眾人一瞬間，表情都凝滯了一下。
張來福顫巍巍地開口道：“官，官爺，這過了院試，是不是，是不是就是秀才老爺了！”
官府衙役四平八穩地坐在高頭大馬上，微微頷首：“不錯。”
“老天爺！咱們村，咱們村也要出秀才老爺了！”
“走走走，咱們趕緊也去何家！”
“趕緊告訴何叔這個好消息去！”
於是，張三水在前麵帶路，後麵跟著兩匹高頭大馬。
再後麵跟著一群石塘村的村民們。
村裡不少人看到了，都有些莫名其妙。
“來福叔，這是……咋地了？”
還沒等村裡人問出口，不用張來福回答，旁邊就有人七嘴八舌道：“是老何家的何小五！”
“考中院試榜首了！”
“什麼何小五，得叫何秀才了！”
眾人跟在騎著高頭大馬的官府衙役身後，浩浩蕩蕩地就來到了何家院門口。
兩個官府衙役見目的地到了，立刻下馬。
高喊一聲：“石塘村何明風，在此次院試中，文采斐然，獨占鼇頭，高中榜首。特報喜！”
何見山一大早正在院子裡侍弄他那幾棵旱煙，聽到衙役的喊聲，手中的剪刀頓時“啪”地一聲掉落在地。
他先是愣了一下，隨即反應過來，渾濁的雙眼瞬間亮了起來。
“小五！是……是小五中了！”
何家院子裡已經聽到了動靜，此時已經亂成了一團。
何有田正在豬圈裡給劉氏養的豬添豬草，聽到動靜，急忙跑了出來，手上還沾著豬草葉子。
張氏跟在他後麵，圍裙上還帶著未洗淨的菜漬。
“爹，咋回事啊？”
何有田焦急地問道。
何見山顧不上回答，朝著大門的方向快步走去，腳步輕快得如同年輕了幾十歲。
何有糧原本呆在屋裡躲懶，聽到院子裡麵的聲音，立刻一個箭步衝出門，差點撞在門框上。
“真的嗎？小五真中了榜首？”
何有糧滿臉通紅，興奮得聲音都變了調。
兩個衙役站在何家院子門口，看到何見山走過來，上前一步，將一張大紅喜報遞到何見山手中。
“恭喜，恭喜！”
兩個衙役一起向何見山道喜。
何見山雙手顫抖著接過喜報，眼睛緊緊盯著上麵的字跡。
儘管他大字不識一個，但淚水還是霎時間奪眶而出。
何見山緩緩舉起喜報，對著天空喊道：“列祖列宗在上！”
“咱們何家終於出了個秀才，還是榜首啊！”
後麵跟著而來的劉氏、張氏、周氏、陳氏，還有何有田和何有糧聽到後，眾人都是欣喜若狂。
張氏和周氏牙花子喜得都露出來了，陳氏則是眼含熱淚。
低頭對張氏耳語幾句，張氏連忙點點頭，拍了拍陳氏的手臂，示意她放心。
陳氏就匆匆走回了三房。
她快步走到屋內供奉丈夫靈位的地方，點上香，雙手合十，泣不成聲。
“孩子他爹，你看到了嗎？”
“小五出息了，中了秀才！”
“還是榜首！”
“你在天上也能安心了……”
張氏急匆匆回屋裡，裝了兩個荷包，塞給兩位官府衙役。
“兩位官爺，辛苦你們大老遠從府城來我們這村子報喜了。”
“一點小心意，二位務必要收下。”
這是喜錢，而且是榜首的秀才老爺家給的，兩個官府衙役自然喜滋滋地收下了。
“敢問大姐，這秀才老爺呢？也讓我等見上一見，再回去跟各位大人們稟告。”
一個官府衙役開口說道。
“小五，小五！”
何三郎一聽這人的話，頓時扯著嗓子喊了起來。