基輔的陷落與金帳汗國的建立，如同巨大的磐石砸入東歐的政治泥潭，濺起的漣漪重塑著所有的權力格局。在諸多臣服或半毀的羅斯城邦中，一座原本並不起眼的城市——莫斯科，正以其獨特的敏銳與狡黠，開始在蒙古帝國的陰影下悄然編織自己的命運。
莫斯科大公伊凡一世，與那些崇尚勇武、固執於舊日榮耀的羅斯王公們相比，簡直就是兩個世界的人。他的外貌和氣質都與傳統的羅斯王公大相徑庭。
伊凡一世身材肥胖，麵龐圓潤，宛如一個麵團，給人一種和藹可親、富態十足的感覺。然而，當你仔細觀察他的眼睛時，就會發現那眯縫著的雙眼背後，隱藏著一絲精於算計的光芒。
伊凡一世對蒙古人的武力有著清晰而深刻的認識。他明白，麵對蒙古人的強大實力，與之對抗絕非明智之舉。相反，他敏銳地察覺到了金帳汗國初立時，窩闊台汗對於穩定和財富通道的迫切需求。
伊凡一世深知，隻有滿足窩闊台汗的這些需求，才能在蒙古人的統治下生存並獲得一定的利益。於是，他巧妙地利用自己的智慧和洞察力，與蒙古人建立起一種互利共贏的關係。
“力抗無疑以卵擊石，順應方能借勢而起。”伊凡一世在莫斯科克裡姆林宮當時尚是木石結構的堡壘）內，對著自己的心腹們如是說。他看中了莫斯科位於東北羅斯中心、水陸交通相對便利的地理優勢，更倚仗著自己多年來通過精明貿易和治理積累下的雄厚財力。
他行動了。一車車珍貴的毛皮、蜂蜜、蜂蠟，以及從波羅的海商人那裡輾轉得來的白銀和琥珀，被精心包裝，由能言善辯的親信押送著，源源不斷地運往基輔的金帳汗廷。這些禮物並非盲目呈送，而是精準地流向窩闊台身邊的寵臣、手握實權的萬夫長，尤其是那些能影響大汗決策的書記官和稅吏。金帛開路，悄無聲息地腐蝕著新帝國的權力關節。
同時，伊凡一世派出的使者謙卑地匍匐在窩闊台的金帳前，言辭懇切：“偉大的大汗，莫斯科願做您最忠誠的仆從，為您管理這片土地，為您收集應得的貢賦。我們熟悉這裡的每一寸土地，每一個王公的小心思，能確保財富如同第聶伯河的流水，毫無滯澀地彙入您的金庫。”
窩闊台並非昏聵之主，他自然明白伊凡的意圖。但在當前形勢下，一個主動投靠、且有能力和財力高效辦事的羅斯代理人，遠比一群心懷怨懟、各自為政的破落王公更有價值。尤其是托雷係在歐洲的殘餘影響力尚未完全清除，他需要儘快穩定羅斯局勢，將資源集中用於更宏大的西征計劃。
於是，一道敕令從金帳發出：冊封莫斯科大公伊凡一世為“弗拉基米爾及全羅斯大公”，並授予其為金帳汗國向羅斯各公國征收貢賦的全權。
這是一步妙棋，也是一杯毒酒。伊凡一世如願以償地獲得了淩駕於其他羅斯王公之上的名分和那至關重要的“征稅權”。他可以利用這個權力，在確保上交蒙古定額的前提下，巧妙攤派，中飽私囊，更能在征收過程中打壓異己，拉攏盟友，將經濟特權轉化為政治影響力。莫斯科的地位由此陡然提升，從一個普通公國一躍成為羅斯諸邦事實上的“總管”。
然而，窩闊台的帝王心術遠不止於此。他深知權力必須有所製衡，尤其是對伊凡這樣精於算計的“狐狸”。他召來剛剛立下赫赫戰功、正值銳氣的兒子拔都。
“拔都，伊凡是一隻有用的狐狸，但也需要鷹隼的注視。我任命你為莫斯科總督，駐節於此。你的任務，是監督伊凡，確保貢賦無誤，震懾任何心懷不軌之徒。讓莫斯科，成為我金帳汗國統治羅斯最穩固的北方樞紐，也成為你曆練政事、培植勢力的根基。”
年輕而驕傲的拔都領命。他帶著一隊精銳的怯薛軍，抵達了莫斯科。他的到來，讓整座城市的氣氛為之一緊。伊凡一世率領全城貴族，以最隆重的禮節出迎，姿態放得極低。
在尚未完全竣工的克裡姆林宮石殿內，伊凡一世向端坐於上的拔都深深行禮，聲音充滿了謙卑與恭順：“尊貴的拔都總督，莫斯科乃至整個羅斯，都將沐浴在您的威嚴與智慧之下。我，伊凡，以及我所掌管的一切，皆為您與偉大窩闊台大汗之臣仆，永世效忠，絕無二心。”
拔都居高臨下地看著這位以財富開路的“錢袋大公”，目光銳利如刀，仿佛要剖開那謙卑外表下的真實意圖。他並未多言，隻是冷冷地“嗯”了一聲，算是接受了這份臣服。但他坐鎮於此本身，就是一種無聲的宣告：莫斯科的權柄，無論伊凡如何經營，其最終源頭，始終緊握在蒙古的手中。
自此，莫斯科進入了雙雄並立的微妙時期。伊凡一世在前台，以其圓滑的手腕和金錢的力量，一步步鞏固著弗拉基米爾大公的實權，默默積蓄著莫斯科的潛力；而拔都則在幕後，如同高懸的達摩克利斯之劍，以蒙古的絕對武力作為後盾，監控著這一切。金帳汗國的統治，通過這種“以羅斯治羅斯，以蒙古監羅斯”的模式，在這片北方的土地上，深深地紮下了根。而誰又能預料，這隻被鷹隼監視的狐狸，及其所經營的這座城池，將在遙遠的未來，成長為反過來吞噬金帳的龐然巨物？曆史的伏筆，於此悄然埋下。
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