盧炳章氣得手都發抖，但聽他這麼一喊，動作還是頓住了。
他將信將疑地重新拿起那張紙，目光順著名單飛快地往上掃。
終於，他在榜單中上的位置，看到了那兩個讓他又愛又恨的字——盧晚。
後麵還跟著一個清晰的排名：第二十三名。
書房裡瞬間安靜下來，隻剩下盧晚粗重的喘息聲。
盧炳章舉著鎮紙，愣在原地。他眨了眨眼，確認自己沒有看錯。
氣氛一度十分尷尬。
他乾咳兩聲，默默地將鎮紙放回原處，坐回椅子上，臉上努力維持著身為知府的威嚴，但耳根卻有些微微發燙。
“咳……嗯，不錯。”
他裝作若無其事的樣子，從錢匣子裡摸出一錠十兩的銀子，扔給盧晚，“賞你的。”
盧晚接過銀子，臉上還有些驚魂未定，但更多的是得意。
盧炳章端起茶杯喝了一口，掩飾住內心的驚濤駭浪，沉聲問道：“說吧，怎麼回事？你這成績……怎麼突然進步這麼大？老實交代，是不是使了什麼見不得人的手段？”
“哪有！”盧晚立刻反駁，隨即一臉崇拜地說道，“是宋河！爹，我給你說，我們老大簡直就是神仙！”
接著，他便眉飛色舞地將宋河如何給他們“開小灶”，如何將枯燥的經文講得生動有趣，如何精準地“押題”……添油加醋地說了一遍。
“……真的，爹！聽老大講課，就跟有魔力一樣！那些之乎者也，本來我一看就頭疼，他一講，我什麼都聽懂了，什麼都記住了！就跟刻在腦子裡一樣！”
盧炳章靜靜地聽著，臉上的表情越來越凝重。
他是一個在官場摸爬滾打幾十年的老油條，他當然不信什麼“魔力”。
但他知道，有些人，天生就是當先生的料。
他們能化繁為簡，點石成金，能將彆人嚼不爛、講不透的道理，用最簡單的方式灌輸到學生的腦子裡。
這種人，被稱為“名師”。
而一個十歲的孩子，就能有如此手段，讓一群蠢笨如豬的紈絝子弟在幾天之內脫胎換骨……這已經不是“名師”可以形容的了。
這是妖孽！
盧炳章腦中飛速盤算。
一個有如此才能的人，如果隻是安安分分做個教書先生，那便是桃李滿天下，受人敬仰。
可如果他有彆的野心……那將是何等的可怕？
他能將一群紈絝教成優等生，那他能不能將一群流民變成一支軍隊？能不能將一群烏合之眾，變成他指哪打哪的利刃？
“晚兒。”盧炳章的聲音變得前所未有的嚴肅。
“啊？”盧晚被他這語氣嚇了一跳。
“你聽著，”盧炳章一字一句地說道，“以後，多跟這個宋河走動走動。不，不是走動。你要想儘一切辦法，跟他搞好關係！他缺什麼，你給什麼！他想做什麼，你幫什麼！不惜一切代價！”
“最好，能讓他把你當成真正的兄弟！”
……
同樣的事情，幾乎在同一時間，也在青州城的另外三座府邸上演。
青州首富趙萬金的府上，燈火通明，金碧輝煌。
趙萬金正拿著一個玉算盤，劈裡啪啦地計算著一筆絲綢生意，臉上掛著商人獨有的精明微笑。
他的兒子趙雷一陣風似的衝了進來，手裡揮舞著成績單，大聲嚷嚷：“爹！看！你兒子出息了！中上等！這次你該怎麼賞我？”
趙萬金頭也不抬：“是不是又花錢買通了先生？說吧，這次花了多少銀子？我給你報銷。”
當他聽完趙雷關於宋河的講述後，手裡的玉算盤“啪”地一聲停了。
他那雙總是眯成一條縫的眼睛，此刻猛地睜開，精光四射！