在慶國，成康向來都是太平祥和之地。畢竟它貴為首都，有威風凜凜的慶國國主在此坐鎮，還有所向披靡的千重院守護著這方土地。
以前，成康是安朝的首都，安家皇族覆滅之後，祿家上位，所以現在這裡的一切由祿東祈說了算。
這一日，十多輛馬車慢悠悠朝著東門駛來，車輪滾動，灑下一串輕微的軲轆聲。眾人隻需一眼，便能瞥見馬車上懸掛的龍字旗，知曉這是龍德金行的馬車。車頭亮著一盞晶燈，昏黃的燈光正努力將石板路照亮，然而霧氣實在太過濃重，那燈光也僅僅隻能照亮眼前一小片地方。
幾千年前，東洲大陸開采出一種質地晶瑩剔透的白色石頭，如同水晶，每當夜幕降臨，這石頭便會自然發光，人們管它叫白晶石。
心靈手巧的工匠們精心雕琢石塊，製成各式各樣千奇百怪的晶燈。起初，這些晶燈多是售賣給富貴人家，後來漸漸飛入尋常百姓家。
與往常一樣，守城的領班例行公事，喝道：“車上裝的都是什麼？”
馬車簾子微微掀開一角，領班趕忙堆起笑容，提著燈籠湊近一照。看清車內之人後，他臉上先是閃過一絲驚訝，緊接著眼中便湧起一陣驚喜，忙不迭點頭哈腰地說道：“原來是榮老板，真是失禮失禮！”
這領班平日裡也算見過些世麵，自覺這句“失禮”說得極為高雅得體，心中還暗自得意。
車內端坐著兩個人，一胖一瘦。胖的那位四十多歲，是榮家管家車送銘，此刻他微微欠身，臉上帶著恭敬的笑容。瘦的同樣四十多歲，他便是龍德金行的老板榮行健，隻見他手持煙鬥，輕輕吸了一口，緩緩吐出一縷青煙，帶著幾分笑意說道：“陳長春，才幾天不見，真是越來越威風啊！”
“哪裡哪裡，榮老板您可彆打趣我了。我就算再威風，跟榮老板您比起來，那也是遠遠不如的。”領班一邊說著，一邊伸長脖子，眼睛放光，朝那連成串的馬車望去，忍不住咋舌驚歎，“乖乖不得了，整整十二車，這裡麵裝的怕不是珠寶吧？”
“我離開的這一個月，成康可有什麼稀奇古怪的事情發生？”榮行健神色略顯凝重。
領班聞言，趕忙從懷中掏出一本小冊子，一邊翻，一邊笑著說道：“要說奇怪的事兒，還真沒有。不過登天書院被查抄了，書院裡的八位先生全都被砍了頭。至於原因嘛，榮老板您想必也能猜出個大概，隻是因為他們和淩雲書院勾結，公然詆毀國主。”
“除此之外就沒彆的嗎？”榮行健挑了挑眉，追問道。
領班歪著頭，裝模作樣地思索一番，突然眼睛一亮，說道：“彆的？倒還真有一件怪事。”
“什麼怪事？”車送銘好奇地往前探了探身子。
“成康近郊監獄一夜之間死了幾百名死囚，聽說還被剝了皮，那場麵，嘖嘖嘖，要多淒慘有多淒慘。不過話說回來，他們也算是罪有應得。”
領班一邊說，一邊搖頭歎息，臉上露出一副惋惜又不屑的神情。
車送銘追隨榮行健多年，對各門各道的套路了如指掌。他不動聲色地從懷中掏出五張綠大頭，也就是天夏的鈔票，臉上帶著恰到好處的微笑，從簾子一角遞了過去。
領班嘴上說著：“這怎麼好意思呢，榮老板您太客氣了。”手可一點沒含糊，迅速接過錢，還不忘將錢在手中捏了捏，臉上堆滿討好的笑容。
領班拿到錢後，立刻提高音量，高聲喊道：“放行，放行！”
馬車再次吱吱呀呀地緩緩前行。幾十匹駿馬似乎心情格外舒暢，悠閒地邁著步伐，穩穩地拉著車上的箱子，朝著香柳街龍德珠寶行總號的方向緩緩而去。
車送銘微微皺眉，臉上滿是擔憂之色，小心翼翼問道：“老爺，商行購買氬金、製造戒指，已經把所有的錢都花得一乾二淨。這戒指可是珍貴無比，您真打算免費派發出去？”
榮行健輕輕點了點頭，說道：“這是我之前答應好的事。戒指一旦派發下去，肯定會掀起無數風波，到時候商鋪必然開不下去，都關了吧。”
車送銘忍不住連連歎氣，那模樣，仿佛所有家產都是他自己的。
車送銘又說：“老爺您白手起家，好不容易創下這份基業，就這麼丟了，實在是可惜！難道就沒有更好的辦法了嗎？”他眼巴巴地望著榮行健，眼神中滿是期待。
榮行健神色嚴肅，耐心解釋道：“我不是已經說過了嘛，要是源石的消息走漏出去，阿塔、多羅、慶國這幾個國家，哪個不會搶奪？那些幫會教派武團又怎麼可能坐視不理？能保住大家的性命就已經很不錯了，要懂得知足。”
車送銘眼神中帶著一絲敬佩，打量著自家老板，那眼神，仿佛是在瞻仰一座佛像。五年前，榮行健還是滿頭黑發，如今卻已白發蒼蒼，車送銘心中不禁泛起一陣感慨。
榮行健微微挪動身子，拍了拍車送銘的肩膀，寬慰道：“錢財終究是身外之物，彆太放在心上。也不知道三國那邊有沒有收到源石。”
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“應該收到了吧，老爺您彆太擔心，這次派去的人都很可靠。隻是我有些不太明白，為什麼不把三塊源石都交給慶國呢？”車送銘滿臉疑惑地問道。
“你是不是記性太差了？當初祿東祈從安克俠手中拿到一萬枚戒指，轉手就給了軍隊，隨後便發兵攻打多羅。要不是聯軍骷髏兵及時救場，多羅和阿塔恐怕早就亡國了。”
“亡就亡唄，老百姓還不是照樣過日子。”車送銘不以為然地撇了撇嘴。
榮行健一臉憂傷道：“那隻是你個人的看法。祿東祈這人暴戾狠辣，你瞧瞧，自從他東征多羅回來後，乾了多少令人不齒的事。就說過去這兩個月，因為說錯話被斬首的讀書人就有好幾百個。”
車送銘一拍大腿，興奮地提議道：“老爺您說得對，那我們乾脆把戒指都交給多羅和阿塔，一枚都不給慶國。”
“要是真這麼做，祿東祈怎麼可能放過我們？再說了，多羅和阿塔拿到戒指，第一件事恐怕也是聯合製造戒指，然後攻打慶國。你不要低估人的野心，更不要低估帝王的野心。”榮行健感歎道。
“唉，還真是左右為難啊！”車送銘無奈地搖了搖頭。
榮行健神色疲憊，揉著太陽穴說道：“走一步看一步吧。祿東祈殺人太多，無法成為戴戒者，活不了太久，等他死後，希望繼承人是一個仁慈之君。”
就在這時，前方傳來喧囂聲，此起彼伏。車送銘心中一驚，趕忙揭開車簾，隻見街道儘頭火光衝天，濃煙滾滾。榮行健眉頭緊皺，心中暗叫不好，明白是分號出了事。
“老爺，您在車上等著，我去看看是什麼情況。”車送銘說著便急匆匆下了車。
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