程雪的座駕在漫天黃沙中停下。
狂風如怒獸咆哮，卷起沙礫狠狠砸在車壁上，發出炒豆般的爆響。
隨行的工匠們頂著風，試圖依照工部頒行的《避風規章》，挖掘壕溝，卻一次次被流沙吞沒，剛剛挖開的土壁瞬間崩塌，徒勞無功。
“大人，土質太軟，沙層太厚，此法不通！”匠頭抹了一把臉上的沙土，嘶啞著嗓子喊道，“風勢太大，再不想辦法，車馬都要被埋了！不如趁現在改道，繞行黑石戈壁！”
改道？
程雪的眉頭緊鎖。
繞行黑石戈壁，至少要多走五日，補給和水源都將告急。
她目光銳利地掃過風沙彌漫的荒野，理性告訴她這是唯一的選擇，可直覺卻讓她感到了深深的違和。
就在她即將下令的瞬間，不遠處一隊同樣被困的商旅有了動作。
他們沒有驚慌，更沒有徒勞地挖沙。
一群婦孺在一位老嫗的指揮下，竟開始拆解她們運貨的板車。
“她們在做什麼？”有護衛不解地低語。
隻見那些婦人將拆下的車板和木梁交叉搭建，形成一個半圓形的骨架，然後將厚實的氈毯嚴嚴實實地覆蓋在上麵，邊緣用重物壓緊。
最後，她們合力將這個奇異的“帳篷”半埋入沙中，隻留下一側低矮的入口。
整個過程行雲流水，配合默契，仿佛演練了千百遍。
幾個時辰後，當程雪和她的人還在車裡忍受著劇烈顛簸時，那支商旅早已鑽進了他們自造的“地洞”，風沙的咆哮似乎被隔絕在外。
一夜過去，風停沙定。
當清晨的第一縷陽光照亮大地，程雪走出車廂，隻覺渾身骨頭像散了架。
而那支商旅的婦孺們，卻精神抖擻地從她們的“臥駝屋”裡鑽了出來，屋內甚至還帶著一絲暖意。
程雪壓下心中的震驚，親自走上前去請教。
一名臉蛋被風吹得通紅的少女，正幫著阿娘收拾氈毯，見她詢問，脆生生地笑道：“官爺，這叫‘臥駝屋’。我奶奶說，這戈壁上的風厲害，人不能跟它對著乾。房子要學駱駝，把頭埋進沙子裡，才能活得久。”
程雪俯身細察那半埋的結構，腦中轟然一聲巨響！
這以木為骨、以毯為皮、利用沙土自身壓力形成穩固穹頂的結構，不正是《伏營聽地法》中記載的“抗沙壓穹頂術”嗎？
那是當年陳默在戈壁驛站，僅憑幾塊破席和一捆柴禾，便為一隊孤軍搭起救命避風棚的絕技！
如今，這門早已失傳的軍中秘術，竟以如此質樸的方式，流傳在民間婦孺的手中！
她沉默良久，回到車上，並未在巡查日誌中記錄下任何名字。
她隻是命隨行書記官，將此法詳細繪製下來，編入即將頒行的《邊民居所圖譜》中。
在圖譜的扉頁，程雪提筆，一字一頓地加注了一行小字：“智慧不是誰教的，是風吹著人學會彎腰。”
幾乎是同一時刻，千裡之外的江南，漕運樞紐。
蘇清漪一襲素衣，端坐於臨時征用的漕運司大堂之上，堂下跪著一排麵如死灰的地方官吏。
“水稅貪腐案”的賬冊，她已經看了三天。
每一筆進出都天衣無縫，每一張單據都滴水不漏，仿佛銅牆鐵壁，找不到一絲破綻。
滿堂官吏都以為這位以鐵腕著稱的蘇相，這次也要無功而返。
然而，蘇清漪卻並未再看賬冊一眼。
她隻是平靜地對差役道：“去，將市集上最好的那個賣魚老漢的攤子，原封不動地搬進來。”
片刻之後，一隻沾著魚腥味的竹簍、一套磨得發亮的銅製秤砣、還有幾卷厚薄不一的油紙包，被錯愕的差役擺在了公堂之上。
滿堂嘩然，無人明白她要做什麼。
蘇清漪走下堂來，親自取過一把官倉裡的米，先是倒入那隻最大的竹簍，讓米粒從縫隙中嘩嘩流出，她閉目傾聽。
然後，她又將米倒入用不同油紙卷成的紙筒，再次傾聽那聲音的差異。
堂下一片死寂，隻聽得見米粒流淌的沙沙聲。
突然，蘇清漪睜開雙眼，目光如電，直刺向跪在最前方的漕運主官：“張大人，城西糧道，為何比城東水道的‘水聲’，要快上三分？”
那主官渾身一顫，強自鎮定道：“下官……下官不知相爺所言何意！”
蘇清漪冷笑一聲，將一捧米猛地倒在地上，又迅速用一張油紙包起另一捧米。
她聲音清冷，響徹大堂：“米粒散落與聚攏，流速不同，聲音便不同。水亦如此！你們偽造了水量，卻忘了去聽一聽，那被你們‘偷走’的水，流走時，究竟是什麼聲音！”
她話音未落，那主官已麵無人色，癱軟在地，當場伏罪。
事後，心腹幕僚壯著膽子問她訣竅。
蘇清漪望著窗外淅淅瀝瀝的雨簾，眼神悠遠：“許多年前，有人曾告訴我，水不會說謊，但人會用秤說謊。可隻要你肯蹲下來，仔細聽，水自己會把真相告訴你。”
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當夜，她回到驛館，在燈下重讀一本泛黃的《灶台兵法》。
當翻到某一頁時，她的指尖輕輕停住。
那頁紙的邊緣，有一道極淡的墨痕，像是被某人的手指反複摩挲過無數次。
正是當年陳默在她書房裡，隨手批注的那一句——“治國如熬粥，火急則糊，火緩則生。”
北境，長城腳下。柳如煙一身勁裝，巡查邊境的疫防哨卡。
她意外地發現，這裡的守卒們人手一枚用碎陶片磨成的口哨。
風中，時而傳來尖銳的高音，時而又是沉悶的低鳴，節奏長短不一，竟形成了一套獨特的通訊係統。