗，亟需補充和升級；四，此次行動證實幽閣威脅等級遠超預期，雷雲郡為維護區域安全也間接保護了蟲族的‘投資’）付出了慘重代價，防禦壓力巨大，需要進一步加強……”
艾德娜聽得目瞪口呆：“秦守，你這是……要把這次‘透支’變成長期飯票？”
“這叫合理利用合同條款，爭取最大化的‘工傷賠償’和‘風險補貼’。”秦守義正辭嚴，“我們差點把命都搭進去，難道不該有點‘撫恤金’和‘後續保障’嗎？再說了，隻有我們保持強大，才能更好地為甲方……咳，是為維護宇宙和平做貢獻嘛！”
k01眼中數據流閃爍，似乎在快速模擬這種“索賠”方案的成功率，片刻後回答：“方案邏輯成立。根據蟲族過往行為模式分析，強調‘價值維係’與‘長期收益’，比單純強調‘損失’更具說服力。報告生成中……”
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就在秦守精心策劃著如何從蟲族那裡“訛”……啊不，是“合理爭取”更多資源時，淩嫣的實驗室又傳來了一個讓人哭笑不得的消息。
那團曾經失控的扭曲血肉雖然消失了，但它之前增殖時散逸出的些許能量殘留和生物組織碎片，竟然在實驗室某個角落的、富含靈氣的廢棄培養液裡……自己長出來了！
不過，長出來的不再是那恐怖扭曲的模樣，而是一種……通體漆黑、表麵有著暗紫色詭異花紋、散發著微弱痛苦精神波動的……小蘑菇？
淩嫣帶著防護手套，用鑷子小心翼翼地夾起一顆隻有指甲蓋大小的“痛苦蘑菇”，表情複雜地對趕來的秦守說：“長老，您看……這算不算因禍得福？這東西雖然看著瘮人，但內部結構極其穩定，蘊含的能量很特殊，似乎是那種扭曲痛苦意念被淨化、沉澱後的產物……我初步分析，這東西磨成粉，可能是一種極其強效的……‘精神刺痛劑’？或者……用來煉製某些針對靈體、幽能生物的特攻武器？”
秦守看著那朵散發著不祥氣息的小蘑菇，嘴角抽搐了一下。好家夥，幽閣搞出來的禁忌造物，到了他們這兒，居然變異成了一種……特種材料？這算不算是廢料回收利用的巔峰？
“這東西……安全嗎？”秦守謹慎地問道。
“目前看很穩定，沒有增殖跡象，精神波動也很微弱且恒定。”淩嫣答道，“不過還需要進一步研究。我覺得，可以劃出一小片隔離區，嘗試‘種植’一下，看看能不能量產……”