他們是真的服了。
原本隻是因為各自父親的嚴令，才不情不願地跟在宋河身邊。
可這些日子下來，宋河展現出的學識和手段，早就讓他們這些半吊子“學渣”佩服得五體投地。
特彆是這次縣試，若非宋河提前給他們梳理經義，講解曆年真題，他們看到“學而不思則罔”這種題目，腦子裡恐怕還是一片漿糊。
宋河看著他們臉上真摯的笑容，心裡也感到一絲暖意。
他雖然心智成熟，但身體畢竟隻是個十歲的孩子。
連日備考的疲憊，加上考場上那場突如其來的風波，也讓他感到有些倦了。
“好，那就去放鬆一下。”
他笑著答應下來。
幾人頓時歡呼起來，勾肩搭背，簇擁著宋河，在一眾仆役的前呼後擁下，浩浩蕩蕩地朝著青州城最繁華的清風樓走去。
……
清風樓。
正是飯點，樓內賓客滿座，絲竹悅耳，酒香菜香彌漫。
墨卿顯然是這裡的常客，掌櫃的一見他，立刻滿臉堆笑地迎了上來。
“墨公子，您來了！還是老位置？”
“廢話少說！”
墨卿大手一揮，一副小大人的派頭。
“把你們這兒最好的雅間給小爺騰出來！再把你們的招牌菜，什麼東坡肘子、蟹釀橙、蜜汁火方……全都給小爺上一遍！再來一壺上好的女兒紅！”
掌櫃的連聲應是，親自將他們引上了三樓臨窗的“觀瀾閣”。
菜很快流水般送了上來。
墨卿給每個人都倒了一杯澄黃的酒液，雖然他們年紀都還小，不勝酒力，但這更多的是一種姿態。
他端起酒杯，站起身，對著宋河鄭重其事地說道：
“宋哥，說真的，這次要不是你，彆說通過縣試了，我爹非得打斷我的腿不可！這杯酒，我敬你！以後，我墨卿就認你這個大哥！但凡有事，你吱一聲，上刀山下火海，我絕不含糊！”
說完，他脖子一仰，一杯酒就見了底，嗆得他連連咳嗽，臉都憋紅了。
趙雷也端起杯子，笑嘻嘻地說：“宋哥，我就不說什麼虛的了。”
“我爹說了，知識就是財富！你這腦子，比我家庫房裡的金子還值錢！以後你要是有什麼用錢的地方，儘管開口，我趙家的錢，就是你的錢！”
李魁悶悶地喝了一口酒，然後看著宋河，一字一頓：
“我爹說，能打的不如會寫的。宋哥，你比我爹手下那些最能打的親兵都厲害。以後誰敢惹你，就是惹我李魁！”
盧晚作為知府之子，說話則更有水平。
“我爹說了，縣試不過是起點。這次咱們隻是小試牛刀。”
他頓了頓，收回目光，看向宋手，眼神灼灼：“不過，這第一步，也要走得漂亮！青州縣試的案首，曆來都出自官學那幫自視甚高的家夥。但今年嘛……”
“今年，我看這案首之位，非宋哥莫屬！”
一言既出，其餘三人紛紛附和。
“沒錯！必須是宋哥！”
“除了宋哥，誰有這個資格！”
他們對宋河充滿了盲目的信心。
在他們看來，宋河的文章，拿個區區縣試案首，簡直是手到擒來。
宋河隻是淡然一笑，端起酒杯抿了一口。
“大家一起努力的結果。案首不敢想，能過縣試，帶著爹娘脫離宋家，才是我眼下最要緊的事。”
他沒有將話說得太滿。