礦場的晨霧還未散儘，銅鑼聲卻像淬了毒的釘子，紮得人耳膜生疼。
陳默跪在草席上，手還懸在藥碗上方——紫鵑頸後的龍紋隨著警鐘震顫，與他腕間的印記遙相呼應，燙得皮膚發紅。
"哐！"
第二聲鑼響時，工棚外傳來馬匹嘶鳴。
陳默掀開門簾，正看見三百緹騎如黑潮漫過礦道，為首者騎黑馬、披玄甲，腰間繡著金線緹騎紋章——正是三天前帶人燒了西市醫館的高德全。
"逆賊陳默藏匿於此！"高德全的聲音裹著內力震得山壁落石，"凡助逆者，男丁充軍，女眷為奴，三族連坐！"
礦奴們炸了鍋。
有抱著孩子的婦人踉蹌摔倒，有老礦工攥著礦鎬的手直抖，更多人則發了瘋似的往山林裡鑽，踩得灌木劈啪作響。
陳默望著那片混亂，喉間溢出極輕的笑——他要的就是這股子慌，慌得高德全急著抓人，慌得那些藏在暗處的眼睛不得不抬頭發光。
"雲深。"他轉身看向守在門邊的霍雲深，後者腰刀出鞘半寸，刀麵映出他緊繃的下頜線，"記得我昨夜說的？"
"末將記得。"霍雲深的拇指摩挲著刀柄，"您要他們親眼看著，刀是怎麼從地裡長出來的。"
陳默摸向枕邊的斷刀。
刀身燙得驚人，像是要把他掌心的血都灼穿。
他扯下腰間破布裹住刀，又將玄晶原石揣進懷裡——那石頭刻滿的符文是他昨夜用斷刀一筆筆鑿的，每道紋路都浸著礦脈裡的陰寒，此刻貼著心口，倒像塊燒紅的炭。
"陳默！"
高德全的喝聲刺破晨霧。
陳默抬頭，正撞進對方淬了冰的目光裡。
那緹騎統領身後，三百刀槍泛著冷光，像片要壓下來的鋼鐵森林。
"我在這兒。"
他踏出工棚的腳步很慢，慢得像是踩過自己這三年的影子——掃過的落葉，劈過的柴，被蘇清漪摔碎的茶盞，還有柳如煙深夜送來的密報。
肩傷未愈，每走一步都扯得血肉生疼，可他腰板直得像根標槍，玄晶原石在掌心壓出紅印。
"我不逃了。"他停在離高德全十步遠的地方，聲音不大，卻讓整座礦場的喧嘩都矮了半截，"我要你們親眼看著，一把刀是怎麼從地裡長出來的。"
高德全的瞳孔驟縮。
他揮了揮手，二十名緹騎舉著鬼頭刀衝上來。
陳默甚至能看清刀刃上的血鏽——那是前日他們屠殺礦奴時留下的。
"且慢！"
霍雲深的暴喝震得山雀驚飛。
陳默餘光裡，那東宮侍衛統領突然旋身，槍尖挑開撲向自己的緹騎，反手用槍杆砸在礦道石壁上。"當啷"一聲，二十名死士從暗處竄出，個個腰係紅繩——正是陳默前日在廢窯裡用三壇燒刀子換的"命債"。
"東宮大火真相在此！"霍雲深甩出的蠟封竹簡劃破空氣，"紫鵑姑娘昏迷前口述的《陰陽契錄》，影閣柳樓主親手整理！"
竹簡"啪"地砸在高德全馬前。
陳默看見那緹騎統領的喉結動了動，俯身拾起時，指尖在"皇後被控太子煉魂"幾個字上頓了頓，末頁"母子皆焚"的朱批更是讓他臉色白得像張紙。
"放屁！"高德全突然揚鞭抽向霍雲深，"你個叛主的狗——"
"狗？"霍雲深接住鞭梢，反手一拽將人扯下馬來，"當年太子救我一命時，你還在給九門提督提夜壺！"他踹開高德全的佩刀，刀尖抵住對方咽喉，"你當這礦場隻有陳默是棋子？
這滿山玄晶地脈，這陰陽契的血咒，哪一樣不是你們用來養祭壇的肥料？"
礦奴們的騷動變成了低語。
有老礦工突然撲向被踩碎的竹簡，撿起半片殘頁後突然嚎哭："我家小子上個月被拖去後洞...原來不是挖寶石，是給那勞什子祭壇當血引子！"
陳默望著混亂的人群，掌心的玄晶原石突然發燙。
他知道時候到了——高德全的慌亂，霍雲深的反戈，百姓的憤怒，都是他要的"火候"。
"轟！"
玄晶原石砸在地麵的瞬間，石屑飛濺。
陳默看見埋在石底的"六甲引魂絲"騰起幽藍光芒，像無數條活過來的蛇，順著地縫鑽進礦脈深處。
能量場在腳下成型，螺旋狀的光霧裹住他的腿，像雙無形的手在往地底拽。
他盤膝坐下，斷刀插入土中。
胸前龍紋烙印燙得幾乎要穿透皮肉，那是係統連簽千日才覺醒的"祭器血脈"在共鳴。
命格之力從識海深處湧出，順著斷刀注入地脈——痛，鑽心的痛，像是有人拿燒紅的鐵釺在攪他的骨頭。
可他咬著牙笑了，笑得礦塵嗆進喉嚨："好，再疼些...這刀才紮得深。"
"陳郎！"
模糊的呼喚混著能量場的嗡鳴。
陳默抬頭，看見紫鵑踉蹌著從工棚裡出來。
她長發散亂，腕間鬼火般的烙印明滅不定，頸後龍紋卻亮得刺眼——和他腕間的印記連成完整的陰陽雙龍，在晨霧裡泛著金紅。