陸家老家主陸文淵須發如銀，麵容清臒。
陸家是江南有名望的大族，族中子弟多讀書入仕。
等懷王的車駕停在陸園古樸厚重的大門前停下的時候，沒有什麼仆役列隊迎接。
隻有陸文淵帶著兩名氣質儒雅的子侄，親自候在門外石階上。
“老朽陸文淵，率陸家子弟，恭迎懷王殿下蒞臨寒舍。”
陸文淵的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種沉澱了歲月的沉穩。
他躬身行禮，姿態無可挑剔，卻透著一股難以接近的距離感。
懷王勉強扯了個笑容，在趙師爺的攙扶下下車：“陸老大人免禮，本王奉旨南巡，特來拜望江南名宿，叨擾了。”
懷王試圖一下來就展現自己的親民姿態，但陸文淵隻是微微頷首，側身引路：“王爺請。”
步入陸園，懷王頓感一股清冷之氣。
園中景致雖美，卻透著一種拒人千裡的疏離。
仆役無聲穿行，步履輕緩。
陸家早已備好席麵，隻不過菜色清淡，席間也無絲竹管弦之樂，唯有窗外風吹竹葉的沙沙聲和遠處若有若無的讀書聲。
陸文淵談吐風雅，引經據典，從江南文脈聊到農桑水利，對懷王帶來的聖意，表示了充分的理解和支持
“漕運乃國脈所係，蠹蟲橫行，蝕國根基，朝廷雷霆手段，實乃萬民之福。”
“老朽雖在鄉野，亦知‘國家興亡，匹夫有責’之理。若有蛀蝕國本之徒，自當嚴懲不貸，以儆效尤。”
陸文淵言辭間正氣凜然，滴水不漏。
懷王幾次試圖將話題引向更深層。
他放下銀箸，故作憂慮地歎息：“陸老大人所言極是，隻是此番查案，牽連甚廣啊。”
“江南諸多家族，世代經營，難免有些枝蔓牽連。”
“聖心震怒之下，恐玉石俱焚，傷及無辜。”
“本王此行，亦是憂心如焚，若能得地方賢達襄助，明辨是非，或可為那些一時不察、情有可原者，在禦前斡旋一二，保全些體麵……”
懷王的話說到這裡，頓時一收，目光灼灼地看向陸文淵，等待回應。
這基本上就是赤裸裸的暗示：隻要你陸家識相，站隊、孝敬，我就能保你平安，甚至分你一杯羹。
陸文淵聞言，並未立刻接話。
他緩緩端起青瓷酒杯，湊近鼻尖，仿佛在品味那清冷的酒香。
片刻後，才捋了捋銀白的胡須，臉上露出一絲極淡的微笑，那笑意卻未達眼底。
陸文淵抬眼望向軒外一株遒勁的老鬆，語氣平和得如同在談論天氣。
“王爺心係社稷，體恤民生，此乃仁者胸懷，老朽感佩之至。”
他頓了頓，話鋒一轉，如同清風拂過水麵，不著痕跡地將懷王的暗示推開：“然，我陸家自先祖開基以來，世代謹守‘清白’二字，以耕讀傳家。”
“於這漕運江湖之事，涉足不深，所知亦淺。”
“唯記先祖遺訓：‘君子愛財，取之有道’。但求無愧於心，無愧於天地祖宗。”
他眼神平靜地回望懷王。
這“取之有道”四字，如同無聲的耳光，讓懷王臉上的笑容瞬間僵硬了。
席間的空氣仿佛凝固了，隻剩下窗外蕭瑟的風聲。
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