內室的哭聲傳遍了整個將軍府，府中的將士和仆人聽聞孫策離世，都紛紛跪倒在地，放聲大哭。消息很快便傳遍了吳郡城，百姓們自發地走上街頭，為孫策送行，有的甚至還帶著紙錢和香燭，在街頭祭拜。江東的將士們更是披麻戴孝，誓言要為孫策報仇，守住江東的疆土。
周瑜和張昭按照孫策遺願，立刻著手主持後事，同時穩定江東局勢。周瑜先命程普率領禁軍封鎖將軍府，嚴禁任何人擅自出入，防止消息混亂引發騷動——府內侍從、衛兵皆需持令牌通行，往來書信需經親兵檢查，連後廚采買都由禁軍全程護送，務必將“孫策遇襲”的消息控製在核心圈層，避免外泄引發百姓恐慌或士族異動。隨後，他又傳召部將太史慈，命其率五百精銳前往吳郡各城門，加強守衛：“你帶人手守好東門、北門這兩處要道，凡出入城者，需驗明身份；若遇形跡可疑之人，直接扣押審問，切不可讓亂黨或細作趁機逃脫！”太史慈領命而去，不多時，吳郡各城門便布下重兵，盤查愈發嚴苛，往日喧鬨的城門口，此刻透著幾分肅殺。
另一邊，張昭帶著三名親信謀士，直奔吳郡士族聚居的“清河坊”。他深知，孫策之死若處理不當，士族極可能趁機生亂，因此必須先摸清士族態度，更要查清許貢刺殺背後是否有外部勢力教唆。首站便是陸氏府邸，陸績聽聞張昭來訪，親自出門迎接，兩人落座後，張昭便開門見山：“公紀陸績字），今日前來，一是告知伯符遇襲身亡的噩耗，二是想向你打聽，近日吳郡可有外來的可疑之人，尤其是與許貢有過往來的？”
陸績聞言，眉頭微蹙：“許貢此人，前陣子因私通徐州降將被伯符追責，家產被抄後便不知所蹤，我還以為他早已離開吳郡。不過……上月中旬，我府中管家曾見他與一個身著青色儒衫的男子在城西酒肆密談，那男子口音並非江東人士，聽說是從許昌來的。”張昭心中一動，連忙追問男子樣貌、行蹤，隨後又馬不停蹄趕往顧、朱、張三家望族。
不出半日，線索漸漸拚湊完整：顧氏子弟曾在許貢府外見過同款青色儒衫男子；朱氏管家回憶起，那男子曾以“曹操麾下謀士”的名義，向許貢贈送過一批金銀；而張氏更是查到，那男子名為陳群，是曹操身邊的重要謀士，上月末便已離開吳郡，前往荊州方向。
張昭帶著查來的線索，立刻返回將軍府，在議事廳內向周瑜、程普等眾將彙報。“……種種跡象表明，許貢刺殺主公，正是陳群在背後教唆！他以扶持許貢為吳郡之主為誘餌，提供毒藥、人手，待事成後便連夜逃離，如今早已人去樓空！”
“什麼？！”程普猛地一拍桌案，怒目圓睜，“曹操老賊，竟敢派人來江東作祟！我願率軍前往荊州，哪怕追至許昌，也要將陳群那廝抓回來，為主公報仇！”太史慈也握緊長刀，厲聲附和：“程將軍所言極是！陳群逃走，咱們便找曹操算賬！屬下定願領兵，與曹操決一死戰！”
眾將群情激憤，紛紛請戰，議事廳內滿是怒火。周瑜卻抬手按住眾人，神色凝重：“諸位稍安勿躁。陳群既已逃離，追之不及；且如今主公新喪，江東局勢未穩，若貿然出兵，恐被曹操趁機偷襲。咱們眼下最要緊的，是穩住江東，輔佐仲謀繼位，待日後實力充足，再向曹操討還這筆血債不遲！”
張昭也點頭道：“公瑾所言極是。陳群雖逃，但咱們已查清幕後主使是曹操，這筆仇，咱們記下了。眼下當務之急，是讓仲謀儘快穩住局麵，安撫人心。”眾將雖仍有不甘，卻也知周瑜、張昭所言在理，隻能按捺下怒火，眼中卻滿是對曹操的恨意。
府內內室，孫權正坐在孫策的榻邊，看著榻上冰冷的兄長，眼淚又忍不住滑落。周瑜、張昭走進來，見他如此，心中也滿是不忍。周瑜輕聲勸道：“討逆，主公已逝，咱們悲傷無用。江東百姓還在等著咱們，曹操、劉表還在虎視眈眈，你若一直消沉，如何對得起主公的遺願，如何對得起江東的百姓？”
張昭也附和道：“討逆，你是孫家唯一的繼承人，唯有你站出來，才能穩住江東。主公在天有靈，也不願看到你這般模樣。”
孫權聞言，深吸一口氣，抬手擦乾眼淚。他站起身，走到內室中央，對著聞訊趕來吊唁的程普、太史慈、黃蓋等部將和謀士們，深深行了一禮——這一禮，帶著少年人少有的鄭重與決心：“諸位叔伯、兄長，如今大哥離世，江東危局在前，孫權年幼，論資曆、論能力，都遠不及諸位。但為了父親和大哥畢生經營的江東基業，為了江東數十萬百姓不受戰亂之苦，孫權願承此重任，挑起這副擔子！隻是孫權才疏學淺，還望諸位能不吝賜教，助我一臂之力！”
周瑜見狀，率先單膝跪地，右手按在胸口，高聲道：“屬下周瑜，願輔佐孫討逆，整頓軍務，嚴守邊防，誓死守住江東每一寸土地，若有二心，天地不容！”張昭緊隨其後，躬身叩拜：“屬下張昭，願輔佐孫討逆，安撫士族，治理內政，讓江東百姓安居樂業，絕不辜負主公遺願！”
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程普、太史慈、黃蓋等老將也紛紛跪倒，齊聲喊道：“我等願輔佐孫討逆，赴湯蹈火，在所不辭！共保江東，絕不後退！”
孫權看著眼前這些追隨父兄多年的老將、謀士，心中的不安漸漸消散，取而代之的是一股堅定的信念，他定要守住江東，不讓父兄的心血白費。
三日之後，孫策的葬禮在吳郡城外的孫氏祖陵舉行。小雨還沒停，天地間一片灰蒙蒙的，連風都帶著嗚咽。孫權身著粗麻布孝服，腰係麻繩，手持喪杖，走在送葬隊伍的最前方。他的身姿尚顯單薄，肩膀卻挺得筆直，每一步都走得沉穩，再也不見往日的青澀，腳下的路，是父兄曾走過的路；身後的人，是父兄曾守護過的人。大喬身著素白長裙，頭戴白花，手裡捧著孫策的靈位，靈位上“孫策伯符”四個字用朱砂寫就，在雨中泛著淡淡的紅。淚水無聲地滑落，滴在靈位的木頭上，暈開一小片濕痕，她卻死死咬著嘴唇，沒讓自己哭出聲，她是江東的主母，是孫策的妻子，再悲痛，也要守住這份體麵，不能讓百姓看到慌亂。
孫母吳氏在侍女的攙扶下，走在大喬身旁。她的頭發已全然花白，臉上的皺紋裡都藏著悲傷，每走一步都要靠侍女攙扶，卻強撐著不讓自己倒下，她失去了丈夫孫堅，如今又失去了兒子孫策，可她還有孫權，現在絕不能倒下。
送葬隊伍從將軍府出發，一路綿延數裡，像一條白色的長龍，在雨中緩緩前行。周瑜、張昭等文武官員身著孝服，手持白幡，緊隨其後；數千名將士披麻戴孝，手持兵器，步伐整齊如一人，沉默地護送著靈柩，鎧甲上的雨水順著甲縫往下淌，在地上積成小小的水窪，卻沒人抬手擦拭，他們的悲傷，都藏在沉默裡，藏在緊握兵器的手心裡。
百姓們站在街道兩側，有的舉著香燭，燭火在雨中明明滅滅；有的跪在泥濘裡，膝蓋都沾滿了泥水，卻渾然不覺。他們目送靈柩遠去，哭聲與雨聲混在一起，格外淒涼。
靈柩抵達孫氏祖陵時，雨終於停了。天空裂開一道小小的縫隙，透出一點微弱的光。按照江東習俗，葬禮簡單而莊重，沒有繁複的儀式，隻有文武官員與百姓代表的叩拜。孫權親自為孫策填土，他拿起鐵鍬，將泥土一勺一勺撒在靈柩上，每一勺都撒得極慢，仿佛這樣，就能多陪兄長一會兒。直到墳塋成型，他才對著墓碑深深叩拜，額頭貼在冰冷的石板上，久久不起，石板上刻著“江東孫策伯符之墓”，字裡行間，都是父兄未竟的心願。
葬禮結束後，孫權在將軍府大堂召開了第一次議事會，這是他正式掌權的標誌。大堂內，梁柱上還掛著白色的挽聯，空氣裡還殘留著香燭的味道，卻已沒了往日的悲傷，多了幾分肅穆。文武官員分列兩側，目光都集中在主位上的少年身上，這個昨日還在靈前哭泣的少年，今日已穿上了象征權力的錦袍，眼神裡帶著與年齡不符的沉穩。
孫權看著眾人，手指輕輕敲擊著案幾，語氣沉穩，不見半分慌亂：“如今江東新喪，內外危機四伏，當務之急是確立新的治理架構，穩定局勢。經與公瑾、子布商議，現做出如下安排，諸位若有異議，可當場提出。”
他頓了頓，目光掃過眾人，清晰地宣布：“周瑜任左都督，總領江東所有軍務，主管軍隊訓練、邊防布防、對外征戰及兵器製造，可調動江東所有兵馬；張昭任長史，總領江東內政，主管士族安撫、百姓治理、糧稅征收、官吏任免，可直接處理各郡上報的政務；程普任丹陽郡都尉，鎮守江東腹地，保障糧道安全；太史慈任廬江郡都尉，鎮守濡須口，抵禦曹操可能的南下進攻；黃蓋任豫章郡都尉，鎮守柴桑，防範荊州劉表的異動；同時，啟用陸績為吳郡丞、顧雍為會稽郡丞，讓士族子弟參與地方治理，共保江東安穩。”
安排宣布完畢，大堂內一片寂靜，隻有窗外的風偶爾吹過，帶起挽聯的輕響，像是在回應這份鄭重。片刻後，周瑜率先起身，拱手行禮，甲胄的金屬聲帶著敬意：“討逆所定架構，兼顧軍務與內政，又能安撫士族，屬下無異議！”
張昭、程普等眾將也紛紛起身，拱手應和，聲音整齊而堅定：“屬下無異議！願遵討逆之令！”
自此，江東正式進入孫權掌權的時代。這位年僅十八歲的少年，在周瑜、張昭等老臣的輔佐下，開始肩負起守護江東、對抗曹操的重任。而江東的命運，也從這一刻起，與這位少年緊密地聯係在了一起。
與此同時，許昌司空府的西跨院，卻彌漫著另一股沉重的氣息——苦澀的藥味裹著梧桐葉的蕭瑟，在微涼的秋風裡打著旋，連庭院裡那棵百年老梧桐，都像是被這份壓抑壓彎了枝椏，枯黃的葉子簌簌落下，鋪在青石板上，踩上去發出細碎的“咯吱”聲，像是在低聲歎息。
剛從江東趕回的陳群，還沒來得及換下沾著風塵的青色儒衫，便被侍從引著往裡走。他腳步放得極輕，昨日剛回到許都，他便聽聞郭嘉病重，此刻見院中的藥氣濃得化不開，心下更是一沉。繞過垂落的竹簾，內室的景象映入眼簾，讓他瞬間攥緊了袖口：窗欞半掩著，一縷微弱的陽光斜斜照進來，落在榻邊的矮幾上，那裡放著一碗尚未喝完的湯藥，藥渣沉在碗底，藥氣嫋嫋上升，卻驅不散滿室的病氣。
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郭嘉躺在鋪著錦被的榻上，往日裡總是束得整齊的發髻散了幾縷在額前，遮住了部分蒼白的臉頰。他的臉色近乎透明，連嘴唇都沒了血色，胸口隨著呼吸微微起伏，每一次吸氣都帶著細碎的喘息，像是風一吹就會熄滅的燭火。他閉著眼，長長的睫毛垂在眼下，投出淺淺的陰影，若不是胸口還有起伏，幾乎讓人以為他已經沒了氣息。
曹操坐在榻邊的矮凳上，身上沒穿平日裡威嚴的朝服，隻著一件素色棉袍，領口還沾著些許藥漬。他手裡拿著一方乾淨的素帕，正小心翼翼地為郭嘉擦拭額角的汗珠，那汗珠細密而冰冷，像是從骨子裡滲出來的寒意。往日裡在朝堂上雷厲風行、在戰場上殺伐果斷的丞相，此刻眼中沒了半分戾氣，隻剩下濃得化不開的擔憂，連動作都輕得像怕碰碎了易碎的琉璃。
“奉孝，今日可還覺得胸口發悶？”曹操的聲音放得極低，帶著幾分不易察覺的沙啞，像是怕驚擾了榻上之人，“華佗先生說，若覺得難受，便少說話，多歇著，我已讓人把藥溫著，等你醒了再喝。”
郭嘉緩緩睜開眼，長長的睫毛顫了顫，眼中沒了往日洞察人心的精光，隻剩下一片渾濁的虛弱。他看向曹操，嘴角勉強扯出一絲極淡的笑意，聲音輕得像羽毛，若不仔細聽，幾乎要被窗外的風聲蓋過：“主公……勞您……掛心了。”每說一個字，他都要停頓片刻，胸口的起伏也愈發急促，顯然已是力不從心。
“胡說什麼！”曹操立刻打斷他，語氣帶著幾分刻意的厲色，可眼底的慌亂卻藏不住，“華佗先生說了，你這病隻是長期勞累所致，好好休養便能好轉！孤已經讓人去尋天下的名醫，哪怕翻遍荊襄、巴蜀，也要把你的病治好！”話雖如此，他心中卻比誰都清楚——昨日華佗私下與他說，郭嘉長期隨軍征戰，風餐露宿，平定河北時又在苦寒之地染上風寒，一拖再拖成了癆病，這病在如今的醫術下，便是神仙難救，隻能靠湯藥勉強吊著性命。
郭嘉看著曹操眼中的急切與強裝的鎮定，心中滿是感動，卻也知道自己的身體早已油儘燈枯。他輕輕搖了搖頭，剛想再說些什麼，門外突然傳來侍從的聲音，帶著幾分謹慎：“主公，陳群大人從江東回來了。”
曹操眉頭微蹙，下意識看向郭嘉，見他緩緩點頭，示意“不妨事”，才對著門外沉聲道：“讓他進來。”
陳群輕手輕腳走進來，先是對著曹操躬身行禮，隨後目光落在郭嘉身上，見昔日意氣風發的“鬼才”謀士如今隻剩一口氣，眼中閃過一絲惋惜與不忍，卻沒敢多言，隻壓低聲音，一字一句道：“主公，江東之事已妥，孫策在屬下的安排下，於吳郡獵場遇襲，中了淬毒的箭，已於三日前身亡。”
“什麼？！”曹操猛地站起身，他眼中先是滿是震驚，隨即湧上難以掩飾的狂喜，孫策乃江東雄主，素有“小霸王”之稱，這些年一直是他的心頭大患，如今孫策身死，江東群龍無首，這對他來說，無疑是天大的好消息！他忍不住撫掌道：“好！好！孫策這小子，果然如奉孝當初所言，‘輕而無備，性急少謀，必死於匹夫之手’！天助我也！”