題目一出，底下便響起一片輕微的吸氣聲和算盤珠子無意識撥動的嘩啦聲。
開立方在此時已是算學中的高階內容，步驟繁瑣，極其考驗心算和珠算功底。
許多學生頓時麵露難色。
司徒衍坐在何明風不遠處，更是直接扶額懶洋洋地往後麵一靠，小聲嘀咕起來。
“開立方？這勞什子玩意兒學來何用？”
“難不成日後為官，還要我等親自去丈量土方、計算倉廩不成？”
司徒衍的聲音中帶著一絲調侃的意味。
他的聲音雖不大，但在安靜的明倫堂裡顯得格外刺耳。
周圍幾個與他相熟的監生不由得認同地點點頭。
馮子敬一向看司徒衍不順眼，但是這個時候心中也忍不住讚同司徒衍的話。
午後大把的時間，為何不用來學習大儒的經義？
反而要學這些雜七雜八的東西……真是辱沒斯文。
周老夫子銳利的目光如電般掃過司徒衍，清臒的臉上掠過一絲不悅。
他並未立刻嗬斥，而是用教鞭重重敲了敲石板，沉聲道：“算學乃經世致用之學，豈是空談清議可比？”
“司徒衍，你既言無用，老夫便問你一題！”
司徒衍沒想到老夫子直接點他，有些措手不及，但是站起身，拱了拱手：“先生請問。”
周老夫子捋了捋胡須，直接拋出一個實際問題：“今有官倉，欲儲新糧十萬石。”
“糧倉擬築為正方之形，已知每石糧食所占地方為一尺九寸六分八厘三毫。”
“試問：此糧倉每邊之長當為幾何？倉壁需用磚幾何？”
這問題一出，滿堂寂靜。
十萬石糧食！
這是關乎國計民生的實際問題！
所有人都意識到，這絕不再是紙上談兵。
司徒衍也愣住了。
他雖不學無術，但也知道十萬石糧食的分量，更知道糧倉建不好，糧食黴爛或是倉儲不足，都是掉腦袋的大罪。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己連最基本的思路都沒有，更彆提計算了。
剛剛調侃的笑容頓時蕩然無存，隻好尷尬一笑，摸摸後腦勺：“夫子教訓的是。”
周老夫子冷哼一聲，不再看他，目光掃向算板上的題目：“爾等再看此題！”
“‘今有積一萬九千六百八十三尺’，此積從何而來？”
“正是方才所問十萬石糧食所占之總容積。”
“十萬石乘以每石所占一尺九寸六分八厘三毫，其積正是此數、”
“所求立方根，便是那糧倉每邊之長。”
周老夫子解釋完了，眾人這才明白，為何周老夫子會出一道那樣的題目給他們。
周老夫子繼續語重心長道：“此長度若差之毫厘，倉容便謬以千裡！”
“或致糧食無處存放，或致倉廩空置虛耗民力。”
“至於用磚幾何，更需依據此邊長精確計算。”
“此乃開立方之術於國計民生之切實大用！爾等還覺得無用否？”
周老夫子一番話，擲地有聲，將抽象的算題與現實中的龐大糧倉、國家倉儲緊密聯係在了一起。
堂下學子，包括剛才還心有不滿的其他監生在內，無不肅然。
司徒衍更是收起了剛剛自己懶洋洋的那副紈絝模樣，不再多言半句，老老實實地拿起自己的算盤。
雖然依舊覺得步驟繁複，卻再不敢輕視，開始認真地聽起周老夫子的講解，跟著撥弄起來。
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