三日後的晨鐘撞碎薄霧時，京都街頭已掛滿了繪著雙龍的錦旗。
禦林軍敲著銅鑼沿街宣告："鏡湖顯聖，雙龍入淵，此乃天命所歸之兆！"百姓們捧著香燭在湖邊跪了一片，可宰相府後宅的青瓦小院內，窗紙卻始終蒙著厚重的棉簾。
陳默蜷在鋪著狼皮褥子的木榻上，額角的冷汗將枕巾洇出深色痕跡。
右臂的青金鱗片已爬至鎖骨下方，每一寸鱗甲相接處都滲著暗紅血珠，像是被無數細針同時紮進骨頭裡。
他能清晰聽見心臟跳動的聲音——咚，黑氣順著血管鑽進左心室；咚，龍鱗邊緣的皮膚裂開新的血口。
"叮——"係統提示音比往日更輕，像是怕驚碎什麼。
陳默顫抖著伸出左手，指尖剛觸到虛空中浮現的光團，鱗片便沿著手臂發出刺耳的摩擦聲。
光團化作玉簡落入手心時，他喉間一甜，忙用袖口掩住嘴——掌心裡躺著半塊染血的碎膜，還帶著體溫。
"第1078日簽到獎勵：《九曲還魂針》殘卷）。
係統備注：僅能延緩，無法根除。"
他盯著玉簡上斑駁的古字，突然笑出聲。
笑聲卡在喉嚨裡，混著血沫濺在床幔上。
昨夜他數過，龍鱗從手腕爬到胸口用了十七個時辰，按這個速度......他攥緊玉簡，指節泛白。
床榻下的銅盆裡沉著半盆血水，那是今早換下來的藥渣，蘇清漪特意從太醫院調來的"龍血續脈散"，此刻正沉在盆底，連顏色都沒泡開。
院外傳來細碎的腳步聲。
陳默迅速將染血的布條塞進枕下，扯過錦被蓋住手臂，閉眼時睫毛還沾著未乾的冷汗。
門簾被掀起的瞬間，他恰好發出一聲低咳，聽起來虛弱卻平穩。
"阿默？"蘇清漪的聲音帶著明顯的急切，繡著纏枝蓮的裙角掃過門檻。
她手裡抱著半尺厚的書冊，封皮是太醫院特有的玄色雲紋，發間的玉簪歪了半寸——定是又跑著過來的。
陳默睜眼，看見她眼底的青黑比昨日更重。"清漪，不是說過......"
"我去了鏡湖。"蘇清漪打斷他的話，將書冊重重擱在案上。
她蹲在榻邊，指尖輕輕碰了碰他額頭，又迅速縮回，"太醫院的《龍脈禦獸錄》裡說，地脈異動時龍氣會反噬宿主。
可鏡湖底的岩層......"她突然攥緊他未被龍鱗覆蓋的左手，"程雪說那不是龍氣殘留，是怨龍。"
陳默的瞳孔微微收縮。
窗外傳來烏鴉的啼叫，他這才注意到蘇清漪的繡鞋沾著濕泥，發間還粘著半片水草。"怨龍？"
"帝王執念與棄妃怨氣合葬而成。"程雪的聲音從門口傳來。
這位身著玄色官服的龍脈監察官抱著青銅羅盤，發梢還滴著水，"我用"地聽術"探過，岩層下有東西在動。
像......像被鎖了千年的困獸在磨牙。"她走到榻前，羅盤上的指針突然瘋狂旋轉，"若不鎮壓，半年內必破土而出。"
陳默感覺心臟被人攥住了。
龍鱗在錦被下微微發燙，他想起三日前鏡湖底那聲悶雷，想起李昭陽眼底的空洞——原來他們撲滅的不隻是焚天陣，是捅了馬蜂窩。
"我讓影閣查了。"
柳如煙的聲音從房梁傳來。
陳默抬頭，正看見她從椽子上翻身躍下，月白紗裙沾著暗褐色的墨跡，眉心的幽藍印記隻剩一點淡影。
她拋來一卷泛黃的絹帛，"逆鱗封咒，需要至親之淚、至仇之血、至信之人魂契。"
蘇清漪接住絹帛的手在發抖："至仇之血......"
"當年我奉命刺殺你，銀針都抵在你後心了。"柳如煙扯出腰間的銀線，指尖在針尾輕輕一刮，"雖沒刺下去，但因果已結。"她的銀針劃破指尖時，陳默聽見細微的"噗"聲，血珠落在絹帛上，暈開一朵小紅花，"這算不算至仇？"
陳默望著那滴血，突然覺得喉嚨發緊。
龍鱗下的皮膚開始發燙，他知道這是詛咒在反噬——可此刻房間裡的溫度比往日高了三度，是蘇清漪攥著他的手在發燙，是柳如煙的血珠在發燙，是程雪羅盤上的青銅在發燙。
"明日早朝。"陳默突然開口。
三女同時抬頭。
他掀開錦被，露出半片爬滿鱗片的胸膛。
蘇清漪的呼吸陡然一滯，柳如煙的銀針"當啷"落地，程雪的羅盤"哢"地裂開一道縫。
"我要提議重建祖廟。"陳默望著窗外漸起的暮色，龍鱗在餘輝裡泛著冷光，"祖廟地下，有大周最古老的鎮龍柱。"
蘇清漪突然抓住他的手腕。
這次她沒避開龍鱗，指尖被鱗甲邊緣的倒刺劃破，血珠混著他的血，在兩人掌心連成紅線。"你要做什麼？"
陳默笑了，笑容裡帶著三分瘋癲，七分篤定。
他想起枕下那半塊帶血的碎膜，想起係統殘卷裡的針譜，想起鏡湖底那兩尊遊龍石柱——龍尾朝著湖底的方向，像在指引什麼。
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"做個焊鍋的人。"他說，"既然鍋要漏，總得有人先補上裂縫。"
窗外的暮色更深了。
遠處傳來打更聲，是戌時三刻。