"那是......二十年前冷宮的夜！"前軍有老兵突然跪伏，聲音發顫，"當年欽天監說雙生皇子衝了國祚，原來小皇子根本沒夭折，是被做成了......"
帥帳內的李昭陽突然暴起！
他踉蹌著撞翻帥案，將星劍"嗆啷"出鞘，劍鋒卻在觸及星圖的瞬間凝住——劍刃上倒映的不是自己的臉，是十五歲在漠北撿到半塊青銅時，地底傳來的那聲嬰兒啼哭。
他手腕上的銀環突然燙得灼骨，暗紅紋路如活物般爬向小臂，每寸皮膚都像被熱油澆過，"不可能！
父皇說這環是保我平安......"
"那是噬魂環。"陳默向前半步，鐵刀在掌心轉了個花，刀身映出李昭陽扭曲的臉，"你每吸我一分龍氣，環裡就多一分反噬。
三個月前血池裡，你以為在替我療傷？"他扯開衣襟，露出心口九道淡白疤痕，"那是你用將星劍紮的，劍尖挑著我的龍氣往你丹田裡送。"
李昭陽的將星劍"當啷"落地。
他踉蹌後退撞在帳柱上，喉間發出野獸般的嗚咽。
晨霧漫進帳中，模糊了他臉上的淚與血。
他突然抓住陳默的手腕，指甲幾乎掐進肉裡："你早知道？
你在宰相府當贅婿，掃院子劈柴，就是等今天看我笑話？"
"我等的是你自己醒。"陳默任他抓著，腕間玉墜燙得幾乎要灼穿皮膚——那是母親臨終塞給他的，此刻正與李昭陽懷中半塊青銅共鳴，"潛龍命格要靠屈辱養氣，可你的天命是偷來的。
你若繼續當這容器，等終焉祭壇啟動那天，你的命數會被抽乾，連渣都不剩。"
遠處傳來號角撕裂晨霧的聲響。
柳如煙倚在城樓拐角，指尖摩挲著頸間玉牌——影閣分布在戰場四周的暗樁已全部蟄伏，她望著陳默挺直的脊背，眼尾妖紅的妝被晨露暈開，輕聲嗤笑："這男人，連拆人骨頭都拆得這麼體麵。"
李昭陽的手指慢慢鬆開。
他望著腳下將星劍的寒光，又抬頭看向陳默手中那把普通的鐵刀——刀身上還沾著未掃淨的柴屑，卻比任何神兵都讓他安心。"我......還能回頭麼？"他的聲音輕得像歎息，眼淚混著黑血滴在青石板上，洇出詭異的紫斑。
陳默彎腰拾起將星劍。
劍刃在他掌心震鳴，他卻像沒聽見似的，手指扣住劍柄與劍脊，手臂肌肉虯結如鐵。"哢"的一聲脆響，三寸青鋒斷為兩截。
他將斷劍拋在李昭陽腳邊，又把鐵刀遞過去："這把刀掃過三年落葉，劈過千斤柴木。
它不認龍氣，不認命格，隻認......"他頓了頓，目光掃過遠處嚴陣以待的邊軍，"認拿它的人，是不是個活人。"
李昭陽的手指顫抖著搭上刀把。
鐵刀的溫度透過掌心傳來，像極了他十歲那年在禦花園，偷偷幫小太監搬花時，那孩子遞給他的熱紅薯。
他抬頭時，正撞進陳默平靜的眼——那裡沒有嘲笑，沒有報複，隻有他從未在皇族裡見過的，純粹的、人的目光。
山巔的晨霧突然被風撕開一道縫隙。
鐵甲童子立在崖邊，玄鐵甲胄上的雲紋泛著冷光。
他掌心的青銅齒輪"哢嗒"轉動半圈，目光越過寒鴉堡的飛簷，投向東方——那裡的天際線正泛起魚肚白，將曉未曉的天光裡，隱約有馬蹄聲踏碎晨露，朝這邊奔來。
寒鴉堡的城門在此時發出"吱呀"輕響。
值夜的老兵揉著眼睛去拔門閂，卻在觸到門環的瞬間僵住——門內的陰影裡，不知何時多了道玄色身影。
那人背對著東方，腰間懸著柄裹滿紅綢的劍，劍柄上的流蘇被晨風掀起，露出半截刻著"終焉"二字的青銅。
"破曉了。"陳默望著東方漸亮的天色，輕聲道。
他的手搭在李昭陽肩頭，感受到對方的顫抖正慢慢平息，"該醒的人，也該醒了。"
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