何三郎一聽“京城”，眼睛一亮，立刻熱情地自我介紹。
“巧了，我們也要去京城！”
“我叫何明溪，石塘村老何家的，排行老三，你們叫我何三郎就行！”
何三郎大大咧咧道。
“石塘村？何家？”
袁華聞言，立刻和李墨對視了一眼，兩人臉上都露出驚訝之色。
袁華搶著問道：“何三郎？那你可認識一位名叫何明風的？”
何三郎一聽，樂了，一拍大腿：“何明風？那是我家小五啊！我親堂弟，！你們認識他？”
李墨和袁華頓時笑了起來，態度立刻親熱了許多。
李墨道：“何止認識！我們與明風兄乃是縣學同窗，相交莫逆。”
袁華也跟著點頭，介紹了自己和李墨的姓名、身份。
然後笑著說道：“明風之前因為貢生身份已經去京城了，這次我和李兄便相約一同進京赴試的！”
“明風去京城之前還跟我們說過在京城見呢。”
“哎呀！原來是自家人！”
何三郎大喜過望，連忙拉過一直安靜站在旁邊的何錦花，介紹道：“錦花妹妹，快來認識一下。”
“這兩位是小五在縣學的同窗，這位公子姓李，名叫李墨。”
“這位姓袁，名叫袁華。”
說著，何三郎熱情地介紹何錦花：“這位姑娘就是我五弟的親姐姐，這回我和她一起去京城找小五！”
何錦花被突然拉到陌生人麵前，有些羞澀，但還是依著禮數，微微屈膝行了一禮，輕聲道：“李公子，袁公子。”
李墨和袁華連忙還禮。
李墨有些好奇：“怎麼何姑娘也要一同上京？可是有什麼事兒？”
袁華的目光落在何錦花身上，不禁多看了兩眼。
隻見這姑娘穿著簡單的粗布衣裙，未施粉黛，容顏清秀。
卻帶著一股不同於尋常村姑的沉靜氣質。
眉眼間與何明風確有幾分相似。
但他心中隨即升起一絲疑惑。
明風的姐姐？
一個未婚的姑娘家，不在家中待嫁，為何會由堂兄陪著，千裡迢迢趕往京城？
而且看他們行的似乎是商隊，並非專程護送，這未免有些奇怪。
石塘村那邊，若非有天大的事情，怎會讓一個姑娘家如此奔波？
他想起自己幼年時，母親為了躲避他那親生父親，也曾帶著他倉皇離家，遠走他鄉投奔親戚。
那種被迫離開故土，前途未卜的惶惑與艱難，他至今記憶猶新。
難道……何姑娘她……也是遇到了什麼難以啟齒的麻煩，不得已才背井離鄉？
是家中變故？還是……如他母親當年一般，是為了躲避什麼？
這個念頭一起，袁華看向何錦花的眼神裡，便不自覺地帶上了幾分同情。
他見何三郎在一旁抓耳撓腮，似乎不知該如何解釋何錦花上京的緣由，。
而何錦花本人也隻是低下頭，含糊地搪塞了一句：“……家中有些事，去京城投奔弟弟。”
這下就更加印證了袁華的猜測。
他心下了然，給了李墨一個眼神，讓李墨不要再追問了。
李墨立刻意會，笑著轉移了話題。
“剛剛聽商隊的人說，這家客棧雖說看著小，但是驢肉做的卻是不錯。”
“不如咱們四個人一起去買些來嘗嘗？”
“好啊！”
何三郎立刻高興地應下了。
於是四個人便都走進客棧，準備買些東西墊墊肚子。
在小鎮休息了一日，第二日商隊又重新出發了。
沒想到沒走出去多久，天空就開始淅淅瀝瀝下起雨來。
不一會兒雨就越下越大。