西川腹地，絕龍穀。
山體崩塌的轟鳴猶在耳邊回響，滾滾煙塵如同一頭吞天巨獸，將蒼穹與大地儘數染成絕望的土黃。
數十名星台最精銳的術士與學子，此刻被困在這座天然的囚籠之中，麵如死灰。
“完了……徹底完了！”一名年輕的學子癱坐在地，聲音顫抖，“‘地聽儀’被砸毀，‘鎮龍樁’深埋土下，連傳訊的飛鳶都在第一時間被亂石擊落。我們和外界的一切聯係，都斷了！”
絕望如瘟疫般蔓延。
他們是帝國的驕傲，是執掌堪輿、測算天地的智者，可在此刻，麵對大自然最原始、最粗暴的力量，所有的精密儀器與高深理論，都成了廢紙一堆。
程雪站在隊伍最前方，麵沉如水。
她的衣衫已有多處劃破，臉上沾滿泥灰，但那雙眼眸，卻依舊亮得驚人。
她冷靜地掃視著周圍的地形，一道深不見底的峽穀橫亙在唯一的出口，兩壁陡峭如削，水流湍急，根本無法逾越。
“監察官大人，”一名年長的術士走上前，聲音嘶啞，“我們……還有辦法嗎？”
程雪沒有立刻回答。
她腦中飛速運轉，將所有可能的脫困之法推演了一遍，又一遍地否決。
強行開山？
無異於引動二次塌方。
結繩渡河？
對岸沒有著力點，且水流中暗藏的巨石旋渦足以將任何人撕成碎片。
這是死局。
就在這時，一個怯生生的聲音響起。
“程雪姐姐，用我的‘紙船’，可以嗎？”
眾人循聲望去，隻見一個約莫七八歲、梳著雙丫髻的小女孩，正從她那繡著小兔子的書包裡，小心翼翼地掏出一樣東西。
那是一隻用普通書寫紙折成的、造型有些奇特的紙船。
它比尋常紙船更長，船身兩側還有兩片薄薄的“翅膀”，看上去像一隻準備振翅的白色鳶鳥。
“囡囡，彆胡鬨！”女孩的父親，一名隨行的記錄官連忙嗬斥，臉上滿是羞愧與驚慌。
“讓她試試。”程雪卻開口了，她的目光落在那隻紙鳶上，眼神裡閃過一絲異樣的光芒。
在眾人不解的注視下，小女孩跑到溪邊，將那隻“導流鳶”輕輕放入湍急的水流中。
她又從書包裡拿出一卷細細的麻線，一頭係在紙鳶的尾部，另一頭則綁著一個小小的、用軟木雕刻的浮標。
奇跡發生了！
那隻紙鳶入水後，並沒有被急流衝走或打翻，它那奇特的造型竟讓它巧妙地借助了水流的衝擊力，如同一條有生命的魚兒，在複雜的旋渦中靈巧地穿行，穩穩地朝著對岸漂去。
它時而貼著岩壁，時而繞開暗礁，身後的麻線在水麵上拉出一條清晰的軌跡。
“第一條……不行，那裡有回旋渦。”小女孩趴在岸邊，像是在玩一個有趣的遊戲，嘴裡念念有詞。
她輕輕抖動手中的麻線，收回紙鳶，換了個入水點，再次放出。
一次，兩次，三次……
當第五次嘗試時，那隻紙鳶終於尋到了一條穩定的水路，它帶動著麻線與浮標，在湍急的河道中劃出一條平滑而安全的弧線，最終穩穩地靠在了對岸的一處岩石縫隙裡。
緊接著，小女孩又放出了第二隻、第三隻紙鳶，它們分彆從不同的位置入水，最終竟在對岸標示出了三條截然不同，卻同樣安全可靠的通道！
整個絕龍穀，死一般的寂靜。
所有星台的精英都看傻了。
他們用儘畢生所學都無法解決的難題，竟被一個孩子用一隻玩具般的紙船，如此輕易地破解了！
程雪疾步走到那名記錄官麵前，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“這‘導流鳶’……是誰教她的？”
記錄官早已驚得魂不附體，結結巴巴地回答：“沒、沒人教。去年朝廷推廣《童策獎》，獎勵那些對民生有益的小發明，這是其中一個獲獎圖紙。下官是‘平水流規’的宣講員，平日裡在家推演河道分流模型，總愛用廢紙演算，囡囡看多了，就學著自己折著玩……”
程雪閉上了眼睛。
《童策獎》……“平水流規”……又是他！
他將治世的經緯，織成了一張覆蓋天下、無孔不入的網，甚至連孩童的遊戲，都成了這張網的一部分！
她猛地睜開眼，聲音恢複了往日的果決：“立刻組織人手，按照這三條線路架設索道！同時，傳我命令，回京後，即刻成立‘民間推演坊’，凡我大周子民，無論身份貴賤，皆可以草案、模型、乃至歌謠小調的形式，參與所有工部項目的前期預判！所有入選方案，重賞！”
下達完命令，她轉過身，望著那三條被麻線勾勒出的生命通道，用隻有自己能聽見的聲音低聲自語：“陳默……你連孩子的玩具，都不肯放過。”
同一時間，南方，湘水糧道。
蘇清漪一襲白衣，立於官船船頭，秀眉緊蹙。
前方河道，被數十艘漕幫的快船蠻橫地堵死。
為首的漕幫龍頭，一個滿臉橫肉的壯漢，正叫囂著，要求朝廷加征三成的“護航銀”，否則，一粒米也休想通過。
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“議政大人，”身旁的將領請示道，“末將願率五百精兵，半個時辰內，便可將這幫亂匪儘數拿下！”
蘇清漪緩緩搖頭。
她可以調兵鎮壓，但漕運人心一散，日後必生無窮後患。
她要的，不是一時的暢通，而是長久的安穩。
正當她陷入沉思，岸邊的一幕吸引了她的注意。
一群普通的農婦，見官船受阻，竟自發地行動起來。
她們解下晾曬衣服的粗長麻繩，將幾根結實的竹竿插入河岸的泥土中，飛快地搭建起一個個簡易的吊運支架。
她們將官船上的米袋一個個卸下，通過這簡陋的“飛索”，硬生生地繞過了漕幫的封鎖區，在下遊重新裝船。
整個過程雖不快，卻井然有序，充滿了勞動人民最樸素的智慧。
一位帶頭的老嫗，見蘇清漪望來，咧開嘴笑了，露出幾顆被煙草熏黃的牙：“官家大妹子，莫愁！官路不通走簷下，路總比腳多。這是當年阿默叔教我們廚房嬤嬤們倒泔水時說的話，理兒是一樣的！”
“官路不通走簷下……”蘇清漪心頭劇震，那層冰封的思維瞬間被這句話融化。
她豁然開朗，當即轉身，對身旁的書記官下令：“立刻頒布《民運通則》！凡遇官運受阻，民間可自行組織轉運，事後憑轉運記錄，可於當地官府兌換雙倍運費，或直接抵扣三成賦稅！”
此令一出，岸上百姓歡聲雷動。
那些原本還在觀望的船家、纖夫、腳夫，立刻潮水般湧來，成百上千個“飛索”被搭建起來，米袋如過江之鯽，在空中劃出一道道壯觀的弧線。
那不可一世的漕幫龍頭，看著這副萬民齊心的景象，徹底傻了眼。
他們堵得住官船，卻堵不住這江河兩岸的人心！
當晚，蘇清漪在搖曳的燭火下，翻開賬冊。
在記錄今日開支的那一頁空白處，她提筆，用娟秀的小楷寫下一行與賬目無關的字：
“最好的秩序，是讓人忘記規則的存在。”
北疆，密林深處。
柳如煙如鬼魅般穿行，終於找到了那個傳說中毒殺了三頭吊睛白額虎的獵戶。
男人躺在床上，麵色發黑，氣息奄奄。
他的妻子端著一碗漆黑如墨的湯藥，正要給他喂下。
“住手！”柳如煙閃身而入，一把奪過藥碗，“胡亂用藥，隻會加速他的死亡！”
“這是山裡傳下來的解藥！”婦人急得滿眼是淚，“祖祖輩輩都這麼用的！”
柳如煙將信將疑，用銀針一試，竟無毒。
她出身影閣，精通藥理，當下取了些許湯藥，細細分辨，臉色卻一變再變。
這碗黑湯裡，竟包含了七種最常見的草藥，看似雜亂無章，配伍卻精妙到了毫巔！