暮春的雨絲裹著槐花香，飄進應天府西市的青石板巷。
陳默立在染坊二樓的木窗前，望著巷尾那座新立的朱門小廟，簷角掛的銅鈴被風一吹，叮咚聲混著賣花擔子的吆喝，倒像是給誰唱的安魂曲。
沈老說，這是這個月第三座執刀祠身後傳來紙頁翻動的輕響，蘇清漪捧著一疊卷宗走近，素白裙角掃過青磚，從北境的邊鎮到江南的水村，百姓自發捐錢建廟，供的是...您的牌位。
陳默轉身接過卷宗，最上麵一張畫著祠內陳設：檀香案上擺著半塊殘碑——正是代天執刀的複刻品，兩側塑著泥像，左邊是他穿玄色勁裝的模樣，右邊竟塑了蘇清漪執筆批文的姿態。
畫像下方歪歪扭扭寫著執刀大人保風調，首輔娘子佑糧豐。
前日有個老婦在祠裡跪了整夜，說她孫子發燒，對著牌位磕了三百個頭，燒退了。柳如煙從樓上轉上來，腰間監察院的銀魚佩碰出細碎聲響，查了才知道，是她兒媳半夜偷偷請了郎中來。
可老婦非說執刀大人顯靈，把藥錢都換成了香油錢。
程雪抱著個青銅羅盤走進來，指針在刻度上瘋狂震顫：龍脈監測顯示，這些祠堂的香火氣正往您原先的氣運方位彙聚。
若任其發展...民間信仰會形成新的，您就算隱退，也會被架在神壇上。
陳默指尖摩挲著卷宗邊緣，想起三年前在邊境戰場，他帶著三千死士夜襲敵營時，士兵們喊的是執刀大人不死；想起去年江南發大水，他讓人開官倉放糧，百姓跪在泥裡喊的是執刀大人活菩薩。
那時他隻當是民心可用，卻沒料到，這的民心，正悄悄變成捆住他的枷鎖。
去看看那座祠。他突然說。
蘇清漪的眉峰微挑：你現在的身份...
就穿常服。陳默扯下腰間象征隱退的竹牌，神走了，廟還在——總得有人告訴他們，廟該拆了。
西市的執刀祠藏在巷深處，朱漆門扉被香火熏得發暗，門楣上代天司命四個金漆大字刺得人眼疼。
陳默剛走近，就聽見裡麵傳來抽噎聲。
執刀大人，我家那口子賭錢欠了債，您顯顯靈，讓他改了吧...
我家閨女要嫁去外縣，求大人保她路上平安...
幾個老婦跪在蒲團上，額頭碰著青石板，香灰落進鬢角的白發裡。
供桌上堆著雞蛋、棗糕，甚至還有半塊沒吃完的芝麻糖——分明是哪家孩童偷偷塞的。
老姐姐，這廟是啥時候建的？陳默蹲在門檻邊，問個梳著銀簪的老婦。
老婦抬頭，渾濁的眼睛亮了：哎喲，您是外鄉人吧？
這廟建了整三個月啦！
是前街王鐵匠牽頭，說執刀大人當年砍了那害民的貪官，咱們百姓得記著他的好。她指了指供桌後的壁畫，您瞧，這畫的是大人夜襲敵營，那是大人開倉放糧，比戲文裡唱的還真切！
可執刀大人現在不在應天府了。陳默輕聲說。
老婦愣了愣，從懷裡摸出個布包，打開是枚銅製的小牌，刻著二字：不在怕啥？
王鐵匠說，大人的魂兒在碑裡，碑在祠裡，咱求啥都靈驗。
前兒天我家孫子摔了腿，我把這牌貼他腿上，第二天就能跑了！
柳如煙在後麵攥緊了拳頭，監察院的銀魚佩硌得手背生疼。
她見過太多這樣的：百姓把治不好的病、求不來的運，全塞進這小小的祠堂裡，就像塞進個不會拒絕的神龕。
奶奶，那要是您孫子的腿沒好呢？程雪突然開口，聲音像浸了冰水，要是求了牌位，債還是還不上，路還是不平坦呢？
老婦的臉皺成核桃：那定是我心不誠。
王鐵匠說，大人最疼咱們百姓，可心不誠的，他就不管。
陳默站起身，目光掃過祠堂四角的永鎮災厄福澤萬代橫批。
這些字他太熟悉了——從前在祖祠守碑的沈歸舟說過，前朝的神祠裡也刻著一模一樣的話，直到神權壓得百姓喘不過氣，才激起民變。
拆了。他說。
眾人皆是一震。
清漪，讓工部出文，所有自發修建的執刀祠，三日內拆成平地。陳默轉向柳如煙，如煙，監察院盯著，敢貪拆祠銀錢的，按貪墨賑災款論罪。最後看向程雪，雪姑娘，把龍脈監測的數據做成圖，讓各州府的官老爺們看看，百姓的香火不是供神，是供他們自己。
蘇清漪突然握住他的手，掌心的溫度透過繭子傳過來：你知道百姓會鬨的。
鬨就鬨。陳默望著祠堂外飄起的雨，想起十年前他在宰相府掃院子時，老管家指著院角的野菊說：花長在磚縫裡，是因為磚壓得太緊。現在他要搬開這些，哪怕會驚了正在磚縫裡躲雨的人。
傍晚時分，西市的執刀祠前圍了一圈百姓。
王鐵匠舉著鐵鍁擋在門前，脖子上的青筋跳得像要爆：要拆祠？
除非踩著我的屍首！
執刀大人救過我兒子的命，這祠是我拿打鐵的錢一磚一瓦壘的！
陳默分開人群走進去，雨水順著青衫往下淌。
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王鐵匠看見他的臉，鐵鍁掉在地上。
大人...
王大哥。陳默彎腰撿起鐵鍁，你兒子的命，是當年我帶軍醫隊衝進疫區救的。
可軍醫隊裡有十個兄弟，他們的名字，你記得嗎？
王鐵匠張了張嘴，說不出話。
你女兒的聘禮錢，是我讓戶部撥的賑災銀。
可撥銀的折子要過六處衙門，批折子的書吏熬了三個通宵，你記得嗎？陳默把鐵鍁遞給他，這祠裡供的不是我，是你心裡的怕——怕災病，怕官貪，怕日子過不下去。
可你怕的這些，該由官府扛，由你自己扛，不該由我扛。
雨越下越大，人群裡有個小媳婦突然開口：我男人去年修河壩摔斷了腿，是裡正帶著人抬他去醫館的。
我當時也想求祠，可裡正說彆求神，求我。
現在我男人能挑半擔米了。
我家那口子戒賭，是他娘拿剪刀戳了他手背！老婦摸了摸懷裡的銅牌，突然笑了，我孫兒的燒，本來就是要退的。
我呀，是老糊塗了。
王鐵匠抹了把臉上的雨水，舉起鐵鍁對準祠門：拆！
我王鐵匠再建，就建座...建座學堂！
讓我家小子讀書，明白這世道，不是靠神，是靠人！
青瓦墜地的脆響裡，陳默望著漫天雨幕。
他知道，拆了一座祠，還有十座、百座藏在百姓心裡。