“墨卿。”
“大哥有何吩咐？”
“換上粗布麻衣，帶上幾個機靈的兄弟。”
宋河的手指在地圖上“流民巷”的位置輕輕一點，“去那裡。”
墨卿的眉頭微不可察地一皺。
但他沒有問為什麼。
“你們的任務，不是治病救人。”
“你們要做的，是去看，去聽，去記。”
“我要知道，那裡的人得的是什麼病，有什麼症狀，死了多少人。我還要知道，他們怎麼罵官府，怎麼看待府尹張承安。最重要的是，”
“你們要不經意地告訴那些絕望的人，說這種瘟疫，古籍上並非無解，隻是解法凶險，非大才不敢用，非大毅力者不能成。還要惋惜地告訴他們，這樣的高人，往往隱於山野，絕不會為五鬥米折腰，更怕被官府抓去當了替罪羊。”
他瞬間明白了。大哥這是要造勢！
先用輿論把府尹張承安架在火上烤，再把自己塑造成那個唯一的、救世主般的高人。
好一招釜底抽薪，未見其人，先聞其聲！
“好的大哥！”
……
青州府衙，後堂。
“哐當！”
一隻上好的官窯青瓷茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
府尹張承安雙目赤紅，胸口劇烈起伏，指著麵前戰戰兢兢的師爺，怒吼道：“廢物！通通都是廢物！朝廷派來的太醫束手無策，府衙的藥材流水一樣送進去，結果呢？流民巷每天抬出來的屍體，隻多不少！”
他今年四十五歲，正值壯年，本該是仕途上大展拳腳的年紀。
可就因為這該死的流民巷瘟疫，他的考評連續三年“下下”。吏部的公文已經隱晦地傳來消息，若是今年再無改觀，他這青州府尹的烏紗帽，怕是就要換人了。
屆時，不是貶官，就是流放。他前半生的所有努力，都將化為泡影。
“大人息怒，息怒啊！”師爺連忙跪下，額頭冷汗涔涔，“這……這瘟疫邪門得緊，實在是……非人力可為啊。”
“非人力可為？”張承安像是聽到了天大的笑話，慘然一笑，“那我的官位，我的前程，是不是也非人力可為了？”
他頹然坐倒在太師椅上，捂著臉，聲音裡充滿了疲憊與絕望。
師爺眼珠一轉，小心翼翼地湊上前，低聲道：“大人，下官倒是聽到一些……一些市井流言，不知當講不當講。”
“講！”張承安的聲音從指縫裡擠出來，沙啞不堪。
“流民巷裡，最近出現幾個小孩兒。”
“他們就是四處看看，聽聽。有人聽見他們私下議論，說此疫並非不治之症，而是……而是需要一種‘雷霆手段’。還說，真正能解此疫的人，必定是驚才絕豔之輩，隻是這種高人，都畏懼官府，怕被咱們抓去頂罪，不敢露麵……”
張承安猛地抬起頭，眼中爆出一團精光。
“流言？”他咀嚼著這兩個字，表情陰晴不定。
這流言早不來，晚不來，偏偏在這個節骨眼上傳出來。
這裡麵透著一股不同尋常的味道。
是有人故意散播，想看他笑話？
還是……真的有這麼一個高人，在用這種方式，試探官府的態度？
張承安在官場沉浮多年，心機深沉。他寧願相信是後者。
因為前者對他毫無益處，而後者，則可能是他最後一根救命稻草！
“查！”他一拍桌子，霍然起身，“把這幾個遊方郎中的底細給我查清楚！還有，立刻放出話去，就說本官求賢若渴，若真有能人異士能解此疫，本官願……願以禮相待，上報朝廷，為其請功！”
他刻意隱去了懸賞金銀之類的話。
如果對方真是個貪圖錢財的，那多半是騙子。而一個真正的高人，想要的絕不僅僅是黃白之物。