“舅公。”
宋缺開口道，“我記得，當初給這批孩子分班的，是您吧？”
周鶴年的哭訴聲戛然而止，臉上的表情有些尷尬。
“是……是老夫。”
“那您當時，為何會錯過這等奇才？還將他分去了黃字班？”
宋河的聲音陡然轉冷：“莫不是……有人給您送了禮，您把本該屬於宋河的名額，給了彆人？”
周鶴年渾身一顫，冷汗瞬間就下來了。
“沒、沒有！絕對沒有！家主明鑒！”
他連忙擺手，心中叫苦不迭，“是……是老夫當時老眼昏花，看走了眼！隻考校了他背誦，沒曾想他悟性如此之高……”
宋缺冷哼一聲，沒有再追問。
他心裡跟明鏡似的。自己這個舅公，貪財好利，在族學裡收些好處費是常有的事。
隻是沒想到，這次竟然看走了眼，把一塊真金看成了頑石。
但眼下追究這個已經沒有意義。
宋缺站起身，在書房裡踱步。
他開辦族學的目的，明麵上是為了教化族中子弟，順便從那些富庶的旁支手裡收斂些錢財。
但更深層次的目的，是希望能夠培養出一個真正的讀書種子！
一個能通過科舉，踏入仕途的宋家子弟！
他們宋家在青州雖然是豪族，但終究隻是商賈之家，地位不高。
若能出一個舉人，甚至進士，那整個宋家的地位將水漲船高，不可同日而語！
這，才是他真正的野心！
所以，當一個被周鶴年評價為“百年不遇奇才”的苗子出現時，宋缺的心也熱了起來。
“走。”宋缺停下腳步，眼中閃過一絲決斷，“隨我去族學看看。”
……
黃字班的課堂外，氣氛壓抑得可怕。
當宋缺那張不怒自威的臉，出現在門口時，正講得唾沫橫飛的王秀才，聲音戛然而止。
他愣住了。
看到宋缺身後，還跟著一臉幸災樂禍的周鶴年，王秀才的心裡“咯噔”一下。
壞了！
終究還是來了！
他不敢怠慢，連忙放下書本，三步並作兩步迎了出去，對著宋缺深深一揖：“不知家主大駕光臨，有失遠迎，恕罪，恕罪。”
他的姿態放得極低。
宋缺連看都沒看他一眼，隻是用下巴指了指教室裡麵，語氣倨傲：“把宋河叫出來。”
王秀才的心徹底沉了下去。
他回頭，用一種複雜而無奈的眼神看了一眼正襟危坐的宋河，艱難地開口：“宋河，家主……家主找你。”
宋河站起身，在全班同學驚異的目光中，走出了教室。
……
廊簷下，陽光被分割成斑駁的光影。
宋河走出教室，便看到了那個氣度儼然的中年男人。
“家主，這位便是宋河。”
王秀才連忙介紹。
宋河不卑不亢，對著宋缺行了一禮：“學生宋河，見過家主。”
宋缺的目光落在宋河身上，仔細地打量著。
眼前的少年，身形單薄，穿著洗得發白的舊儒衫，但脊背挺直如鬆，眼神清澈平靜，沒有絲毫同齡人的怯懦和慌張。
麵對自己這個宋家之主，他既無諂媚，也無畏懼，隻有一份讀書人應有的禮節。
好一份靜氣！
宋缺心中暗暗點頭，僅這份氣度，就遠超族中那些驕縱的子弟。
“聽聞你過目不忘？”