第聶伯河畔,基輔羅斯的城壘初具規模,一座生機勃勃的美麗城市正在斯拉夫土地上崛起。然而,與汴梁的千年風華相比,這裡更像是一個剛由叢林走出、聚在一起的粗人建立的據點。
街道上,市民與衛兵雖穿著體麵的衣物,但神態拘謹,動作生硬,仿佛初通的禮儀是一層緊繃的外殼,稍有不慎便會破裂,露出骨子裡未曾磨滅的野性與彪悍。
這時,一支風塵仆仆的黑衣商隊,帶著東方的神秘氣息,緩緩駛入基輔城。商隊護衛精悍,目光警惕,為首的,正是那位黑衣教主納速魯定。他親自率領這支深入極西之地的隊伍,足見此次使命之重。
商隊在城中指定的市場區卸下貨物。當一箱箱來自大宋的商品——光潔瑩潤的瓷器、滑若雲霞的絲綢、清香馥鬱的茶葉——被打開時,整個市場為之沸騰了!
這些精美絕倫的東方奇物,對於見慣了皮毛、粗陶和蜂蜜的羅斯貴族與富商來說,衝擊力無以複加。價格被炒得極其高昂,但仍被迅速搶購一空。消息很快傳到了王宮。
奧列格四世大公及其夫人、年輕的公主,還有一眾宮廷寵臣,被邀請至商隊暫駐的館驛參觀。麵對琳琅滿目的大宋製造,這些羅斯的統治者們徹底失去了往日的威嚴。
他們時而大呼小叫,為瓷器的精美、絲綢的柔滑而驚歎;時而又故作姿態,拿起物品指指點點,用剛學來的有限詞彙努力顯示自己的品味,場麵既熱鬨又顯得有些滑稽。
然而,當黑衣教主開始與王室財政官進行正式的價格談判時,氣氛發生了變化。黑衣教主堅持按質論價,且需以金銀或等值的皮毛、木材結算,數額巨大。羅斯方麵則試圖壓價,並希望以更多承諾和未來的收益支付。
談判久談不下,陷入僵局。
這時,奧列格四世的侄子,年輕氣盛、以勇武聞名的小奧列格伯爵,不耐煩了。他拔出腰間的佩劍,猛地插在談判桌上!
“夠了!東方來的商人!你們的貨物很好,但你們的要價是在羞辱我們羅斯勇士!”他倨傲地指著黑衣教主,“按照我們這裡的規矩,讓我們用男人的方式決定!與我擊劍決鬥!你若敗了,失去所有貨物,滾出基輔!你若勝了,你的貨物……可以按你說的價格銷售!”
此言一出,羅斯貴族們紛紛起哄,認為這是解決爭端的好辦法。他們深信年輕的伯爵的劍術無人能敵。
黑衣教主納速魯定看著眼前這位衝動的年輕伯爵,又掃了一眼周圍看熱鬨的羅斯貴族,臉上露出了高深莫測的笑容。
“如您所願,伯爵閣下。”他平靜地用熟練的羅斯語回答,緩緩起身。
決鬥在庭院中舉行。小奧列格伯爵手持利劍,步伐靈活,劍法凶猛淩厲,引得周圍一片叫好。黑衣教主則解下黑袍,露出一身利落的勁裝,手中是一柄看似普通的阿拉伯彎刀。
幾個回合下來,伯爵的猛攻全部被教主以詭異的身法和精準的格擋化解。教主並未急於進攻,仿佛在觀察和戲耍對手。終於,他看準一個破綻,彎刀如同毒蛇出洞,輕輕一磕一挑!
“鐺!”一聲脆響,小奧列格伯爵手中的劍竟被直接擊飛!彎刀的刀尖點在了他的咽喉前,一絲血痕滲出。
伯爵麵色慘白,僵在原地,滿眼難以置信。
黑衣教主獲勝了。
按照約定,他本可正常銷售貨物。然而,小奧列格伯爵在巨大的羞辱感下,竟猛地後退,嘶吼道:“抓住這些異教徒!他們使用了妖術!”他企圖食言,周圍的羅斯衛兵聞言,猶豫著想要上前。
就在此時,異變陡生!
城外突然傳來巨大的爆炸聲和密集的、如同爆豆般的奇特響聲“大有”槍聲)!城內多處關鍵地點——王宮、城門、軍營——幾乎同時爆發了短暫的戰鬥聲,隨即迅速平息。
一隊隊身著星月黑袍、裝備著“大有”快槍和弩雷的光明衛戰士,如同神兵天降,迅速控製了所有交通要道和戰略節點。他們的行動迅捷、高效、冷酷,羅斯守軍在這些超越時代的武器和戰術麵前,毫無還手之力。
黑衣教主看著麵如土色的奧列格四世和小奧列格伯爵,微笑道:“現在,我們可以重新談談了。不隻是貨物的價格,還有基輔羅斯的未來。”
直到此刻,羅斯貴族們才明白,這支商隊本身就是一支強大的軍隊!所謂的談判和決鬥,都隻是麻痹他們的策略。
在絕對武力的威懾下,基輔羅斯城迅速淪陷,實質上成為了黑衣大食及其背後的大宋)在東部歐洲的據點。《基輔協定》很快簽署,羅斯需向黑衣大食大宋)提供巨額賠款、開放所有市場、允許建立宗教場所和商站,並成為向大宋提供木材、皮毛、礦產和奴隸的重要基地。
這顆重要的戰略支點,被牢牢地釘在了大宋的國際戰略地圖上。絲綢之路的西端,再次被強力拓展,來自東方的力量,開始深刻地影響歐洲東部的格局。
正是:
商隊藏鋒羅斯定,星旗插遍第聶河。
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