婚宴喧囂散儘，光明頂暫複寂靜，然暗流已於黑夜中悄然湧動。
方臘飲宴歸來，雖有幾分醉意，心下卻對順利送出呂師囊這“酸腐包袱”頗覺快意。正欲歇下，忽聽心腹來報：謀士汪公老佛有緊急要事求見。
這汪公老佛乃方臘麾下另一智囊，雖不及呂師囊理學精深，卻更通曉江湖險惡、人心詭詐，且對方臘忠心不二。他疾步闖入寢宮，也顧不得禮數，急聲道：“聖公！今日宴上之事，大謬矣！”
方臘酒醒三分，蹙眉不悅：“老佛何出此言？那呂師囊終日與吾意見相左，言語間多含譏諷，今朝廷索要，正好順水推舟，有何不妥？”
“聖公啊！”汪公老佛頓足，“呂師囊此人，雖迂腐固執，但其腹中學問，尤其是對朱熹理學、朝廷典章製度乃至天下士子之心，了如指掌！此去朝廷，無異於縱虎歸山，送劍於敵！他將我聖教內部虛實、聖公您用兵習性、乃至各地分壇強弱，儘數泄於趙宋，則我明教大勢去矣！更甚者，朝廷得其理學闡釋，更能針對性地蠱惑人心，破我教眾信念！此人萬萬不可放歸啊！”
一席話如同冷水澆頭，方臘霎時徹底驚醒，冷汗微冒。他隻顧著剔除身邊異見，卻忽略了呂師囊本身巨大的情報價值和潛在的破壞力！“依你之見，該當如何？”方臘眼中凶光一閃。
“追！”汪公老佛斬釘截鐵，“趁其未遠，派人截殺！隻需偽裝成山賊劫道或意外，朝廷亦無真憑實據，隻能吃下這啞巴虧！”
“好！”方臘當即決斷，“此事需做得乾淨利落！讓八臂哪吒項充帶一隊好手，速去追趕，務必取其首級回來複命！”
“遵命！”黑影領命而去，沒入夜色。
翌日清晨，趙桓、林衝一行人護送著實為押解）內心竊喜、表麵故作淡然的呂師囊，啟程返回汴梁。行至一處山勢險峻、林木蔥鬱的狹道，正是埋伏的絕佳之地。
驟然間，勁弩破空之聲大作！數支利箭直取隊伍核心的呂師囊！林衝反應極快，長槍一擺，叮當數聲將箭矢磕飛，大喝：“有埋伏！保護太子和呂先生！”
話音未落，數十名蒙麵黑衣的強人從兩側山崖躍下，刀光閃動，直撲過來。為首者身形矯健，出手狠辣，雙臂舞動間竟似有數條兵器影子，正是八臂哪吒項充！
林衝率皇家儀仗精銳奮力迎戰。這批侍衛雖非尋常兵士，個個武藝高強，但項充所帶亦是明教中百裡挑一的悍勇之徒，加之占據地利，一時間殺得難解難分，雙方實力相當，久戰不下。
項充目標明確，不顧自身，拚命向呂師囊的馬車衝殺。林衝雖勇，卻被其他高手死死纏住。眼看項充突破防線，一劍劈開車廂，將嚇得麵無人色的呂師囊如同小雞般拎了出來！
“酸儒！拿命來！”項充獰笑，手中鋼刀揚起，便要當場將呂師囊格殺！
呂師囊閉目待死，心中一片冰涼，剛燃起的歸朝之望瞬間粉碎。
千鈞一發之際！斜刺裡一道灰影如電掠至！其人身法快得不可思議，更兼對項充的武功路數似乎極為熟悉，一招精巧絕倫的擒拿手，直擊項充持刀手腕的薄弱處！
項充隻覺手腕一麻，鋼刀幾乎脫手，不由大驚！趁其一愣神間，那灰影已一手格開其臂，另一手猛地將呂師囊拽離其控製範圍，同時反足一踢，逼退項充半步。
“什麼人？！”項充又驚又怒。
那灰影卻不答話，挾著驚魂未定的呂師囊，身形幾個起落，便迅捷無比地沒入了密林深處，速度之快，令項充及一眾蒙麵人都追趕不及。
林衝見狀，雖不知來人是誰，但目的已達，亦不願戀戰，大喝一聲：“撤！”指揮隊伍護著太子，且戰且走，迅速脫離險地。
密林之中，呂師囊驚魂甫定，看著眼前救他之人。此人亦以黑布蒙麵，隻露出一雙精光閃爍的眼睛，身形勁健。
“多…多謝壯士救命之恩！不知壯士高姓大名？為何要救老夫？”呂師囊喘息著問道。
那蒙麵人緩緩扯下麵巾，露出一張呂師囊絕想不到的臉——竟是昨夜剛與聖女完婚的宣義郎石秀！
“石…石將軍？！怎麼是你？！”呂師囊目瞪口呆，徹底糊塗了。這新郎官不是該在光明頂嗎？為何會出現在此？又為何要救自己這“政敵”？
石秀目光複雜地看著他，沉聲道：“軍師，此地非講話之所。朝廷欲殺你，聖公亦容不下你。如今，你還能去往何處？”他刻意點出兩方皆欲除他而後快的絕境。
呂師囊聞言，麵色慘白如紙，想起方才項充毫不留情的殺招，再思及方臘的涼薄，心中那點對明教的眷戀瞬間化為烏有，取而代之的是無邊的恐懼與悲涼。是啊，天下之大，竟已無他立足之地？
石秀看著他失魂落魄的樣子，知道火候已到，低聲道：“若軍師信得過石秀，且先隨我尋一安全處暫避，再從長計議。”
呂師囊此刻六神無主，見石秀雖是“對頭”卻救了自己性命，且似乎彆有洞天，隻得茫然點頭。宣義郎石秀，這位身份特殊的臥底，於意外之中，竟擒獲實為救下）了敵方最重要的智囊，局勢瞬間變得愈發微妙與複雜起來。
正是：
殺機驟起佛燈暗，柳浪穿波秀士奇。
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