碎冰砸在蘇清漪後頸時，她才驚覺自己護著陳默的姿勢已僵了半炷香。
掌心能觸到他衣襟下灼人的溫度，混著血腥味的喘息一下下撞在她鎖骨，像敲在繃直的琴弦上。
“陳默！”她低喚，指尖輕輕碰了碰他沁滿冷汗的額角。
男人睫毛顫了顫，金芒翻湧的瞳孔緩緩聚起焦距，卻在看清她麵容時突然劇烈咳嗽——暗紅血珠濺在她月白袖口，像開敗的紅梅。
“清漪......”他啞聲，左手本能去捂胸口，卻在觸到一片鱗甲時頓住。
蘇清漪順著他的目光低頭，隻見青灰色龍鱗正順著他左臂往肩頸攀爬，每一片都泛著淬毒般的幽光，“龍鱗......在蔓延？”
“無妨。”陳默扯了扯嘴角，喉間卻溢出腥甜。
他能清晰感知到經脈裡翻湧的灼熱，像有千萬隻火蟻在啃噬血肉——那是戰魂之力反噬的征兆。
可當他的目光掃過四周，所有疼痛都突然退成背景音。
九根黑曜石柱不知何時從地宮中升起，每根柱子表麵都刻著倒懸的人形，那些輪廓他再熟悉不過：左相的朝珠、禮部侍郎的玉扳指、甚至還有三日前在街頭向他討水喝的老禦史......“這是......”
“是你那些清正廉明的朝臣。”陰惻惻的女聲自頭頂炸響。
蘇清漪猛地抬頭，隻見影閣主懸浮在中央高台之上，月白紗衣被地宮裡的陰風吹得獵獵作響。
她原本丹鳳眼裡的狡黠全褪了，隻剩下兩枚金瞳如寒潭，“我抽了他們的精魄煉陣，若你不用‘監國代令’激活白起真身......”她指尖輕點最近的石柱，倒懸老禦史的麵容突然扭曲，“他們的魂魄便會被碾成齏粉，連輪回都入不得。”
陳默的指甲深深掐進掌心。
他能聽見那些魂魄的嗚咽，像極了三年前雪夜，他跪在宰相府祠堂外，聽著門內蘇家人罵他“喪門星”時的風聲。
“阿默哥哥......”
極輕的呼喚混著血鏽味鑽進他鼻腔。
陳默瞳孔驟縮——那是他記憶裡最清晰的聲音，屬於八歲那年被人販子拐走的妹妹。
他猛然轉頭，卻隻看見蘇清漪擔憂的眉眼。
“京中急報！”
急促的腳步聲撞碎所有思緒。
柳如煙發間珠釵亂顫著衝進地宮，鬢角沾著血漬，“皇後挾持陛下登了太廟，用龍柱引動國運反噬！”她攤開染血的絹帛，上麵的朱砂字跡還在滲著血，“守城衛說，紫微星位剛才暗了一瞬。”
陳默閉眼。
係統提示音在識海炸響的刹那，他眼前突然浮現出兩團糾纏的光——一團是影閣主金紅的命火，另一團是他自己漆黑的命焰，竟像藤蔓纏樹般交纏在一起。
“原來如此......”他低笑，“她不是要我獻祭，是想借我的潛龍命格突破瓶頸，做偽龍之主。”
“那怎麼辦？”蘇清漪攥緊他染血的衣袖，“七萬大軍還在黑風坡，燕將軍說......”
“傳我令，全軍後撤十裡。”陳默突然開口，“隻留三百死士守地宮出口。”
“你瘋了？”蘇清漪指尖掐進掌心，“她要的就是戰魂之力，你現在撤兵......”
“我要讓她以為我答應了。”陳默取出貼身銅牌，監國代令的紋路在他掌心發燙。
他咬破指尖，精血順著銅牌紋路蜿蜒成血色鎖鏈，“清漪，信我。”
他的目光太沉，像壓著千鈞山。
蘇清漪喉間的質問突然梗住——她想起三日前暴雨夜，他蹲在柴房裡用炭筆在牆上畫的陣圖；想起半月前她在書房翻到的《孫吳兵法》批注，墨跡未乾時還沾著藥渣味；想起剛才幻境裡，他踩著影閣主的記憶碎片一步步走來時，眼底那團燒得極旺的火。
“我，陳默，奉先帝遺詔——”他舉高銅牌，聲音穿透地宮的陰寒，“啟，白起戰魂·真身降臨！”