羅馬，維斯塔女神神殿。往日莊嚴肅穆、隻聞聖火燃燒劈啪聲的聖地，此刻卻被一種冰冷的肅殺之氣籠罩。維吉爾一身黑袍，麵色冷峻，率領著一隊如狼似虎、披著黑色甲胄的兵士，將神殿的正殿出口堵得水泄不通。
殿內，幾位維斯塔聖女麵色蒼白，緊緊簇擁在一起，為首的聖女長克勞迪婭強作鎮定，嗬斥道：“維吉爾！你竟敢帶兵擅闖神殿聖地，褻瀆女神！你想做什麼？”
維吉爾嘴角勾起一絲冰冷的弧度，並未直接回答，而是從懷中取出一卷羊皮紙，朗聲宣讀起來，聲音在寂靜的神殿中異常清晰刺耳：“奉尼祿陛下諭令，整肅綱常，淨化神職！經查，維斯塔聖女克勞迪婭，及麾下聖女馬庫拉、艾米麗婭等，違背神聖誓言，長期與元老院議員蓋烏斯、財務官盧修斯等多人私通淫亂，玷汙聖火，褻瀆神明！證據確鑿！”
他每念出一個名字，便有一份所謂的“證詞”或“物證”被士兵展示——有些是屈打成招的奴隸口供，有些是刻意偽造的情書，更多的是心懷叵測者的惡意指控與道聽途說。在這“拯救家庭神壇”的風口浪尖，往日的些許流言蜚語都足以成為致命的罪證。
“胡說！這是誣陷！”克勞迪婭聖女氣得渾身發抖，其餘聖女也紛紛出聲辯駁，眼中充滿了恐懼與冤屈。她們一生侍奉聖火，保持貞潔，如今卻要蒙受如此不白之冤！按照羅馬律法，被指控失貞的維斯塔聖女將遭受活埋的極刑！
“是否誣陷，自有審判！”維吉爾毫不動容，一揮手，“拿下！查封神殿！”
黑甲士兵如虎狼般上前。
就在此時，一道身影急匆匆從神殿側廊趕來，正是恰好在羅馬述職、聞訊趕來的呂師囊。他身為法蘭西島執政官雖已交卸部分權力給蒙哥，但名銜仍在），又有東方客卿的身份，士兵一時未敢阻攔。
“住手！”呂師囊擋在聖女們身前，麵對維吉爾，沉聲道，“維吉爾大人，維斯塔聖女神聖不可侵犯，此事關乎國本與神恩，豈能僅憑些許風聞便定罪拿人？請容稟明陛下，詳細查證！”
維吉爾冷冷地看著他：“呂執政，此乃羅馬內務，陛下已授予我全權。你乃東方客卿，還請自重，勿要乾涉帝國執法，以免惹禍上身！”話語中已是毫不客氣的警告。
呂師囊心中焦急，他深知維吉爾手段酷烈，一旦聖女被帶走，絕無生機。他與聖女長克勞迪婭曾因學術交流探討東方哲學與羅馬神學）而有數麵之緣，彼此欣賞，算是有幾分淡薄的友誼，豈能眼睜睜看她遭此大難？
眼看士兵又要上前，呂師囊把心一橫！他暗中運轉起石秀所授的深紅真罡，雖修行日淺，遠未純熟，但此刻已顧不了許多！
他猛地轉身，一把抓住聖女長克勞迪婭的手臂，低喝一聲：“得罪了！”
眉間那點微弱的朱砂印瞬間紅芒一閃！深紅真罡瘋狂燃燒！
空間劇烈扭曲了一下！
在所有人反應過來之前，呂師囊與克勞迪婭聖女的身影竟在原地驟然模糊，下一刻便如同鬼魅般消失得無影無蹤！
“什麼？！”維吉爾瞳孔驟縮，又驚又怒，“追！他們跑不遠！”
然而，就在神殿外不遠處的街道拐角，空氣再次波動，呂師囊和克勞迪婭的身影踉蹌著跌了出來。
“噗——！”呂師囊剛一現身，便再也壓製不住強行催動不成熟瞬移術的反噬，猛地噴出一大口鮮血，臉色瞬間變得金紙一般，氣息萎靡到了極點，幾乎站立不穩。他以淺薄法力強行帶人瞬移，已是傷了根本。
“呂先生！”克勞迪婭聖女驚呼一聲，連忙扶住他。她看著這個為自己冒死出手、此刻身受重傷的東方人，眼中充滿了感激與決絕。
絕不能讓他落入維吉爾之手！
她迅速冷靜下來，一把扯下自己象征聖女身份的頭飾和華麗的外袍，露出裡麵素色的襯裙，又快速將呂師囊染血的外套脫下扔掉。恰好一輛運送蔬菜的破爛馬車經過，車夫正被遠處的騷動吸引。
克勞迪婭當機立斷，將幾乎昏迷的呂師囊半拖半抱地塞進馬車堆滿菜葉的角落，用麻布蓋住，同時將自己手腕上一對價值不菲的金鐲塞給那驚愕的車夫，用不容置疑的語氣低聲道：“帶我們出城！去奧斯提亞港！這些夠你買下整個車隊！”
金錢的力量和眼前女子雖狼狽卻依舊高貴的氣質震懾了車夫，他咽了口唾沫，猛地點點頭，揮起鞭子，馬車混入熙攘的人流，向著城外駛去。
維吉爾的士兵很快封鎖了全城，嚴密盤查。但克勞迪婭憑借對羅馬街巷的熟悉和過人的機智，指揮車夫穿行於小巷，避開主要關卡。她利用殘存的一點微末神力維斯塔聖女亦有些許祈福、淨化的能力），製造了些許混亂乾擾追兵的視線，又用呂師囊身上僅存的幾枚東方銅錢，買通了一個貪財的城門守衛小頭目，謊稱是送重病的家人出城求醫。
曆經數次驚險，馬車終於有驚無險地駛出了羅馬城，沿著阿庇安大道，向著港口奧斯提亞疾馳而去。
車廂內，呂師囊在顛簸中微微清醒，感受到馬車飛馳，看著身邊雖鬢發散亂卻眼神堅定的聖女，虛弱地問道：“……去…何處？”
克勞迪婭緊緊抓著他的手，目光望向法蘭西島的方向，堅定地道：“去你的轄地，法蘭西島。唯有那裡，或許能暫避維吉爾的鋒芒。”
夕陽下，一輛破舊的馬車載著一位蒙冤的聖女和一位重傷的東方執政官，踏上了充滿未知的逃亡之路，而羅馬城的追兵，絕不會就此罷休。
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