陳默蹲在井口邊，借著月光看清趙懷仁後頸的穴位分布。
他袖中機關匣輕響，三根細若蚊足的玄鐵絲從匣中鑽出，在指尖凝成半透明的銀線。
趙懷仁的呼吸還帶著血腥氣，被割去半截的舌頭在口中腫脹成紫黑色，傷口結的血痂被夜風吹得發脆。
陳默捏起他後頸一縷濕發，銀線在月光下劃出細不可察的弧——風池、風府、啞門，三個穴位精準刺穿。
玄鐵絲沒入皮膚時，趙懷仁的手指突然抽搐，指甲在青石板上抓出刺耳的聲響。
“彆怕，”陳默低笑一聲，機關匣在掌心轉了半圈，銀絲末端的銅扣哢嗒扣緊，“你不過是替影閣多活幾個時辰罷了。”
門房守夜的梆子聲從院外傳來，陳默將機關匣塞進懷中，起身時衣角掃過井邊未乾的血跡。
他望著趙懷仁被抬往偏房的背影，喉結動了動——今夜子時三刻，該讓這顆棋子自己爬起來了。
雲娘的繡房裡，燭芯“劈啪”爆了個火星。
她跪坐在妝台前，指尖深深掐進掌心，指甲縫裡還沾著白天井邊的血漬。
影閣的香爐藏在妝台最底層抽屜，檀木蓋掀開時，她的手腕抖得幾乎握不住銅匙。
“這次要是再送錯信……”她想起白天井邊趙懷仁隻剩半截的舌頭，喉頭發緊，用銅匙挑開爐底夾層。
本該是空的暗格裡，躺著張染了血的信箋——不是她放的。
更樓聲突然變得清晰。
雲娘的手指剛碰到信箋，身後傳來重物拖地的聲響。
她猛地轉頭，看見趙懷仁扶著門框站在門口，月光從窗紙破洞漏進來，照見他胸前的血漬已經凝成黑痂，被割去的舌頭在嘴裡含糊滾動，發出“嗬嗬”的嗚咽。
“趙、趙管家？”雲娘撞翻妝奩，胭脂盒骨碌碌滾到趙懷仁腳邊。
她想喊人，卻見趙懷仁踉蹌著走到桌前，抓起她寫一半的信筆，蘸了濃墨在紙上歪歪扭扭劃拉。
“梅、園、有、機、關、眼……”雲娘湊近去看，每個字都浸著血，最後是個歪倒的“寅三令”火漆印——影閣最高級彆的行動密令。
趙懷仁寫完最後一筆，突然向後栽倒，額頭撞在桌角發出悶響。
雲娘顫抖著摸他的脖頸，還有體溫。
她盯著信紙上的字，喉間泛起甜腥——這是影閣要她送的新指令！
“天助我也。”她將信箋塞進衣襟最裡層，用帕子裹住趙懷仁額角的傷，轉身時碰翻了香爐，檀香混著血腥氣在屋裡彌漫。
城南織坊的染缸還冒著熱氣。
雲娘縮著脖子穿過晾布的竹架，將密信塞進第三根竹架下的瓦罐。
等她轉身時，染坊後巷的陰影裡，有雙眼睛正盯著她的背影。
次日申時，梅園的紫藤架投下斑駁光影。
三個蒙麵人貼著牆根溜進來，最前麵的用短刀挑開窗紙，確認屋內無人後打了個手勢。
“那廢物贅婿果然不在。”中間的人扯了扯麵巾，“機關眼應該在床底——”
話音未落，為首的突然頓住。
牆上那幅《孫吳兵法》拓片在風裡晃了晃，“兵者詭道”四個大字下，用朱砂寫著鬥大的“伏”字。
“撤——”
地板翻轉的聲音比他的喊叫聲更快。
三枚淬毒的銀針從四麵八方射來，為首的抬手去擋，腕間銀甲“叮”地彈開一枚，卻沒防住從腳邊地磚縫裡竄出的七枚。
他踉蹌著撞翻椅子，看見同伴的脖頸已滲出黑血，瞳孔驟然收縮成針尖。
“你們的情報，早就該更新了。”
陳默從梁上躍下，玄鐵劍鞘重重磕在為首者膝彎。
那人癱坐在地，抬頭正撞進陳默冷如霜刃的目光：“寅三令？影閣的老東西們，還在用十年前的暗號？”
他蹲下身，扯下對方的麵巾——是影閣“青鸞堂”的副堂主，左眉骨有道刀疤。
陳默指腹劃過對方頸側的毒針，在指尖搓出黑色藥粉：“鶴頂紅摻了曼陀羅，倒和你們影閣的做派一樣陰毒。”
“你……你怎麼知道機關眼的位置？”刀疤男咳著血，聲音發顫。
陳默沒回答，他望著窗外漸沉的夕陽，耳中突然響起係統提示音——這次不是簽到獎勵，而是柳如煙常用的玉哨聲，帶著破音的急促。
“該去接柳姑娘了。”他將刀疤男踢進翻起的地坑裡，轉身時袖中機關匣輕響，三根玄鐵絲從袖口滑出，在掌心纏成小團。
與此同時，影閣總壇的飛鴿房裡，一隻灰鴿撲棱著撞進銅籠。
值守的弟子取下腿上密函，火漆印在燭火下泛著冷光——是閣主親自用的“血鸞印”。
“紅鸞失職，即刻清除。”
柳如煙的玉簪正插在妝鏡前，鏡中映出她剛拆封的密函，墨跡未乾，在燭火下泛著暗紅。
影閣彆苑的燭火在柳如煙指尖晃成模糊的光斑。