孫胥吏的聲音一下子柔和了八度。
“哎喲，原來是何解元啊，失敬了！”
孫胥吏手忙腳亂地整理了一下桌子上的文書，動作麻利了十倍。
“你看這事兒鬨的，你這文書清晰明了，印信鮮亮，筆跡嘛……嗯，正如解元公所言，是心境不同所致，完全正常，完全正常！”
“沒有任何問題！”
他一邊說著，一邊飛快地拿起朱筆，在幾份文書的關鍵位置畫押確認。
然後取出一份嶄新的，印著祥雲瑞獸圖案的黃色厚紙，雙手奉給何明風。
這正是舉人身份的象征，一紙執照。
這就是朝廷授予舉人的官方認證文書。
也是踏上仕途的關鍵憑證。
紙張是用灑金宣紙所製，紙張在日光下泛著細碎金光。
“何解元，這是您的執照，您收好了，在下立刻就給您登記入冊！”
何明風接過那張沉甸甸的紙，隻覺得紙質堅韌，觸手生涼。
頂端印著“奉天承運”四個燙金大字，其下就是順天府的朱印。
執照正文部分，是剛剛孫胥吏用工整的小楷寫下的何明風的信息。
姓名、籍貫、年齡等。
在這之後還記載著中舉的年份、鄉試的名次等關鍵信息。
許多人幾十年如一日的寒窗苦讀，就是為了這一張紙。
這是一張能夠徹底改變自身與家族命運的紙。
饒是何明風心誌堅定，此刻也忍不住有一絲心潮澎湃。
他鄭重地把這張紙收好。
與此同時，孫胥吏還在一旁找補。
他換了一副麵孔，帶著一絲笑容，壓低聲音對何明風道：“恭喜何解元，有了這執照和名冊記錄，您就是正兒八經的舉人老爺了。”
“按照朝廷規製，除了皇上和欽差，您可見官不跪。”
“免二百畝田賦及家中二丁徭役。”
“遇訴訟可不必親自到堂，地方官需要以禮相待，還有最重要的，”他指了指何明風手中的執照：“明年二月的會試，您可憑此直接去報名應考。”
“這文書，您可千萬收好了，丟失補辦極其麻煩。”
何明風點點頭：“多謝大人提醒。”
想當初，他家因為得罪了小小的稅吏，全家男丁幾乎都被抓走了。
而現在，他再也不用擔心會遇到這種事情了。
他當時下定決心苦讀的目的，已然實現了！
不過……他還不打算就此作罷。
何明風走出禮部清吏司，回望人頭攢動的大廳和回廊。
等候的舉人們，有不少人都目光複雜地看著他。
有羨慕，有敬畏，還有的飽含挑釁。
何明風的目光垂下。
不夠，這還遠遠不夠。
他一定……要站在這場科舉的最巔峰！
……
等何明風從禮部走了之後，立刻啟程去了國子監。
秋日的陽光透過虯勁的古槐枝葉，灑下斑駁的光影。
何明風剛踏入這片熟悉的角落，幾個身影便立刻圍了上來。