“你以為科舉是絕對公平的嗎？你以為十年寒窗，就一定能換來金榜題名嗎？”
“天真。”
他站起身，走到盧晚麵前，居高臨下地看著他。
“兒子，我今天就教你一課。”
“在這個世上，規則，永遠是當權者製定的。所謂的公平，不過是上位者施舍給下麵人的幻想罷了。”
“宋河的文章是寫得比你好，那又怎樣？”
“隻要我想，你就是案首。隻要我一句話，他甚至可以名落孫山，永無出頭之日。”
“權力，才是這個世界上最真實的東西。其他的，都是虛的。”
盧晚呆呆地看著眼前這個陌生的父親。
這還是那個教他要“仁以為本，禮以行之”的爹嗎？
這還是那個告訴他“民為貴，社稷次之，君為輕”的青州父母官嗎？
原來……原來一切都是假的。
盧晚哭著跑了，一頭紮進自己的臥房，他把自己重重摔在床上，將臉埋進冰冷的被褥裡。
父親那張冷漠又陌生的臉，反複紮在他的腦海裡。
一股灼熱的衝動湧上心頭。
去檢舉！去揭發！為宋河討一個公道……可這個念頭剛一冒出來，另一張臉又浮現在眼前。
那是父親深夜在書房批閱公文時疲憊的側臉，是父親手把手教他寫字時寬厚溫暖的手掌，是他頑劣闖禍後，父親一邊打他手心一邊自己掉眼淚的複雜神情。
一邊是兄弟與公義。
一邊是生養自己的父親。
盧晚感覺自己被撕裂成了兩半，每一半都在滴著血。
他真的下不去那個狠心。
接下來的幾天，盧晚像是被抽走了魂魄，整個人都變得渾渾噩噩。
官學裡，李漁抑揚頓挫的講學聲，像是從另一個世界傳來的嗡鳴，一個字也聽不進去。
他好幾次因為走神被老探花點名訓斥，也隻是麻木地站起來，又麻木地坐下，引來同窗們竊竊的議論。
他不敢去看宋河。
每當宋河、墨卿他們聚在一起笑鬨時，那爽朗的笑聲都像是在無聲地指控他。
他覺得自己是個卑劣的騙子，一個可恥的竊賊。
頂著本不屬於他的“案首”之名，卻連一句道歉的話都不敢說。
放學後，李魁大大咧咧地過來摟他的肩膀，邀請他一起去吃新開的羊肉湯包。
“盧晚，走啊！宋老大說那家味道絕了！”
盧晚身體一僵，幾乎是觸電般地掙脫了李魁的手。
他看著宋河投來的關切目光，喉嚨裡像是堵了一團棉花，一個字也說不出來。
他隻能狼狽地搖搖頭，抓起書袋，幾乎是落荒而逃。
回家的路，從未如此漫長。
他不知道該如何麵對自己的父親，更不知道該如何麵對自己的兄弟。
……
與此同時，知府衙門，後宅書房。
盧炳章端著一杯涼透的茶，眉頭緊鎖。
這幾天，他與兒子盧晚陷入了冷戰。
父子倆同住一個屋簷下，見麵卻形同陌路。
好幾次他想開口解釋，說那狗屁案首根本不是他的手筆，可話到嘴邊，又被那該死的傲氣給堵了回去。
再加上李恒那個蠢貨送來的信，簡直是燙手山芋。
燒了？欲蓋彌彰。
留著？終是禍患。
他正煩躁地踱著步，書房的門“砰”一聲，被人從外麵粗暴地踹開。
“誰？！”盧炳章勃然大怒，哪個下人敢如此放肆！
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