郭萍緩緩挽起衣袖，露出手腕上的擦傷。
“今日孫女應葛小姐之邀出遊，在街上險些被一匹瘋馬撞死。”
“剛剛孫女回來問了問姐姐今日馬房當值的人是不是家仆李四，姐姐矢口否認，說今日當值的明明是一個叫李大元的人。”
齋內陷入死一般的寂靜。
香爐中的檀香靜靜燃燒，煙霧在兩人之間繚繞。
良久，郭懷遠緩緩開口：“你想要什麼？”
“孫女隻求自保。”
郭萍迎上祖父審視的目光：“若孫女有幸入宮，定當竭儘全力光耀門楣。”
“但若連性命都保不住，一切都是空談。”
郭懷遠沉吟片刻，眼中閃過算計的光芒。
他自然明白其中利害——若是郭萍真能入宮得寵，對郭家自然是天大的好事。
但若是讓楊氏和郭馨繼續胡鬨，壞了這樁好事，那就得不償失了。
“從今日起，”郭懷遠終於開口：“你的份例按照馨兒的標準來。”
“我會加派人手保護你的安全，但是……”
郭懷遠語氣轉冷，他這個從未正眼看過的孫女，比他想的要聰明，要有心機。
不敲打幾句是不行的。
“你若入宮，必須全力爭寵，反哺郭家。”
“否則，你想要的，保證不了。”
郭懷遠目光如利劍看向郭萍。
郭萍垂首，乖巧的很：“孫女明白。”
“去吧。”
郭懷遠揮揮手，重新閉上雙眼。
郭萍躬身退出靜心齋，走在回廊上時，她的腳步越來越快。
直到回到自己的小院，關上門，她才允許自己露出真實的情緒。
她走到妝台前，看著鏡中那個眼眶發紅卻目光堅定的少女，忽然冷笑出聲。
真是可笑！
她在自家府中的安危，居然需要“保證”？
為了這份所謂的“保證”，她還要承諾在宮中拚命？
她是有多傻，才會真的按照郭懷遠說的做！
今日祖父願意保她，不過是因為她有了利用價值。
若是來日她失了價值，或者郭馨找到了更有利的籌碼，今日的承諾就會變成一張廢紙。
郭萍輕輕撫摸著手腕上的傷處，疼痛讓她更加清醒。
她不能再指望任何人的庇護，無論是祖父的算計，還是皇上一時興起的賞識。
唯有自己強大起來，才能真正掌握命運。
窗外明月高懸，清冷的月光灑滿庭院。
郭萍站在窗前，望著那輪明月，心中暗暗立誓。
她要走出自己的路，哪怕這條路布滿荊棘。
而此刻的靜心齋內，郭懷遠並未繼續練字。
他喚來心腹老仆，低聲吩咐：“去查查今日街上的驚馬事件。”
“還有，給二小姐院裡加派兩個可靠的護衛，要身手好的。”
老仆領命而去後，郭懷遠看著嫋嫋香煙，嘴角泛起一絲冷笑。
楊氏和郭馨那兩個蠢貨，差點壞了他的大事。
好在郭萍這個庶女，倒是比他想象的還要聰明幾分。
這盤棋，倒是越來越有意思了。
……
皇宮，紫宸殿。
林靖遠坐在紫檀木書案前，朱筆在宣紙上緩緩移動。
他正在擬定首批入宮秀女的名單和位份。
經過賞花會和後續考察，他心中已有決斷。