人群之外，一輛不起眼的青布馬車裡。
王瑞放下車簾，臉上是掩不住的驚奇。
“小九。”
“公子，小的在。”
車外一個機靈的書童立刻應聲。
“去，查查這個叫宋河的娃娃。”
“正好，我還沒有弟子呢……”
“明白！”
書童小九領命，悄無聲息地混入散去的人群中。
……
另一邊，宋河幾乎是被盧晚和墨卿他們扛著走出人群的。
“老大，你太牛了！案首啊！青州府試第一名！”
墨卿聲音都有些破音。
“回家我爹要是不把我的腿打斷，我非得讓他給你包個天大的紅包！”
李魁和趙雷也是一臉狂熱，仿佛中案首的是他們自己。
“老大，你家在龍泉村是吧？那也太遠了！”
盧晚心思活絡，立刻想到了關鍵問題，“這會兒天色不早了，走回去都得半夜。坐我的車！”
他指了指不遠處一輛由兩匹高頭大馬拉著的華麗馬車，車廂上還掛著知府衙門的標識。
“對對對！坐盧晚他爹的車，氣派！”
墨卿連連點頭。
宋河被他們鬨得有些頭暈，不過心裡還是暖洋洋的。
他獨自一人回去確實是個麻煩。
“那就多謝了。”
宋河也不客氣，坦然接受了他們的好意。
盧晚立刻屁顛屁顛地跑去安排，沒一會兒，那輛氣派的馬車就停在了他們麵前。
“老大先上！”
“老大慢點！”
在幾個人的簇擁下，宋河登上了馬車。
車廂內鋪著厚厚的軟墊，還有一個小小的幾案，上麵擺著精致的點心和茶水。
盧晚幾人本想跟著擠上來，卻被宋河攔住了。
“你們也快回家報喜吧，家裡人肯定都等著急了。”
宋河看著他們，“等回頭我安頓好了，在城裡請你們吃飯。”
“好嘞！聽老大的！”
“老大你可彆忘了啊！”
幾人雖然不舍，但也知道家裡長輩肯定翹首以盼，便紛紛告辭，各自回家報信去了。
馬車緩緩啟動，朝著城外龍泉村的方向駛去。
龍泉村，宋家小院。
屋裡，一個穿著打了補丁的青色儒衫，麵帶愁容的中年男人正低聲下氣地跟宋老三和何氏說話。
“三弟，三弟妹，我知道這事讓你們為難了。”
男人正是宋河的叔父，宋德，“可我娘這病……城裡的大夫說了，得用那百年的人參吊著命，一錢就要二兩銀子啊！我……我是實在沒辦法了！”
何氏歎了口氣，從懷中取出了還剩下的五兩銀錢：“德弟，不是嫂子不幫你。”
“咱家就這些了，你都拿去了！”
“另外的……家裡的錢，都是河兒辛辛苦苦賺回來的，我們老兩口也做不了主。”
自從宋河寫的那幾本算學啟蒙書托墨卿家的商行發售以來，家裡每個月都能拿到一筆不菲的分紅。