武功城東門外的戰場上，硝煙尚未散儘，空氣中彌漫著濃重的血腥味與焦糊味。郭汜的大軍如潮水般倉促撤退，馬蹄揚起的塵土在遠方漸漸消散，隻留下滿地狼藉，散落的兵器、破損的盔甲、未及帶走的糧草輜重，還有橫七豎八的屍體，將這片土地染成一片暗紅。
馬騰軍的士兵們站在城牆上，臉上滿是疑惑與茫然，手中的兵器還緊緊握著，卻忘了繼續揮舞。他們看著郭汜大軍遠去的方向，眼中滿是不解：前一刻還猛攻不止、誓要破城的敵軍，怎麼突然就撤了？連那些堆放在營地邊緣的糧草與輜重，都沒來得及帶走。
“父親！郭汜大軍退了！真的退了！”馬超身披染血的白袍，手持虎頭湛金槍，快步衝到馬騰身邊。此時的馬騰正站在城牆邊緣，手中的彎刀還沾著敵軍的鮮血，刀刃上的血珠順著刀尖緩緩滴落。他剛剛斬殺了一名負隅頑抗的敵軍小校，胸口因劇烈喘息而起伏，聽到馬超的聲音，才緩緩抬起頭，目光看向遠方空蕩蕩的戰場。
馬騰的雙手微微顫抖著，他緩緩將彎刀插入鞘中，動作遲緩而沉重，仿佛用儘了全身力氣。他望著滿地的敵軍屍體與散落的輜重，嘴唇動了動，聲音帶著幾分沙啞與不敢置信，呢喃道：“我們……我們守住了？武功城，真的守住了？”連日的苦戰與緊繃的神經，讓他此刻才敢相信勝利的事實，眼中甚至泛起一絲不易察覺的水光。
“是啊，父親！我們守住了！”馬超用力點頭，語氣中滿是激動，“郭汜的人跑得倉促，連糧草都丟了不少，咱們總算能喘口氣了！”他指著城牆下敵軍遺留的營地，那裡堆放著數十袋糧草，還有幾架破損的衝車與雲梯，顯然是郭汜撤軍時來不及帶走的。
馬騰深吸一口氣，胸中的濁氣漸漸散去，臉上露出一絲疲憊卻欣慰的笑容。他抬手拍了拍馬超的肩膀，聲音恢複了幾分沉穩：“傳令下去，全軍出城打掃戰場！輕傷的士兵負責收攏戰利品，將敵軍遺留的糧草、兵器、盔甲全部運回城內；重傷的士兵先抬回營中救治；再派一隊人清點敵我雙方的傷亡，統計清楚後報給我。孟起，你隨我回營，咱們商議後續的對策。”
“喏！”馬超躬身應道，轉身對著城牆上的士兵高聲傳達命令。士兵們聽到命令，瞬間爆發出一陣歡呼，連日的壓抑與疲憊在勝利的喜悅中消散，他們紛紛走下城牆，開始有條不紊地打掃戰場，空氣中漸漸多了幾分生機。
馬騰與馬超並肩走回中軍大帳，帳內的案幾依舊破舊，卻已被親兵擦拭乾淨。兩人剛坐下，帳簾便被猛地掀開，龐德快步走了進來，他身披黑色戰甲，甲胄上還沾著塵土與血跡，臉上帶著幾分急切：“將軍！剛從戰場上抓了幾個郭汜軍的殘兵，經過審訊，他們招了重要消息！”
馬騰連忙問道：“哦？什麼消息？快說！”他身體微微前傾，眼中滿是期待——他迫切想知道，郭汜為何會突然撤軍。
龐德走到案前，語氣帶著幾分凝重：“據那些殘兵交代，曹操親率三萬精銳突襲長安，已經攻破了城門，還把天子劉協劫往許昌了！李傕抵擋不住，帶著少數親信從西門逃了，現在不知去向。郭汜是收到了李傕的急報，才倉促撤軍，想回援長安，挽救局勢。”
“好！好啊！”馬騰聽到這個消息，猛地一拍案幾，臉上露出激動的笑容，“曹孟德可算是出兵了！他這一攻長安，解了燃眉之急。”
可興奮過後，馬騰的目光掃過帳內，臉上的笑容漸漸淡去，語氣中多了幾分擔憂：“對了，馬岱呢？他三天前就帶著親兵去找韓遂、陳宇要糧草了，怎麼到現在還沒回來？”糧草是軍隊的命脈，如今軍中糧草已所剩無幾，全靠打掃戰場繳獲的少量糧草支撐，馬岱能否順利帶回糧草，直接關係到後續的動向。
馬超皺了皺眉頭，語氣帶著幾分猜測：“到現在還沒回來，會不會是韓遂、陳宇故意刁難，不肯給糧草？畢竟咱們之前大敗，他們說不定想趁機拿捏咱們。”馬騰搖了搖頭，眼神中帶著幾分疑惑：“不應該啊。曹操已經進攻長安，天子被劫，郭汜、李傕的西涼軍全線撤退，這正是咱們聯軍趁機進軍長安、爭奪功勞的好時候。韓遂、陳宇若是明智，就該知道此時必須同心協力，怎麼會在糧草上克扣咱們？這對他們沒有任何好處。”他了解韓遂的野心，對方一直想爭奪涼州的控製權，若是能借進軍長安的機會擴大勢力，韓遂絕不會錯過。
想到這裡，馬騰轉頭看向馬超，語氣變得嚴肅：“孟起，我軍傷亡和糧草情況如何？”
馬超垂手而立，臉上的激動漸漸褪去，取而代之的是沉重。他深吸一口氣，聲音帶著幾分沙啞回複道：“回父親，此戰我軍傷亡慘重——戰死的將士有六千餘人，重傷無法再戰的超過四千，輕傷的也有三千多，算下來，傷亡將士已超過一萬。如今武功城內，咱們能戰鬥的兵力不足兩萬了，好在剩下的都是我隴西的精銳兒郎，士氣還算穩定。”
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他頓了頓，又補充道：“糧草方麵，這兩天咱們在武功城內搜刮了一些百姓存糧，加上郭汜軍撤退時遺留的幾十袋糧草，粗略估算，還能讓大軍撐兩天。若是兩天內得不到補充，士兵們怕是要斷糧了。”說到最後，馬超的聲音越來越低，眼中滿是擔憂，兩萬士兵，兩天的糧草，根本撐不了多久，一旦斷糧，軍隊便會不攻自破。
就在馬超準備繼續彙報輕傷士兵的安置情況時，一陣急促的腳步聲從帳外傳來，“噔噔噔”的聲響帶著慌亂，打破了帳內的凝重。一名傳令兵渾身是汗，連盔甲都歪了，他匆匆衝進大帳，單膝跪地，聲音帶著幾分顫抖：“將軍！馬岱將軍……馬岱將軍回來了！隻是……隻是他受傷嚴重，是單騎回來的，親兵們都沒跟著！”
“什麼？！”馬騰聽聞，猛地從椅子上站起來，腰間的彎刀撞在案角，發出“當”的一聲脆響。他臉上滿是震驚與慌亂，快步走到傳令兵麵前，雙手抓住對方的肩膀，急切地問道：“馬岱在哪？快領我去看看！他傷在何處？”馬岱是他的侄子，也是隴西軍的得力將領，如今單騎負傷歸來，親兵全無，定是遭遇了不測，馬騰的心瞬間提到了嗓子眼。
“在……在軍營大門口，軍醫們已經過去了！”傳令兵被馬騰抓得肩膀生疼，卻不敢掙脫，連忙說道。
馬騰鬆開手，快步朝著帳外走去，腳步急切，甚至險些絆倒。馬超和龐德見狀，也連忙跟上，兩人臉上滿是擔憂，馬岱此次去要糧草，竟落得如此下場，怕是韓遂、陳宇那邊真的出了變故。
軍營大門口，圍了一圈士兵，人人臉上滿是焦急。馬岱躺在一塊門板上，麵色慘白得像紙，嘴唇乾裂，毫無血色。他渾身是傷，盔甲被砍得破爛不堪，沾滿了暗紅的血跡；左臂的袖子空蕩蕩的，傷口處用布條草草包紮，鮮血正透過布條不斷滲出，染紅了門板；右腿也血肉模糊，顯然是受了重傷。幾名軍醫正圍著馬岱，有的在清洗傷口，有的在調配草藥，有的則拿著針線，準備縫合傷口，個個神情緊張，動作卻有條不紊。
馬騰撥開人群，快步上前。眾軍醫看到馬騰來了，紛紛停下手中的動作，側身讓開一條路，眼中滿是敬畏。馬騰走到門板前，蹲下身，看著馬岱奄奄一息的模樣，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎喘不過氣。他伸出手，想要觸碰馬岱，卻又怕碰疼他，隻能顫抖著問道：“馬岱，到底怎麼回事？怎麼會傷成這樣？你的親兵呢？”
馬岱緩緩睜開眼睛，看到馬騰，眼中閃過一絲微弱的光芒。他張了張嘴，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，斷斷續續地說道：“將……將軍，陳宇……陳宇他反了！他率五萬西平大軍，控製了韓遂的糧草營，還……還斬殺了韓遂，連韓遂麾下的將領都沒放過……”
“什麼？！”馬騰猛地瞪大雙眼，臉上滿是不敢置信，“陳宇殺了韓遂？他為什麼要這麼做？”
馬岱咳了兩聲，嘴角溢出一絲鮮血，他繼續說道：“末將……末將剛到陳倉糧草營，卻不見韓遂兵馬，隻見少量西平軍在那搬運糧草，詢問城中百姓得知情況，正欲帶著親兵逃跑，卻被霍去病發現了……霍去病那廝太厲害，末將及其親兵拚死抵抗，卻……卻擋不住他一人……末將的胳膊，就是被他斬斷的……親兵們……親兵們都戰死了，末將是……是拚死才單騎逃回來的……”話音剛落，馬岱猛地咳出一大口鮮血，濺在門板上，染紅了一片，他的頭一歪，便昏了過去。
“馬岱！馬岱！”馬騰連忙呼喊，見馬岱毫無反應，他猛地轉頭，對著軍醫們吼道，“救他！快救他！一定要把他救回來！要是馬岱有個三長兩短，你們都彆想活！”
軍醫們不敢耽擱，連忙繼續救治，有的用乾淨的布條按壓傷口止血，有的則將草藥敷在傷口上，用繃帶緊緊包紮。帳外的士兵們都屏住呼吸，目光緊緊盯著門板上的馬岱，空氣中彌漫著緊張與壓抑的氣息。
半晌後，一名年長的軍醫站起身，擦了擦額頭的冷汗，走到馬騰麵前，雙腿微微顫抖，聲音哆嗦著說道：“將……將軍，我等無能……馬岱將軍失血過多，傷口又太深，還……還傷了內臟，我們已經儘力了……他……他已經西去了……”“什麼？”馬騰如遭雷擊，身體踉蹌了一下，險些摔倒，幸好身旁的馬超及時扶住了他。他看著門板上一動不動的馬岱，眼中的光芒瞬間熄滅，胸中一股氣血翻湧，再也抑製不住——“噗”的一聲，馬騰也噴出一大口鮮血，濺在地上，隨後眼前一黑，便暈死過去。
“父親！”馬超驚呼一聲，連忙抱住馬騰，不讓他摔倒。龐德也快步上前，幫忙扶住馬騰，對著周圍的士兵喊道：“快！把將軍抬回中軍大帳！再去請軍醫過來！”
士兵們連忙找來擔架，小心翼翼地將馬騰抬上擔架，朝著中軍大帳走去。馬超和龐德緊隨其後，臉上滿是焦急與擔憂，馬岱戰死，馬騰暈厥，如今軍中兵力不足兩萬，糧草隻夠支撐兩天，隴西軍頓時陷入了前所未有的危機。
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時間回到四天前，陳宇離開長平觀一天後的夜晚，涼州的夜色濃得像化不開的墨，連星辰的微光都被厚重的雲層遮蔽，天地間隻剩一片沉鬱的黑。
陳宇身披玄色披風，披風下擺被夜風掀起，獵獵作響。他率領項羽、花木蘭及數百親兵，騎著腳力矯健的西涼戰馬，馬蹄早已用厚布裹緊，隻發出極輕的“沙沙”聲。經過一天一夜疾馳，終於抵達一處隱蔽的山穀。
這處山穀形似狹長的口袋，兩側是刀削般陡峭的岩壁，岩壁上布滿深褐色的紋路，像巨人的筋骨暴露在外，偶爾有鬆動的碎石從崖頂滑落，“咕嚕嚕”地滾進穀底，卻很快被更深的寂靜吞沒。岩壁上爬滿了茂密的黑鬆，鬆枝交錯纏繞，織成一張密不透風的“網”，連慘淡的月光都難以穿透，隻能透過枝葉的縫隙，灑下零星的光斑，落在穀底的枯草上，更顯幽深。整個山穀漆黑一片，唯有偶爾傳來的馬嘶聲，不是喧鬨的嘶鳴，而是戰馬因長途奔襲而發出的低低喘息，混著士兵們輕淺的呼吸，在寂靜中格外清晰，卻又瞬間被山穀的幽暗吸納，不見蹤跡。
陳宇等人來到山穀入口，夜風卷著鬆針的寒意撲麵而來，岩壁上的黑鬆在風中輕輕搖曳。項羽翻身下馬，大步走到入口處的一塊巨石旁，他抬手將雙手攏在嘴邊，指縫微微張開，對著山穀深處發出幾聲布穀鳥的啼鳴，聲音短暫而明亮，帶著幾分刻意模仿的清脆，在寂靜的山穀中傳出老遠。
啼鳴聲剛落，山穀深處便傳來一陣極輕的腳步聲，像是落葉劃過地麵，幾乎難以察覺。緊接著，一隊黑影從黑鬆的陰影中快速閃出，動作整齊劃一，如鬼魅般悄無聲息地靠近。為首那人身披黑色戰甲，肩甲上的狼紋在月光下泛著冷光，正是蟄伏在此的霍去病。他看清來人是陳宇，立刻加快腳步，在陳宇麵前三步處停下，右腿“咚”地一聲單膝跪地，甲片碰撞發出清脆的聲響，語氣恭敬而有力：“主公！末將霍去病，率四萬西平軍在此恭候多時！”
這處山穀正是陳宇早已選好的藏兵之地，狹長的穀道能有效隱蔽大軍行蹤，岩壁上的黑鬆又能遮擋視線，連空中的飛鷹都難以發現穀內動靜，四萬西平軍在此蟄伏數日，始終未被聯軍察覺。
陳宇見狀，連忙翻身下馬，快步上前，雙手扶起霍去病的胳膊，指腹觸到對方戰甲上的涼意，他輕輕拍了拍霍去病的肩膀，語氣中帶著幾分急切，卻依舊保持著沉穩：“去病辛苦你了，這幾日在穀中蟄伏，想必弟兄們也憋壞了。”他頓了頓，目光越過霍去病，掃向身後的軍陣，士兵們雖穿著厚重的戰甲，卻站姿挺拔，眼中不見半分懈怠，反而透著一股蓄勢待發的鬥誌，顯然是時刻準備著出戰。
“如今馬騰七萬大軍猛攻長平觀，與張濟、樊稠打得難解難分，雙方死傷都已過萬，正是咱們動手的好時機。”陳宇的聲音壓低了幾分，卻字字清晰，“你立刻讓士兵們休整半個時辰，分發乾糧與水，讓弟兄們墊墊肚子；半個時辰後，咱們便直奔陳倉，韓遂的糧草營已移至那裡，嶽飛在營中接應，這次我們要殲滅韓遂，拿回原本就是西平郡的糧草！“