五大湖的秋風裹著濕意，拂過明鏡城的長街。城中心的鑒心堂外，等候月度“德能考評”的隊伍蜿蜒如靜默的溪流。這靜謐中，唯有街角那抹玄色身影格外醒目——正是剛從汴京遊學歸來的原翰林院編修柳文淵。
他一身洗得發白的儒衫，眉宇間鎖著揮之不去的倨傲。半月前初抵此城，聽聞城主竟是昔日“未入流”的阿爾岡昆獵手，考評全憑“能量感應”，心下早已嗤之以鼻。“蠻夷之術，豈能窺聖賢堂奧？”今日他此來，不為求職，隻為當眾戳穿這“以氣取人”的虛妄。他自恃飽讀經史，德行文章浸潤多年，倒要看看這無形無質的能量網，如何評斷他這“坦蕩君子”。
“柳先生，請。”守在堂前的少年青硯，是石光明的弟子。他素衣潔淨，掌心托著一枚流轉淡藍微光的“感氣玉”。
柳文淵昂首步入。鑒心堂內空曠簡樸，唯地麵鐫刻著一幅巨大的能量脈絡圖，幽光隱現。他依言盤膝坐下，闔目凝神——卻非真心入境，而是暗運多年修持的“養氣術”，強將心湖壓作一潭死水，隻在表層精心摹擬出一派“中正平和”的氣象。
青硯將感氣玉輕置於其眉心。玉上光華初時平穩，不料三息之後，竟驟然滯澀，如蒙薄翳，明滅不定，透出一股難以言喻的渾濁。
“先生，”青硯聲如清泉，“您的心念，未與氣合。”
柳文淵倏然睜眼，麵頰漲紅：“豎子何知？柳某一生恪守孔孟，言行無不合乎禮法，豈有不合之理？”
腳步聲恰於此時自外傳入。城主蒙塔——那位身披獸皮、手提鮮魚的阿爾岡昆人推門而入。他目光掃過感氣玉，眉頭微蹙：“柳先生，上月您在城西書館講解《論語》，有稚子問‘老者安之’，您答‘鄉野村夫，飽食即是，何談安之’——此言可還記得？”
柳文淵一怔，旋即強自鎮定：“此乃因材施教！稚子不解世情，自當以淺白言語導之。”
“然則先生心中所念，並非如此。”蒙塔上前，寬厚手掌輕覆玉上。玉光搖曳，竟隱隱映出當日景象——柳文淵撚須垂目，眼底深藏的，分明是“彼等蠻夷，焉知禮義”的鄙薄。
“你……你竟窺人心思！”柳文淵駭然起身，如遭雷擊。
“非是窺探，”蒙塔收回手，語氣沉靜如湖，“是能量網不納虛言。先生口稱‘有教無類’，心下卻視‘鄉野’‘蠻夷’為疥癬——此非‘儘心’，實為‘欺心’。”
他引目望向窗外。巷口老鞋匠正俯身為孩童修補鞋履，膠汙滿手，笑意卻暖；賣菜婦人將最飽滿的蘿卜悄然放入貧嫗籃中，自取瘦小。“請看他們，匠人未念‘我在行仁’，婦人未思‘我在積德’，隻一心做好眼前事。其心光之明澈，勝過先生這‘刻意守禮’十倍。”
柳文淵僵立原地，喉頭滾動，竟無一語可辯。遊學景象驀然浮現眼前：見農夫為賦稅嗟歎，他隻道“此朝廷法度，民當遵從”；遇流離失所者，亦僅歎“天道循環，各有命數”——他誦了一輩子“仁民愛物”，卻從未將這“仁”字真正種入心田，化為行動。
蒙塔將感氣玉遞還，語氣轉緩：“柳先生，石先生嘗言，‘心者，天之具體’。非是先生讀書不足，是心扉未開，未曾‘儘其心’——未對稚子之間儘心力，未對百姓之苦儘心痛，未對自身之傲儘心改。此網所鑒，非‘知理多寡’，乃‘行心深淺’。”
柳文淵接過玉璧，見其上濁光漸散，卻仍黯淡無華。他望向外頭秋陽，默然良久，終對蒙塔深深一揖：“城主教誨，柳某……謹受教。”
翌日破曉，明鏡城書館階前，多了一道執帚身影。柳文淵褪去長衫，身著粗布短褂，見稚童來學，便含笑奉上溫粥；遇老者憩息，則靜坐聆聽湖上舊聞。再無人口稱“翰林編修”，隻知館中有位“柳先生”，待人格外懇切。
半月後，德能考評再啟。當感氣玉輕觸柳文淵眉心時，一道清輝自玉中沛然升起，皎若晨星，穩穩彙入堂中能量脈絡，與整座城池的呼吸融為一體。
青硯望此光華，欣然頷首——此番，方是真正的“心氣交融”。
鑒心堂外，蒙塔仰見那道穿透簷角的澄澈光柱，憶起石光明昔日箴言：“德政非遴選而出，乃儘心活出。”湖風拂麵，帶著水汽與生機。明鏡城的光，於此秋日，又添一分溫潤厚度。
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