何明風剛躬身謝過林靖遠的三個月省親假，就見林靖遠忽然笑著擺了擺手。
“何卿且留步，跟朕來，朕還有話要跟你說。”
林靖遠這話一出來，周圍頓時氣氛變了。
站在兩側的官員們眼神各異。
郭懷遠皺著眉，他原想借送彆的由頭，再跟皇帝提提趙承業的安置。
卻被這突如其來的挽留打亂了節奏。
李硯山則捋著胡須，眼角掃過何明風，帶著幾分探究。
這寒門狀元剛得賜假，又被皇帝單獨留下，怕是要被委以重任了。
何明風略一停頓，心中一緊。
他隱約猜到了林靖遠的用意。
抬眼時，正撞見林靖遠眼底的得意。
那是少年人得逞後的雀躍，卻也藏著幾分故意給郭、李兩派看的示威。
何明風沒有拒絕的權力，隻得微微躬身：“臣遵旨。”
然後跟著林靖遠往紫宸殿走。
沿途的宮燈還沒撤下，琉璃盞在晨光裡泛著冷光。
何明風走在後麵，看著小皇帝的身影。
十二歲的少年，穿著明黃色常服，步伐卻比同齡人沉穩得多，隻是偶爾晃動的袍角，還透著幾分孩子氣。
他心裡的壓力漸漸沉了下來。
皇帝這是故意把他推到台前，既是抬舉，也是——把他架在火上烤。
但他沒法拒絕。
紫宸殿內，檀香嫋嫋，紫檀木禦案上堆著半尺高的奏章，旁邊還放著一個九連環。
想來是林靖遠偶爾用來解悶的。
林靖遠剛坐下，就拍了拍身邊的錦凳：“何卿坐，不用拘謹。”
何明風謝過後，小心翼翼地坐下半邊身子。
還沒等他開口，林靖遠就得意洋洋地湊過來。
“何卿，你知道朕昨天怎麼把郭、李那兩個老狐狸懟回去的嗎？”
不等何明風回答，林靖遠就自顧自說了起來，手還在禦案上比劃著。
“郭懷遠說你‘格局小’，朕就把你算的漕運賬念給所有人聽，問他趙承業的軍餉從哪來。”
“李硯山說你‘旁門左道’，朕就問他柳文彬的‘仁政’能不能讓百姓吃飽飯。”
“你是沒看見，他倆當時臉都青了！”
少年人的聲音清脆，帶著幾分雀躍，可何明風聽著，心裡的壓力卻越來越重。
他躬身道：“陛下聖明，臣能得狀元之位，全賴陛下垂青。”
“不全是垂青。”
原來他這算是在兩派鬥爭中……撿漏了！
林靖遠擺擺手，眼神忽然認真起來。
“朕看過你的策論，自然是不錯的。”
他頓了頓，聲音壓低了些。
“朕就是要讓所有人看看，朕選的狀元，不是靠派係，是靠真本事。”
何明風心裡一暖，卻也更清醒。
“陛下厚愛，臣感激不儘。”
“隻是……郭、李兩位尚書位高權重，臣恐……”
“你是怕他們給你使絆子？”
林靖遠打斷他，嘴角勾起一抹冷笑：“他們給你使絆子，就是給朕使絆子！”