天光乍破，晨曦如薄紗般灑落長街，驅散了昨夜殘存的血色，卻洗不淨空氣中那股鐵鏽般的腥氣。
風過處，枯葉卷著灰燼打著旋兒，仿佛還殘留著刀鋒劃破喉管時噴濺的溫熱。
陳默臉色煞白，腳步虛浮，雙肩倚在兩名禁軍臂彎中，呼吸微弱得幾近斷絕，像是一具被抽空魂魄的軀殼，被小心翼翼地抬回了宰相府。
府中醫官提著藥箱匆匆趕來，一番望聞問切後，眉頭緊鎖：“公子氣血兩虧，心神受創，恐有走火入魔之險，須得靜養三日，不得妄動真氣。”
於是，陳默便順理成章地住進了離主宅不遠的一處清靜廂房。
房門“吱呀”合攏，銅鎖輕響，隔絕了外界探尋的目光。
屋內燭火搖曳，映照著他蒼白的麵容。
可就在最後一縷腳步聲遠去的刹那，陳默緩緩睜眼——眸中寒光一閃，哪還有半分虛弱之態？
他盤膝而坐，體內一道隱晦的護脈真氣悄然流轉，將外傷與氣息牢牢封印。
他知道，真正的危險不在戰場，而在人心。
唯有裝作重傷垂死，才能避開耳目，看清這盤棋的全貌。
他雙目微闔，神念催動【天子望氣術】。
刹那間，整個宰相府在他眼中化作了一張由無數金白絲線交織而成的巨網，那是尋常府邸平和安穩的氣運之象。
可此刻，一道比墨汁還要深沉的黑氣，正從地牢方向如毒蛇蜿蜒而上，陰冷、惡毒，所過之處，金白氣運竟寸寸斷裂，化為灰霧消散。
其目標赫然是支撐全府氣運中樞的主宅龍柱！
陳默心頭一凜，指尖微微一顫。
刺殺是表，真正的殺招，竟是“斷脈奪運”的陰毒陣法！
影閣要的不隻是沈無鋒的命，更是要釜底抽薪，徹底摧毀宰相府的根基。
好狠的手段！
“吱呀”一聲，房門被輕輕推開。
蘇清漪端著一碗參湯走了進來，瓷碗邊緣還氤氳著淡淡的藥香。
她眉宇間愁雲不展，眼底泛著淺淺的紅血絲，顯然一夜未眠。
“陳公子，感覺好些了嗎？”她將湯碗放在桌上，指尖微微顫抖。
這八個字像是一把鑰匙，而陳默，或許是唯一能讀懂它的人……儘管相識不過數日，但他昨夜看破刺殺布局的眼神，讓她無法忽視那種直覺。
她猶豫片刻，從袖中取出一角泛黃的殘頁，又收回，再取出，反複三次，終於下定決心遞了過去：“這是我整理父親遺物時無意發現的，似乎是先帝留下的一封密信。上麵隻有八個字，我百思不得其解，但總覺得……與昨夜之事有關。”
陳默接過殘頁，指尖觸到紙麵那一瞬間，一股細微的凸起感傳來——像是九宮格中錯位的節點。
他目光一凝，隻見上麵龍飛鳳舞地寫著：“雙龍同現，影噬其華”。
字跡蒼勁，透著帝王霸氣，而背麵那獨特的觸感，正是《機關術總綱》中記載的頂級加密手法——“九宮鎖字法”！
這殘頁本身，就是一個需要特定手法才能解開的機關秘匣。
巨大的驚喜湧上心頭，他麵上卻波瀾不驚，隻將殘頁遞還，語氣平淡：“或許隻是前人讖語，巧合罷了。蘇姑娘不必過於憂心。”
蘇清漪見他如此說，雖仍有疑慮，卻也不好再追問，叮囑幾句後轉身離去。
裙裾拂過門檻的窸窣聲漸行漸遠，陳默的眼神卻愈發深邃。
這盤棋，遠比他想象的要複雜。
是夜，子時。
一股詭異的甜香從地牢方向彌漫開來，初時如蜜糖融化，細嗅之下卻帶著腐爛花瓣的腥甜，令人頭皮發麻。
與昨夜不同，這次的毒霧更為猛烈，幾乎在瞬間就籠罩了整個地牢區域。
陳默早已服下係統簽到所得的“百毒不侵丹”，喉間卻仍湧起一股鐵鏽味，五臟六腑仿佛被烈火灼燒——這是強行激發潛能的代價。
世間萬毒對他無效，但他清楚，此丹效力僅一個時辰，且三日內不可再用。
他身形如貓，悄無聲息地避開巡邏護衛，潛入通往地牢的密道。
密道之內，陰森潮濕，石壁滲出冰冷水珠，滴落在腳邊發出“嗒、嗒”的輕響。
四壁之上，竟用鮮血刻滿了扭曲的符文，幽幽泛著不祥的紅光，觸手冰涼黏膩，仿佛還帶著未乾的體溫。
通道儘頭，一尊巨大的青銅鼎立於中央，鼎口緩緩旋轉，噴吐著幽綠色的瘴氣，正是毒霧源頭。
陳默目光飛速掃過四周，腦海中《機關術總綱》第九篇“反噬陣圖”的內容如流水劃過。
就是這個！
他沒有絲毫猶豫，從靴中抽出匕首，身形一晃，如鬼魅般繞至銅鼎東南角——泄氣死門所在。
找準一個符文節點，匕首猛然刺入牆壁，再用力一撬！
“嗤——”一聲刺耳銳響，如同戳破鼓脹的氣球。
密道內外氣壓失衡，原本向外噴湧的毒霧猛地倒灌回銅鼎！
“呃啊！”角落陰影裡，兩聲悶哼驟然響起。