羅馬城，元老院內氣氛凝重，不複往日的喧囂與浮華。尼祿高坐皇位，眉宇間籠罩著一層化不開的憂色。近日來自不列顛及高盧邊境的密報，皆指向總督伽爾巴擁兵自重，其麾下日耳曼軍團與新組建的不列顛軍團實力急劇膨脹，叛心已如禿鷲盤桓，昭然若揭。更兼西歐諸省人心浮動，帝國大廈看似穩固，實則基石已現裂痕。
“眾卿，”尼祿聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“眼下局勢堪憂，伽爾巴其心叵測，邊陲不寧，爾等可有良策以教朕？”
元老們聞言，頓時議論紛紛。有保守派元老主張立即罷黜伽爾巴，另派親信將領接管兵權，以絕後患；有怯懦者建議索性將駐外軍團撤回意大利本土，收縮防線，據險自守；更有甚者，竟提議舉行盛大祭典，祈求戰神瑪爾斯真身降臨，護佑羅馬，引得部分務實派元老暗自搖頭。
曆經浮沉、已漸趨務實的維吉爾出列奏道：“陛下，臨陣換將，恐激變生；不戰而撤，徒損國威；祈求神靈，終是渺茫。當務之急，在於自強。臣主張，一方麵在意大利本土加緊練兵，強化羅馬城防，使中樞穩固，無懈可擊；另一方麵，應優撫犒賞其他行省駐軍，特彆是那些尚未明顯離心者，厚給糧餉，籠絡其心，使其感念皇恩，不為逆臣所誘。此乃固本培元之策，雖見效稍緩，卻最為穩妥。”
尼祿聽罷，不置可否，目光轉向一旁始終沉默的呂師囊。“呂卿，你自法蘭西島而來，熟知邊情，可有高見？”
呂師囊從容出列，執禮甚恭，所言卻石破天驚：“陛下，維吉爾大人所言固本，確是老成謀國。然非常之時，當行非常之法。伽爾巴所恃者，不過兵強地遠。帝國若能引入強援，形成製衡，則其勢自沮。臣有一計：何不主動與東方之蒙古帝國、大宋帝國簽立互不侵犯條約，乃至締結戰時互助之盟？此盟約須明確，互助範圍包括……協助平定帝國內部之叛亂。”
他頓了頓，環視震驚的眾元老，繼續道：“若得蒙、宋承諾，尤其是獲得其不支援伽爾巴、乃至在必要時出兵助我平叛之保證，則伽爾巴外失強援，內有帝國外交成功之壓力，其叛心必受重挫，或可不戰而屈人之兵。即便其鋌而走險，帝國亦有餘力應對。”
此計大膽至極，無異於引外兵以製內患。尼祿沉思良久，眼下似乎也無更好選擇，終於下定決心：“好！就依呂卿之策！朕命你為全權特使，即刻返回巴黎，與蒙古王子蒙哥、大宋太子趙桓談判，務必促成此盟！”
呂師囊領命，星夜兼程趕回巴黎。在大宋太子趙桓奢華的行宮內，三方會談展開。呂師囊憑借其超凡智慧與對東西方局勢的深刻理解，周旋其間。蒙哥代表蒙古帝國，基於現實利益考量，爽快與羅馬簽定了互不侵犯條約，約定雙方勢力範圍，互不乾涉。而與大宋太子趙桓的談判則更為深入，最終簽署了內容更廣泛的友好互助條約，其中隱晦包含了在特定情況下包括帝國內亂）提供道義乃至有限軍事支持的條款。
兩份條約的簽訂，雖未公之於眾，卻仿佛在動蕩的歐洲棋局上投下了兩顆重磅棋子，暫時穩定了尼祿焦慮的心神，也為未來更大的風暴，埋下了難以預料的伏筆。巴黎的夜空下，呂師囊眺望西方，深知這以夷製夷之策，不過是延緩了危機的爆發，真正的較量，才剛剛開始。
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