陳氏緊緊抱著女兒，眼淚像斷了線的珠子，泣不成聲。
何錦花也紅了眼眶，強忍著淚水，一遍遍安慰母親。
“娘，彆哭了，我會好好的，到了就給你們寫信……”
何見山麵色凝重，隻沉聲對何三郎道：“老三，把你妹妹安全送到，這是大事！”
何有田跟何大郎在一旁唉聲歎氣，周氏也難得地沒有說風涼話，隻是默默看著。
張氏最後給兒子整了整衣領，又把那個沉重的包袱遞給他，嘴唇動了動，最終隻化作一聲歎息。
……去吧，路上小心。”
商隊派來的一個夥計趕著一輛騾車來接人，催促著上路。
何錦花最後看了一眼生活了十多年的家、熟悉的村莊和哭泣的親人，毅然轉身上了騾車。
何三郎也利落地跳上車轅，對著家人揮揮手：“爺、奶、爹、娘、大伯大伯娘、二叔二嬸、大哥二哥四郎，我們走了！”
“等我們的好消息！”
騾車吱吱呀呀地啟動，緩緩駛離村口，漸漸消失在朦朧的晨霧與家人的視線中。
騾車上，何三郎興奮地東張西望，對未來充滿了憧憬。
而何錦花，抱著小小的包袱，望著窗外逐漸陌生的田野和山巒，心情複雜難言。
她本該因為那場荒唐的婚事而傷心欲絕，因為背井離鄉而恐懼不安。
的確，這些情緒都存在，像沉甸甸的石頭壓在心底。
但奇怪的是，隨著車輪滾動，離石塘村越來越遠。
另一種更強烈、更陌生的情緒，如同破土的嫩芽，悄然在她心底滋生。
那是一種如釋重負的輕快，一種掙脫了無形枷鎖的自由感！
她不再是被困在方寸之地，等待命運安排的何家女。
也不再是那個險些被推進火坑的可憐蟲。
何錦花打開車窗戶，帶著涼意的風拂過她的臉頰。
讓人不由得心神一震。
之前那些沮喪的感覺漸漸地都被拋之腦後了。
前路未知，或許充滿艱辛，但那是她自己選擇的路。
這種期待感衝淡了離愁，讓何錦花的臉頰上透出了一絲鮮活的光彩。
她悄悄握緊了拳頭，目光投向騾車前進的方向。
那裡，是通往京城的漫漫長路，也是通往新生的起點。
……
就在何三郎與何錦花跟著北上的商隊離開石塘村之後，不過兩日功夫。
何家人剛鬆了一口氣，懸著的心還未完全放下。
第三日一早，那輛帶著邱家標記的青篷馬車，便又一次嘚嘚地駛進了石塘村，停在了何家院門外。
來的依舊是那位神態倨傲的胡管事。
這一次，他身後跟著的小廝手裡，捧著一個用紅布覆蓋的托盤。
何有田一看到這馬車，臉就白了三分，手心直冒汗。
何老爺子何見山眼神一凜，低聲道：“老大，你嘴笨，到後麵去，彆出聲。”
“老婆子，老大家的，老二家的，你們也機靈點。”
何見山快速地交代完之後，深吸一口氣，拄著拐杖，率先迎了出去。
“胡管事大駕光臨，有失遠迎，快請進請進！”
何見山臉上堆起樸實的笑容。
胡管事矜持地點點頭，目光習慣性地在院子裡掃了一圈。
似乎沒看到想見的人，但也沒太在意。
他轉身邁步進了堂屋。，身後的小廝將那個紅布托盤放在桌上。
“何老爺子。”