“放肆!大膽馬魁!死到臨頭,竟然還敢信口雌黃,攀扯懷王殿下!”
“殿下乃天潢貴胄,國之柱石,日夜為我大盛江山社稷操勞,鞠躬儘瘁,豈會指使你此等蠹蟲行此禍國殃民之舉?!”
“你敗壞懷王殿下清譽,罪加一等!”
何明風根本不給馬魁再次開口的機會,轉身對著所有在場之人,義正詞嚴地宣告:“諸位都聽到了!”
“此獠罪證確鑿,非但不知悔改,竟還敢汙蔑親王,其心可誅!”
“本官奉旨督造戰艦,王命在身,豈容此等國之蛀蟲、誹謗宗親之惡徒苟活於世?!
“來啊!”
何明風猛地抽出代表欽差權力的王命旗牌,高舉過頭,陽光下令牌閃爍著冰冷的光芒。
“將罪魁馬魁,就此正法!以儆效尤,以正國法,以慰軍心!”
令下如山!
刀光一閃,馬魁驚恐萬狀的叫罵聲戛然而止,一顆碩大的頭顱滾落在地,鮮血染紅了地麵。
整個過程乾淨利落,沒有絲毫拖泥帶水。
其他官員紛紛都嚇傻了。
錢主事更是兩眼一翻,直接昏死在地上。
何明風看也不看那屍首,當即宣布:“馬魁罪有應得,其所有家產,儘數抄沒充公,用於船塢建設,彌補其罪!”
他隨即兌現承諾,將查抄所得的一部分,立刻作為賞銀發放給那些備受壓迫的工匠和低級吏員,並宣布提高待遇。
此舉如同雷霆之後又降甘霖,瞬間贏得了船塢上下的人心。
工匠們看到惡霸伏誅,又得到實惠,積壓已久的怨氣和恐懼化為衝天的乾勁。
何明風雷厲風行,迅速整頓船塢,工程進度一日千裡。
深秋的天津衛海域,天高雲闊,海風帶著凜冽的鹹腥味,卻吹不散此刻彌漫在軍港碼頭的肅殺與期盼。
碧藍的海麵上,十二艘經過緊急改裝的炮艦一字排開。
它們原本是往來於南北洋的大型商船,此刻船舷兩側卻加裝了一排排黝黑的炮窗,如同巨獸睜開了冰冷的眼睛。
船首飄揚著嶄新的大盛龍旗,在獵獵海風中舒展。
何明風站在主艦“鎮海”號的船頭,一身深青色官袍在海風中鼓蕩。
連日來的奔波勞碌刻下了淡淡的痕跡,但何明風的眼睛卻亮得驚人。
在他身旁,站著幾位水師將領。
更有那位已徹底融入大盛生活、體型圓潤了一圈的西洋顧問托馬斯。
所有人的目光,都聚焦在那十二艘即將接受檢驗的戰艦上。
“何大人,各艦已準備就緒,請下令!”
一名水師參將上前稟報,聲音因激動而略帶沙啞。
何明風深吸一口氣,壓下心中的波瀾。
從抵達大沽時麵對的爛攤子,到揪出馬魁、整頓船塢、日夜督造,再到今日戰艦列陣,其中艱辛,不足為外人道。
他緩緩舉起手中的令旗,目光掃過海麵上那些由商船蛻變而來的戰艦,最終定格在遠方海麵上那幾艘作為靶標、早已廢棄的舊船。
“目標,前方靶船!”何明風的聲音清晰而堅定,穿透海風,“各炮位——預備!”
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