第二天晨曦剛染亮許昌的天空，一封來自長安的密信便送到了曹操的案頭。曹操身著玄色朝服，坐在許昌皇宮的偏殿內，手指捏著信紙，眉頭漸漸皺起，信紙邊緣被他捏得發皺。“呂布這匹狼，屢敗屢戰，倒還真讓他在長安翻了身，露出獠牙了！”他語氣裡帶著幾分忌憚，卻又藏著一絲不易察覺的鬆動，呂布奪權長安，於他而言，未必是壞事。
“主公心中，怕是早已樂開了花吧？”一道輕笑聲從殿外傳來，郭嘉手持羽扇，緩步走進殿內，青色長衫上還沾著晨露，顯然是剛從城外軍營趕回來。他走到案邊，目光掃過信紙，嘴角勾起一抹了然的笑。
曹操抬眼看向他，放下信紙，指尖輕輕敲擊著案麵：“奉孝，此話怎講？”“主公近來憂心涼州，無非是怕靖安侯整合西北勢力後，揮師東進，威脅中原。”郭嘉羽扇輕搖，語氣從容，“如今呂布殺郭汜、李傕，又與陳宇有奪妻之恨，以呂布的性子，定會興兵伐涼。這二人一旦交惡，便是兩虎相爭，主公正好坐山觀虎鬥，若呂布勝，西涼軍必元氣大傷，主公可趁機取長安；若陳宇勝，涼州軍也會損耗慘重，主公再揮師西進，涼州便唾手可得。如此好事，主公怎能不樂？”
曹操聞言，忍不住大笑出聲，手指點了點郭嘉：“知我者，奉孝也！你倒是把某的心思，摸得一清二楚。”他收斂笑意，語氣變得鄭重，“傳某將令，命曹仁率領三萬精兵，駐守許昌西境的函穀關，密切關注長安與涼州的動向，一旦兩軍開戰，即刻上報！另外，讓滿寵去聯絡西涼軍中的張濟、樊稠，段煨許以高官厚祿，挑撥他們與呂布的關係，務必讓呂布無法安穩整合西涼軍！”
“主公英明。”郭嘉躬身行禮，眼中閃過一絲讚許——曹操的果決與算計，正是他願輔佐的原因。
同一時刻，冀州袁紹的大殿內，袁紹坐在主位上，手中捏著密信，臉色陰沉得能滴出水來，信紙被他揉得不成樣子。殿內的謀士們都低著頭，沒人敢開口，誰都知道，呂布奪取長安，意味著天下又多了一個手握重兵的諸侯，而袁紹圖謀中原的計劃，又多了一層阻礙。
“劉備！”袁紹突然開口，聲音帶著幾分急切與不耐，“你之前與呂布共事，深知其為人，如今他奪取長安，隨時可能掌控十萬西涼鐵騎，你說他如今的實力，到底如何？會不會威脅到我冀州？”
劉備站在隊列中，聽到袁紹的問話，心中卻早已盤算開了，呂布奪下長安的消息傳來時，他便按捺不住激動。當初在徐州，呂布雖桀驁，卻也認他為“大哥”，如今呂布手握十萬鐵騎，正是他脫離袁紹、另謀出路的好機會！留在袁紹麾下，不過是寄人籬下；可若投奔呂布，憑著“大哥”的名分，至少能謀個一官半職，日後再圖發展，總比在這裡屈辱求生強。
他壓下心中的念頭，臉上露出一副凝重的表情，上前一步躬身道：“回本初兄，呂布雖勇冠三軍，卻缺乏謀略，且剛愎自用。如今他雖拿下長安，卻也隻是掌控了城內兩萬西涼軍，長安城外還有八萬大軍在張濟、樊稠、段煨手中，這三人皆是董卓舊部，世人皆知是呂布斬殺了董卓，所以怕是無法輕易收服他們，便隻是個空有‘長安之主’名頭的諸侯，不足為懼。”
他頓了頓，又補充道：“更何況，呂布與陳宇有奪妻之恨，接下來必定會興兵伐涼。以陳宇麾下的實力，呂布想勝絕非易事，咱們隻需靜觀其變，等他們兩敗俱傷，再趁機出兵，定能一舉拿下長安與涼州。”這番話半真半假，既應付了袁紹，又為自己日後脫身埋下伏筆，他篤定呂布會伐涼，到時候袁紹的注意力全在涼州之戰上，他便可趁機溜走。
袁紹聞言，眉頭舒展了幾分，點了點頭：“玄德所言有理。看來呂布這匹狼，暫時還威脅不到我冀州。”他轉頭看向謀士田豐，“元皓，你即刻派人去聯絡張濟、樊稠，段煨許以糧草軍械，讓他們牽製呂布，彆讓他安穩整合西涼軍。”“遵令。”田豐躬身應下。
散朝後，劉備回到自己的府邸，立刻召來趙雲與馬超。兩人一身勁裝，顯然也已得知呂布奪權的消息，眼中滿是期待，他們並不喜歡在袁紹麾下，若能投奔呂布，至少能有征戰沙場的機會。
“子龍、孟起，”劉備關上門，聲音壓低，“呂布已奪長安，手握二萬西涼鐵騎，某打算今夜便帶你們離開冀州，前往長安投奔呂布。”
趙雲眼中閃過一絲堅定：“主公去哪，雲便去哪！”
馬超也點頭：“末將願隨主公前往！隻是袁紹麾下守衛森嚴，咱們如何脫身？”劉備從懷中掏出一張地圖，展開後指著府後的一條小巷：“某早已探查清楚，府後這條小巷通往城外，今夜三更，咱們帶著親兵從這裡出發，繞開城門守衛，直奔長安。袁紹此刻注意力全在呂布與曹操身上，定不會察覺咱們的行蹤。”他頓了頓，眼中閃過一絲狠戾，“另外，讓親兵多帶些乾糧與兵器，若途中遇到袁紹的巡邏隊，不必手軟，直接殺過去！”
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“遵令！”趙雲與馬超齊聲應下，轉身去準備。
遠在涼州的靖安侯府，陳宇也收到了呂布占領長安城的消息正與紀綱，管仲商議對策。
紀綱站在案前，手中捧著西涼軍的布防圖：“主公，根據探子回報，呂布已開始派賈詡聯絡張濟、樊稠，試圖整合城外的八萬西涼軍，不過張，樊，段三人對呂布心存忌憚，暫時沒有答應。”
“賈詡……”陳宇聽到這個名字微微一愣，眼中閃過一絲不易察覺的忌憚。他對這位“三國第一毒士”的印象太深了，作為曹魏的開國重臣之一，算無遺策，狠辣果決。如今賈詡雖還未投曹操，但輔佐呂布，這對涼州而言，無疑是多了一個棘手的對手說道：“此人若真心助呂布，倒是個不小的麻煩，我與貂蟬的流言早已傳遍中原，呂布本就視貂蟬為逆鱗，如今他奪了長安，一旦整合好兵力，必然會興兵伐涼，這是遲早的事。”陳宇話鋒一轉，提出一個設想，“不如……我派人把貂蟬送到長安，讓她跟呂布解釋清楚，或許能暫緩戰事？”
“主公不可！”管仲立刻上前一步，語氣堅決地反對，“此舉看似能避戰，實則會讓天下諸侯小覷涼州！呂布不過是個有勇無謀的匹夫，主公雖對貂蟬無男女之情，可流言已將主公和貂蟬綁在一起。若把貂蟬送回，天下人隻會說主公懼怕呂布，把‘玩膩的女人’還回去，既折損涼州威嚴，更會激怒呂布，他本就多疑，見貂蟬從涼州回去，隻會認定流言為真，不僅不會念及舊情，反而會遷怒於貂蟬，輕則冷落，重則性命難保！”
紀綱也跟著點頭，卻另有顧慮：“管先生所言極是，送回貂蟬確實不妥。可若不送回，貂蟬留在涼州，便是呂布伐涼的最好借口。如今涼州兵馬雖在備戰，可明年開春主公本有‘定鼎西北’的戰略部署，若呂布此刻來犯，必然會打亂計劃，延誤戰機。”
“明年的部署，本就有拿下長安的目標戰略，無論呂布是否來犯，他都是我們的阻礙。”管仲反駁道，眼神銳利，“況且把貂蟬留在涼州，未必是壞事，呂布對她情深，對陣時或可借此牽製，若能讓他分心，便是我們的機會，何必要送回去落人口實？”
兩人各執一詞，議事廳內一時陷入沉默。陳宇看著案上的布防圖，手指緩緩劃過涼州與長安的交界線，心中已有了決斷。他抬手打斷二人：“不用爭了，貂蟬不送。但我也沒準備用貂蟬對付呂布。”他語氣篤定，目光掃過紀綱，“你讓人去清溪彆院一趟，告訴貂蟬，呂布已在長安站穩腳跟，讓她自己準備好信物，就說我答應過她，若有呂布消息，便讓她自行決定。至於呂布敢不敢來涼州接人，就看他對貂蟬的心意，到底有幾分真了。”
管仲和紀綱見陳宇已有決策便也不再多言，紀綱率先離開準備去趟清溪彆院，管仲則還站在原地，目光中透出思索等待陳宇後續安排，果然陳宇又說道：“管仲先生，你傳信告訴劉伯溫和項羽，呂布要是單騎進入涼州，那便放他過來，如果是率軍前來，那就給我打，告訴項羽，呂布不用活著了！”
兩人各執一詞，議事廳內一時陷入沉默。燭火跳動的光映在案上的布防圖上，將涼州與長安的交界線照得格外清晰。陳宇俯身看著地圖，手指緩緩劃過標注“天水郡”的區域，指尖摩挲著粗糙的紙頁，心中早已盤算出一套完整的計策。
片刻後，他直起身，抬手打斷仍在對視的兩人，語氣篤定如鐵：“不用爭了，貂蟬不送。但我也沒準備用貂蟬對付呂布。”他目光掃過紀綱，眼中帶著不容置疑的威嚴，“你讓人去清溪彆院一趟，告訴貂蟬，呂布已在長安站穩腳跟，讓她自己準備好信物。我答應過她，若有呂布消息便告知她，如今讓她自行決定是否傳信，至於呂布敢不敢來涼州接人，就看他對貂蟬的心意，到底有幾分真了。”管仲和紀綱見陳宇已有決策便也不再多言，紀綱率先離開準備去趟清溪彆院，管仲則還站在原地，目光中透出思索等待陳宇後續安排，果然陳宇又說道：“管仲先生，你去告訴劉伯溫和項羽，呂布要是單騎進入涼州，那便放他過來，如果是率軍前來，那就給我打，告訴項羽，呂布不用活著了！”
“屬下明白。”管仲躬身行禮，剛要轉身，卻被陳宇叫住。
“等等。”陳宇俯身，手指點在布防圖上“天水郡”的位置，眼中閃過一抹算計的精光，“還有一事，伯溫先生不必阻攔呂布整合西涼軍，可讓呂布先攻天水。”
管仲聞言，瞳孔微微一縮，隨即恍然大悟，臉上露出欽佩之色：“主公英明！屬下這就去傳信告知項帥與伯溫先生”說罷，轉身快步離開議事廳
議事廳內隻剩下陳宇一人，他重新坐回椅子上，伸手將布防圖拉到麵前，指尖再次落在天水郡與長安之間的官道上。燭火映照下，他的眼神愈發深邃：“呂布啊呂布，有你這個助攻，或許我根本不用等到明年開春就能拿下天水郡！”
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遠處的清溪彆院內，燭火搖曳，映得窗紙上的竹影忽明忽暗。貂蟬坐在書桌前，手中捏著紀綱送來的紙條，指尖微微顫抖——“呂布已據長安，掌西涼軍”這幾個字，像一塊石頭投進她沉寂已久的心湖，泛起層層漣漪。她望著紙上的字跡，眼中滿是複雜：既有對重逢的期待，畢竟呂布曾是她傾心相待的夫君；又有難以掩飾的忐忑，她在涼州待了這些時日，早已聽聞呂布兵敗徐州的落魄，更不確定如今手握兵權的他，是否還會像從前那樣待她，甚至不確定他是否真的會冒險來接她。
貂蟬深吸一口氣，抬手鋪開信紙，提起筆時，手腕卻微微發顫。她沉吟片刻，筆尖落下，字跡清秀卻帶著幾分猶豫：“奉先夫君親啟：聞君已據長安，妾心稍安。自下邳分離，妾輾轉流離，幸得靖安侯照拂，暫居涼州清溪彆院。今聞君消息，妾願歸君側，唯盼君念及舊情，勿因流言生隙。隨信附銀簪一支，此乃當年君所贈，妾日夜佩戴，今以此為信，盼君知妾心意……
寫到“勿因流言生隙”時，貂蟬的筆頓了頓，眼底閃過一絲黯然——她怎會不知，自己與陳宇的流言早已傳遍天下，呂布性情剛烈，怕是很難不在意。可她彆無選擇，隻能寄望於這支銀簪承載的舊情，能讓呂布多幾分信任。寫完信，她將信紙仔細折好，又走到梳妝台前，打開紫檀木首飾盒，取出一支通體鋥亮的銀簪。簪子樣式樸素，卻保養得極好，沒有一絲氧化的痕跡，顯然是被精心嗬護著。這是當年呂布在洛陽時送她的，如今成了她唯一能證明心意的信物。
“來人。”貂蟬將信與銀簪一同放進錦盒，輕聲喚來侍女，“把這個交給靖安侯府的信使，麻煩他務必轉交給長安的呂布將軍。”她的聲音帶著幾分不易察覺的顫抖，連她自己都不知道，這支銀簪、這封信送出後，將會把她、呂布，乃至整個西北的局勢，都拖入一場無法預料的風暴中。
侍女接過錦盒，快步離去。貂蟬走到窗邊，望著涼州夜空的明月，輕輕歎了口氣，她的命運，從始至終都像風中的柳絮，隻能隨亂世飄搖，如今能做的，唯有等待呂布的回應。
與此同時，長安城外的軍營內，段煨正與賈詡相對而坐。帳內的燭火映著段煨略顯焦躁的臉，他身著鎧甲，手按腰間佩劍，顯然是剛從練兵場趕來。
“文和先生，你說呂布真的會讓我率軍征戰，而不是繼續守城運糧？”段煨的語氣帶著幾分期待，又有幾分不確定。他本是賈詡的舊主，早年在董卓麾下時，便頗有勇武，卻始終得不到重用，無論是董卓當權，還是郭汜、李傕掌控長安，他麾下的三萬西涼鐵騎，永遠隻有守城、運糧的份，從未有過衝鋒陷陣、建功立業的機會。
這些年，他心中的抱負早已被消磨得差不多，甚至在前幾日，還動了投奔曹操或陳宇的念頭——至少那兩位諸侯懂得重用將領，而非將兵馬當擺設。若不是賈詡及時找到他，說動他再等等，他怕是早已帶著兵馬離開長安了。
賈詡端起茶杯，輕輕抿了一口，語氣從容：“孝然兄放心，呂布將軍與郭汜、李傕不同，他素有爭霸天下的野心，如今剛據長安，正需得力將領輔佐。兄麾下三萬鐵騎乃是西涼精銳，呂布將軍怎會讓他們隻做守城之事？”他放下茶杯，眼神銳利地看著段煨，“更何況，呂布將軍已決定近期攻打涼州，到時候兄若能率軍衝鋒，拿下涼州城池，便是首功一件，封妻蔭子不在話下，這難道不是兄一直想要的嗎？”
段煨眼中瞬間閃過一絲精光，攻打涼州，建功立業！這正是他夢寐以求的機會！他猛地一拍桌案，語氣堅定：“好！某信文和先生！從今日起，某便率麾下三萬鐵騎，聽候呂布將軍調遣！若能得償所願，某定不忘先生今日舉薦之恩！”