正廳前的空地上，圍著看熱鬨的士兵和官吏下意識地往後退了兩步，目光緊緊盯著場中三人，連呼吸都放輕了——誰都想看看，文書裡“單騎擒雙匪首”的霍去病，到底能不能接住夏侯兄弟的挑戰。
夏侯淵握著腰間的環首刀，指節因用力而發白。他今年三十有二，跟著曹操征戰多年，以“快刀”聞名陳留，尋常匪首見了他都要繞著走。可眼前的霍去病，穿著一身洗得發白的粗布勁裝，身形中等，既沒有誇張的肌肉，也沒有亮眼的鎧甲，站在那裡像個普通的農戶，唯獨那雙眼睛，平靜得像深潭，連看他的眼神裡都沒有絲毫波瀾。
“霍將軍，在下夏侯淵，字妙才，慣使快刀，若有招式失當之處，還請海涵。”夏侯淵拱手行禮，語氣裡的好勝藏不住，卻仍守著武將的禮數。他餘光掃過站在一旁的曹操，見主公正撚著胡須打量霍去病，心裡更不服氣——他不能丟了曹家軍的臉麵，更要讓主公知道，陳留的武將，未必不如外麵來的“勇將”。霍去病也拱手回禮，聲音不高卻字字清晰：“夏侯將軍客氣，切磋而已，點到為止，不傷和氣。”
話音剛落，夏侯淵突然沉喝一聲，腳步猛地蹬地，青石板上竟踏出一個淺坑！他身形如離弦之箭，朝著霍去病左側疾衝，腰間環首刀“唰”地抽出，刀身映著夕陽，劃出一道冷冽的弧線，直取霍去病的左肩——這是他最得意的“斜劈快刀”，刀速快到能劈開迎麵而來的箭矢，尋常武將根本來不及反應。
“好快！”圍觀眾人裡有人低呼，蘇文更是下意識地攥緊了陳宇的衣袖，手心全是汗。陳宇卻站在原地，指尖輕輕摩挲著腰間的短刀——他太清楚霍去病的實力了，夏侯淵的快刀雖猛，卻還沒到讓霍去病全力應對的地步。
果然，就在刀鋒離霍去病左肩不足三寸時，霍去病突然動了！他沒有後退，反而腳下輕輕一旋，身體像被風吹動的柳葉，向右側滑出半丈，恰好避開刀鋒；同時右手握著的短槍橫掃，槍杆帶著“呼呼”的勁風，精準地撞在夏侯淵的刀背上。
“鐺！”
一聲脆響，震得周圍人耳朵發麻。夏侯淵隻覺得一股刁鑽的巧勁順著刀身傳來，手腕猛地一麻，環首刀竟被撞得向外側偏了半寸，原本勢如破竹的突襲，瞬間沒了力道。他心裡一驚，連忙收刀後退，腳尖在地上連點，才穩住身形，看向霍去病的眼神裡多了幾分凝重——這漢子的反應速度，比他見過的任何對手都快，而且那股力道，看似輕柔，卻正好打在他刀路的“破綻”上，顯然是對刀法極為熟悉。
“再來！”夏侯淵不服氣，再次發起進攻。這次他不再急於突襲，而是以刀為軸，劃出一道道密集的刀影，時而劈向霍去病的頭頂，時而刺向他的腰腹，時而撩向他的膝蓋，刀風呼嘯，將霍去病的周身要害都籠罩在刀勢裡。圍觀眾人看得眼花繚亂，紛紛讚歎：“夏侯將軍這‘旋風刀’，果然名不虛傳！”
霍去病卻依舊從容，短槍在他手中仿佛有了生命。麵對劈來的刀影，他不慌不忙，槍杆豎擋，精準地架住刀身；麵對刺來的刀鋒，他輕輕一挑，槍尖便將刀勢引偏；麵對撩來的刀光，他腳下輕點，身體騰空半尺，恰好避開。他的動作不快，卻每一次都卡在夏侯淵刀路的間隙裡，像一塊精準的楔子，硬生生把對方的刀勢拆解開來。
更讓夏侯淵憋屈的是，霍去病好幾次都能趁機反擊——有一次他刀勢偏斜，胸口露出破綻，霍去病的槍尖明明已經指到了他的衣襟，卻又輕輕收回；還有一次他腳下不穩，霍去病隻要一腳就能將他絆倒，卻也刻意放慢了動作。
一炷香的時間過去，夏侯淵額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，浸濕了衣領。他的“旋風刀”本就耗力，此刻手臂早已酸麻，刀速慢了不止一半，呼吸也變得粗重。反觀霍去病，依舊站姿沉穩，呼吸平穩，連額角都沒見汗。
“我輸了！”夏侯淵突然收刀後退，雙手抱拳，語氣裡帶著幾分不甘，卻更多的是敬佩，“霍將軍身手卓絕，尤其對刀路的拆解，堪稱精妙，在下不及！”他心裡清楚，霍去病從頭到尾都沒儘全力，若是真打，他撐不過三十招。
霍去病也收起短槍，拱手道：“夏侯將軍的‘旋風刀’迅猛淩厲，霍某隻是僥幸拆解，將軍不必過謙。”
“好！好一個‘點到為止’！好一個‘僥幸拆解’！”曹操突然鼓起掌來，快步走到場中，臉上帶著毫不掩飾的歡喜，眼神裡卻藏著一絲不易察覺的考量。他走到霍去病麵前，伸手拍了拍他的肩膀，指尖不經意地感受著對方肌肉的緊實度，笑道：“霍將軍不僅勇力過人，還懂進退、顧大局，知道給妙才留顏麵，這份心性，比武力更難得！文書裡說你‘勇冠三軍’，今日一見，果然名不虛傳，甚至……比文書裡寫的還要厲害！”
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他這話既是誇讚，也是試探——想看看霍去病會不會因此得意，或是露出其他破綻。
霍去病依舊沉穩，語氣沒有絲毫波動：“曹大人過譽，霍某隻是做好本分。”曹操眼底的讚許更深了，剛想再說些什麼，一旁的夏侯惇突然上前一步。他比夏侯淵高了半頭，麵色赤紅，握著一杆丈二長槍，槍尖在陽光下閃著冷光，眼神桀驁地看著霍去病：“霍將軍，在下夏侯惇，字元讓！剛才看你應對妙才的快刀，用的多是防禦拆解，不知你在進攻上，有何本事？我這杆槍，在陳留還沒遇到過對手，想請將軍指教！”
夏侯惇性子烈，見弟弟輸了，心裡早就按捺不住。他擅長“突刺槍”，進攻迅猛，剛才看霍去病多守少攻，便想試試對方的進攻實力，也想為曹家軍爭回點顏麵。
曹操轉頭看向霍去病，嘴角帶著笑意，語氣卻多了幾分鄭重：“霍將軍，元讓的長槍，是我軍中最猛的——他當年隨我打黃巾，曾一槍刺穿三名匪兵，人稱‘破陣槍’。你若是願意，便再切磋一局，依舊是點到為止，但若有損傷，我曹操擔著！”他這話既是鼓勵，也是想看看霍去病的進攻上限——防禦再好，沒有進攻力，也成不了頂級武將。
霍去病看向陳宇，見陳宇微微點頭，便拱手道：“夏侯將軍既有興致，霍某奉陪。”
兩人相對而立，夏侯惇雙手握槍，身體微微前傾，像一頭蓄勢待發的猛虎，槍尖直指霍去病的胸口；霍去病則單手握槍，短槍斜指地麵，眼神平靜地看著對方，周身的氣息卻悄然變化——若是說剛才應對夏侯淵時他像清風，此刻便像一座沉默的山，沉穩中透著無形的壓力。
“得罪了！”夏侯惇低喝一聲，猛地蹬地，身形如箭般衝出，丈二長槍“唰”地刺出，槍尖帶著尖銳的風聲，直取霍去病的胸口！這一槍比夏侯淵的快刀更猛，力道十足，槍尖甚至在空氣中劃出一道細微的殘影，圍觀眾人都忍不住屏住了呼吸。
曹操也微微眯起眼睛，手指下意識地撚著胡須——他倒要看看，霍去病怎麼應對這記“破陣槍”。
就在長槍即將刺中霍去病胸口的瞬間，霍去病突然動了！他沒有後退，反而腳下一點，身體不退反進，竟迎著槍尖衝了上去！圍觀眾人驚呼一聲，蘇文更是捂住了眼睛，連夏侯惇都愣了一下——這漢子是瘋了嗎？
可下一秒，所有人都看呆了！霍去病側身的同時，右手短槍閃電般探出，槍杆精準地纏住了夏侯惇的槍杆，左手順勢抓住槍身，手腕輕輕一擰。
“嗡！”
長槍發出一陣劇烈的震顫，夏侯惇隻覺得一股巨力順著槍杆傳來，握槍的雙手竟有些發麻，長槍差點脫手。他心裡大驚，想收回長槍，卻發現槍杆被對方牢牢纏住，像是被鐵鉗夾住一般，根本動彈不得。更讓他心驚的是，霍去病的力道看似不大，卻正好卡在他發力的節點上，讓他想用力都用不出來。
霍去病沒有乘勝追擊，隻是輕輕一推，鬆開了槍杆，後退兩步，拱手道：“夏侯將軍，承讓了。”