那個來自“巡天鑒”或相關勢力）的加密信息包，如同一個懸在雷雲郡外圍的幽靈，靜靜地漂浮著，散發著無聲的誘惑與威脅。它等待著特定的“密鑰”，而所有人都心知肚明，這把“鑰匙”極大概率就在那位坐立不安的羅素·火花顧問身上。
秦守采取了外鬆內緊的策略。對外，他下令一切照舊，仿佛那個信息包根本不存在，甚至故意減少了對羅素所在區域的巡邏頻率，給他製造出一種“有機可乘”的假象。對內，k01調動了所有可用的監測資源，對信息包、羅素以及周邊空域進行著納米級彆的監控，同時全力嘗試破解信息包的加密，並追蹤其來源通道的殘留痕跡。
羅素的表現愈發焦躁。他像一頭被困在籠子裡的野獸，在自己的臨時實驗室和狹小的生活艙內來回踱步，時不時透過舷窗望向信息包所在的方向，眼神中充滿了渴望、猶豫和一絲不易察覺的恐懼。他多次嘗試用個人終端進行一些隱蔽的操作，但所有非授權的對外通訊都被k01布置的屏蔽力場無情阻斷。
他顯然知道“回信”已經到了，但也清楚自己正處於嚴密的監控之下。去取“回信”，可能立刻暴露；不去取，又無法得知“上線”的指令，任務陷入僵局。這種煎熬，清晰地反映在他日益憔悴的臉色和監控數據上起伏不定的生理指標。
時間過去了整整兩天。
在這兩天裡，k01的破解工作取得了突破性進展。雖然無法直接讀取信息包內容，但她成功地從信息包穩定自身力場的能量波動中，逆向追蹤到了一絲極其微弱、但指向性明確的時空坐標殘留！
這個坐標，並非位於已知星圖的任何位置，而是隱藏在一個被稱為“寂靜回廊”的、布滿時空亂流和引力陷阱的危險星域深處！那裡是連蟲族和星穹議會都極少涉足的絕對禁忌之地！
“巡天鑒”的殘餘勢力，竟然隱藏在如此險惡的環境之中？這更印證了他們的處境恐怕也不容樂觀，行事才如此鬼祟。
另一方麵，對羅素隨身物品和個人終端的深度掃描在他不知情的情況下）也發現了端倪。在他那副厚厚的眼鏡架內部，隱藏著一個結構極其精密的、非標準的生物信息識彆模塊。經過能量特征比對，該模塊與信息包等待的“密鑰”波動頻率存在99.7的吻合度！
鑰匙，果然就在他身上！
現在，就看這位“顧問”先生，能熬到幾時了。
第三天清晨，事情終於出現了轉機。
羅素·火花沒有像往常一樣早起搗鼓他的儀器，而是穿戴整齊對於他而言已經是難得的整潔），通過內部通訊，向秦守發出了會麵請求，語氣異常平靜，甚至帶著一絲……解脫？
指揮所內，秦守看著監控畫麵中那個仿佛下了某種決心的身影，微微挑眉。
“帶他過來。”
很快，羅素在兩名戰士的“陪同”下，走進了指揮所。他看起來比前幾天清瘦了些，但眼神不再閃爍，反而有一種破罐子破摔的坦然。
他沒有繞圈子，直接對秦守說道：“秦守閣下，我想……我們有必要開誠布公地談一談了。”
“哦？”秦守好整以暇地看著他，“火花先生想談什麼？是關於你那些‘學術研究’，還是關於……外麵那個等著你‘鑰匙’的小禮物？”他直接點破了窗戶紙。
羅素身體微微一顫，臉上露出一絲苦澀的笑容：“果然……什麼都瞞不過閣下。”他深吸一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，“沒錯，我不是什麼純粹的獨立考古學家。我受雇於……或者說，曾經受雇於一個自稱‘守舊者’的組織。他們的前身，是上古‘巡天鑒’的一支失落旁係。”
“守舊者？”秦守記住了這個名字，“他們的目的是什麼？找回所有流落在外的‘青帝’遺物？”
“是的。”羅素點頭，“‘青靈源樞’是‘青帝’道統的重要載體之一，蘊含著生命與秩序的至高奧秘，也是‘守舊者’們重建‘巡天鑒’榮光的關鍵。我的任務，就是尋找並確認它的下落，並在可能的情況下，引導激活者……也就是您，與組織建立聯係，或者……在確認無法掌控時，彙報坐標，由組織派人‘回收’。”
他看了一眼k01和周圍冰冷的金屬牆壁，歎了口氣：“我眼鏡架裡的識彆模塊，就是開啟那個信息包的密鑰。裡麵應該是組織對您情況的評估，以及下一步的指令——可能是招攬，也可能是……清除。”
“所以，你現在是打算履行你的職責，去開啟那個信息包？”秦守語氣平淡，聽不出喜怒。
“不。”羅素卻搖了搖頭，眼神複雜地看著秦守，“我改變主意了。”
這個回答有些出乎秦守的意料。
“為什麼？”
“因為這幾天我看到的。”羅素坦誠道，“我看到了雷雲郡的活力，看到了你們在如此艱難環境下展現出的韌性和……創造性。我也看到了您，秦守閣下，您身上有一種……我無法形容的特質，不僅僅是運氣好，更像是一種……被某種巨大因果和潛力纏繞的感覺。”
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他頓了頓，繼續說道：“‘守舊者’……他們雖然掌握著古老的知識，但內部派係林立，規矩森嚴，充滿了陳腐的官僚氣息和勾心鬥角。為了所謂的‘榮光’，他們可以不惜一切代價。我把坐標和信息發回去，最好的結果，是你們被強行吸納，失去自由；最壞的結果……這裡可能會被‘清理’。”