陳氏心中雖然忐忑不已，但是確實是沒有其他的辦法了，便應下來，拉著何錦花就去收拾東西。
一路上遠著呢，總該帶點東西在路上用。
何有田不敢耽擱，匆匆趕往沅縣。
何四郎憑借著與張猛等人的交情，很快就在縣城的騾馬市和車行聚集地找到了門路。
他先是尋到了相熟張猛的人，張猛為人仗義，道上兄弟眾多。
何四郎很快就找到了一個跟張猛是拜把子兄弟的商隊頭領。
姓王，是個麵色黝黑，眼神精明的中年人。
聽何四郎說了何家的難處，看了何四郎給出的京城地址，又掂量了何家願意出的傭金，便點頭應承下來。
他們正打算三日後啟程去京城。
於是雙方約定了在武縣縣城東門外的十裡長亭彙合。
那裡是幾條官道的交彙點，更方便集結貨物和人手。
回到石塘村，消息傳開，何家立刻忙碌起來，彌漫著一種壓抑的離愁彆緒。
陳氏一邊強忍著眼淚，一邊翻箱倒櫃地為女兒收拾行囊。
幾件半新不舊但漿洗得乾乾淨淨的衣裳，一雙厚底布鞋。
幾包路上吃的東西，還有家裡陳氏存下來的銀錢，被她用布包了又包，悄悄塞進包袱最底層。
陳氏拉著何錦花的手，千叮萬囑：“錦花，路上一定要小心，跟緊三郎，彆走丟了。”
“到了京城，事事聽你弟弟的話，千萬記得就捎個信回來……”
陳氏話語哽咽，滿是為人母的不舍與擔憂。
張氏心裡也是七上八下。
既擔心兒子從未出過遠門，又怕他莽撞惹禍。
不過好在兒子總歸比閨女皮實點。
張氏也給何三郎收拾了一個大大的行囊。
厚厚的烙餅、鹹菜疙瘩、水囊，還有一柄讓他防身的短刀。
張氏反複叮囑：“三郎，路上機靈點，眼觀六路耳聽八方，錢財藏嚴實了！”
“照顧好錦花，她是姑娘家，等到了京城，見了小五，有點眼色！”
“他是舉人老爺了，事務繁忙，你們彆天天纏著他。”
“自己能想辦法的就自己想辦法，彆給人添麻煩！聽見沒？”
何三郎聽得不耐煩，卻也知道輕重，拍著胸脯保證：“娘，你就放一百個心吧！”
“我肯定把錦花妹妹平平安安送到小五那兒！到了京城，我也找個活乾，絕不讓五弟養著！”
“說不定還能混出個名堂呢！”
何四郎也湊過來，將一張仔細寫好的紙條塞給何三郎。
他有些不好意思地撓撓頭：“三哥，我認得字不多，也就會寫這幾個。”
“這是小五現在住的地址，就在五味樓附近，好找。”
“到了京城，直接讓商隊送你們到這個地方，準沒錯。”
“好，我記下了。”
何三郎鄭重地把這個紙條放到貼近胸口的衣服夾層裡。
三日轉瞬即逝。
出發這日，天還未亮透，晨霧彌漫。
石塘村口已聚滿了人，何家幾乎全員出動來送行了。
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