我們仨在這江邊的小漁村裡算是暫時撿回了條命，可水生的情況卻不容樂觀。
在村裡那赤腳醫生家將養了兩三日，水生的燒時退時起，反反複複，人始終昏昏沉沉，沒個清醒的時候。那醫生也撓頭，說是內裡的傷勢他瞧不透，寒氣入了五臟，光靠他那點土方子，怕是拔不出根，再拖下去，恐傷及根本，建議我們趕緊往大醫院送，最好是去縣裡的醫院瞧瞧。
我一聽這話，心裡就跟那熱鍋上的螞蟻似的，坐立難安。水生是為了救我和耗子才傷成這樣，要是有個三長兩短，我這輩子心裡都過不去這道坎。可眼下我們仨是真正的身無分文，比那水洗過的還乾淨，渾身上下除了那堆從墓裡帶出來的、不能吃不能喝的“寶貝”，連個鋼鏰兒都摸不出來。
沒辦法，我隻能硬著頭皮去找村裡的老村長,也就是救了我們的老漁夫。
老村長姓石，是個臉上刻滿了風霜皺紋的老者，話不多，但眼神透著一股子曆經世事的明澈。我找到他時，他正坐在自家門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙。
“石村長，”我儘量讓自己的語氣顯得誠懇又不失體麵，“我那位兄弟，傷勢反複，村裡的先生說了，得趕緊送縣醫院。您看……村裡能不能行個方便，借條船，送我們一程？等我們手裡頭緩過這口氣，一定回來重重謝您和鄉親們！”
石村長沒立刻答話，隻是眯著眼，透過嫋嫋的青煙打量著我。他沉默地抽了幾口煙，才緩緩開口：“人命關天，船，好說。”
我心裡一喜，剛想道謝，他卻話鋒一轉，用煙杆指了指村外江邊的方向，語氣平淡卻帶著一絲不容置疑的提醒：“後生娃，你們那個……鐵櫃子他指的是銅棺），老在江邊擱著，也不是個事兒，我讓人給你拖草裡麵了。但江上往來的人雜，保不齊有那起了好奇的、或是彆有用心的瞧見了，惹出麻煩來，對你們，對咱們村，都不好。”
我心裡“咯噔”一下。薑還是老的辣！這老村長未必知道那銅棺的來曆和價值，但肯定看出了那玩意兒不尋常，是個招禍的根苗。
我連忙點頭：“您老說的是，是我們考慮不周。等安頓好我兄弟，我們立馬就回來處理，絕不給村裡添麻煩！”
石村長這才微微頷首：“那就好。明天一早，讓虎子開船送你們去雲陽。”
第二天，天剛蒙蒙亮，虎子就把他那條略顯破舊小漁船開到了碼頭邊。虎子大名王誌虎，是村裡少數家裡有小型機動漁船的年輕人，二十出頭，虎頭虎腦，一身結實的疙瘩肉，看著就可靠。
我和耗子小心翼翼地將依舊昏迷的水生抬上船，讓他平躺在船艙裡鋪著的舊棉絮上。水生臉色蠟黃，呼吸微弱，看得人心焦。
我和耗子也上了船，對著前來送行的石村長和幾位村民千恩萬謝。石村長隻是擺了擺手。
就在虎子準備發動船隻的時候，石村長卻走了過來，隨即從他那洗得發白的外套內兜裡，摸索著掏出一個小布包，層層打開，裡麵是幾張皺巴巴的紙幣。他抽出其中一張麵額最大的，塞到了我手裡。
我低頭一看，是五十元錢！在那年頭，這可不是個小數目，夠一個壯勞力乾好些天的了！
我一下子愣住了，抬頭看向石村長，喉嚨像是被什麼東西堵住了，半晌才澀聲道：“這……這怎麼行……”
虎子在旁邊憨厚地笑了笑，露出一口白牙：“拿著吧。村長說了，你們眼下難處，這錢先應應急，等……等你們回頭處理那鐵櫃子的時候，再來村裡還上就成。”
我捏著那張還帶著村長體溫的五十元錢，感覺分量重逾千斤。這哪裡是錢，這是雪中送炭的情義，是這僻靜漁村對我們這三個來曆不明的落難之人，最樸實也最厚重的信任和善意！他們甚至沒問我們能不能還上，也沒提任何抵押。
“村長……虎子……鄉親們……多謝！多謝！”我聲音有些哽咽，隻能抱拳，對著岸上深深一揖。耗子也紅著眼圈，連連作揖。
“行了，快走吧，彆耽擱了病人。”石村長揮了揮手，轉身佝僂著背，慢慢走回了村裡。
“坐穩了！”虎子吆喝一聲，熟練地搖響了柴油機。伴隨著“突突突”的轟鳴和一股黑煙，小漁船離開了安靜的碼頭，駛入了寬闊而湍急的長江支流，朝著下遊的雲陽縣方向破浪而去。
江水浩蕩，兩岸青山如黛。可我卻沒有半點欣賞景色的心情。看著艙裡奄奄一息的水生，摸著口袋裡那沉甸甸的五十元錢，再想到那口還擱淺在岸邊的銅棺，以及石村長的提醒，心裡頭是五味雜陳。
船行了大半日，晌午時分，總算看到了雲陽縣碼頭的輪廓。縣城比那小漁村繁華多了，碼頭上船隻來往，人聲嘈雜
虎子幫著我們，七手八腳地將水生抬下船，又指點我們去了縣人民醫院的方向。臨彆前，他憨憨地說：“我就先回了，村裡還有活兒。你們……保重！”
“虎子，替我謝謝村長！錢，我們一定還！”我緊緊握了握他的手。
看著虎子和他的小漁船消失在江麵，我和耗子不敢耽擱，趕緊在碼頭邊找了個板車夫，談好了價錢，拉著水生匆匆趕往縣人民醫院。
醫院裡消毒水的氣味刺鼻，人來人往。掛號、急診、檢查……一通忙亂下來，醫生診斷的結果和村裡赤腳醫生說的差不多，內腑震傷，重度感染，高燒不退，必須立刻住院治療。
等到把水生送進病房，掛上點滴，我和耗子站在醫院的走廊裡，看著護士遞過來的繳費單，上麵那串數字，讓我眼前一陣發黑。
把石村長給的那五十塊錢全填進去，也還差著一大截！這還不算後續的治療費用。
我們倆是真到了山窮水儘的地步了。
耗子蹲在牆角，抓著他那亂糟糟的頭發，唉聲歎氣：“教授，咋整啊？”
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