提著那口沉甸甸的手提箱走在醫院走廊裡，耗子緊跟在我身後，時不時回頭張望，像是擔心有人從背後撲上來搶走這個可以改變命運的箱子。
推開病房門，消毒水的氣味依舊濃烈。
耗子反手鎖上門，背靠著門板大口喘氣，胸口劇烈起伏。他眼睛死死盯著我手裡的箱子，喉結上下滾動，聲音乾澀：教、教授，咱們這不是在做夢吧？
我沒說話，走到水生病床邊的矮櫃前將箱子平放了上去，一聲打開。一遝遝嶄新的百元大鈔整齊地碼放在裡麵，泛著誘人的光澤。
病房裡靜得可怕，隻剩下水生微弱的呼吸聲和耗子粗重的喘息。
我舔了舔乾裂的嘴唇，轉向耗子：耗子，咱們當初說好的，你三成，我三成，水生四成。你要是急著用錢，我現在就把你那三萬分出來。
陳默！你他媽放什麼螺旋拐彎屁呢！
耗子像被踩了尾巴的貓一樣猛地跳起來，小眼睛瞪得溜圓，壓低的聲音裡滿是火氣。他一個箭步衝到病床前，指著昏迷的水生，又指指自己胸口，臉漲得通紅：
我郝誌軍是半道上的船不假！可這一路，水裡火裡，閻王殿的門檻都他媽快踩平了！水生為啥躺在這兒？你現在就要分錢散夥？你他媽是不是讀書把腦子讀殘了，沒把老子當兄弟是吧！
他越說越激動，唾沫星子都快噴到我臉上：我告訴你，這錢，是咱們仨拿命換來的！分錢？分個卵！等水生哥醒了，咱們仨一塊兒盤算！
我看著耗子因激動而扭曲的臉，看著他眼底那份不容置疑的赤誠，想笑，鼻子卻有點發酸。
行，是我陳默不會說人話。我抬手拍了拍他的肩膀，手感硬邦邦的，像塊江裡的礁石，那這錢，就先放我這。等水生醒了，能下地了，咱們哥仨，一塊兒盤算。
這還差不多！耗子重重哼了一聲，那股勁兒泄了，一屁股癱坐在旁邊的空病床上，抹了把臉，媽的，嚇死老子了，還以為你娃要散夥...
錢，就這麼暫時擱置了。接下來的日子，像是被按下了慢放鍵。
醫院用了最好的藥，趙老六那幾張藥方更是起了奇效。方子上的藥材不算多名貴，但配伍古怪，我去中藥房抓藥時，特意問了一下那個戴著老花鏡的老先生，他對著方子研究了半天，最後搖搖頭說：這方子古怪，有幾味藥的配伍老夫行醫四十年從未見過，但看君臣佐使，又暗合醫理，開方的是個高人。
熬出來的藥汁黑得像墨，味道衝鼻，帶著一股說不清的腥甜氣。我們嚴格按照囑咐，一天兩頓，小心翼翼地給水生灌下去。每次喂藥都得費好大勁，水生昏迷中本能地抗拒這古怪的味道，我和耗子一個扶著頭，一個小心地用勺子一點一點往他嘴裡送，常常喂完一碗藥，兩個人都累出一身汗。
奇跡般地，幾天後，水生的高燒徹底退了。又過了半個月，他那蠟黃的臉色終於透出了點活人氣，雖然還是瘦得脫相，眼窩深陷，但總算是在一天清晨，緩緩睜開了眼睛。
他醒來的第一句話，聲音嘶啞得幾乎聽不清：......人......都活著？
我和耗子守在他床邊，聽到這話，都紅了眼眶。耗子一把抓住水生的手，聲音哽咽：活著活著！咱們好著呢！水生哥，你可算醒了！
水生的眼神慢慢聚焦，看了看耗子，又轉向我，嘴角勉強扯出一個微弱的弧度。
水生的命，算是從鬼門關徹底拽了回來。但主治醫生把我們叫到辦公室，麵色凝重地遞過來一張x光片。
病人的命保住了，但是肺部損傷很嚴重。醫生指著片子上那些模糊的陰影，有些是不可逆的，以後不能再乾重體力活，尤其是潛水這類對心肺要求極高的行當，想都彆想。否則，下次可能就沒這麼幸運了。
水生聽了，隻是沉默地點了點頭，臉上看不出什麼表情。但我知道，這對一個在江上討了半輩子生活的人來說，意味著什麼。江水是他的血脈，船是他的雙腿，不能下水，等於斬斷了他與這個世界的聯係。
等他情況穩定，能下地慢慢走動後，我們便辦理了出院手續。在醫院附近租了間老舊的民房，暫時安頓下來。房子是典型的川東民居，黑瓦木牆，地板踩上去吱呀作響，潮濕的牆角長著青苔，但總算有了個能自己開火做飯、不用聞消毒水的地方。
搬家那天，耗子不知從哪弄來了一掛鞭炮，非要在大門口放。說是去去晦氣。鞭炮劈裡啪啦炸響，紅色的紙屑飛揚，引來左鄰右舍探頭張望。水生站在門口，看著那團硝煙，眼神複雜。
安頓下來的第一個晚上，我們買了酒菜，算是給水生去去晦氣，也慶祝劫後餘生。耗子從市場拎回一隻鹵鵝，幾樣小菜，還有兩瓶本地的高度白酒。小小的屋子裡很快彌漫開飯菜的香氣，暫時驅散了連日來的陰霾。
幾杯白酒下肚，話匣子也打開了。耗子啃著鵝腿，滿嘴流油，興奮地規劃著：要我說，咱們現在有錢了！回奉節盤個鋪麵，就開個飯店！我當掌櫃，水生哥管采買，教授你...你就負責站門口忽悠人進來！就憑你這張嘴，死的都能說成活的了！
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我和水生都沒接話。
我抿了一口酒，火辣辣的液體從喉嚨一直燒到胃裡。我看著窗外雲陽縣稀疏的燈火，緩緩開口：奉節...不能回了。
耗子一愣，放下鵝腿：為啥？黃毛那龜兒子不是折在將軍墓裡了嗎？
黃毛是沒了，但他那些手下還在。我搖搖頭，而且，咱們這趟惹出來的動靜不小，鐵棺崖、日本人、那銅棺...雖然黃海接手了，但難保沒有彆的眼睛盯著。小地方，藏不住。
那...去哪？水生抬起頭，聲音依舊有些沙啞。他這段時間話更少了，常常一個人望著窗外發呆。
我深吸一口氣，說出了盤桓在心裡許久的想法：去上海。
上海？耗子眼睛一亮，就是那個...姑娘都穿旗袍的上海灘？
是東台路。我糾正他，轉頭看向水生，那裡是古玩集散地，三教九流，魚龍混雜，正好適合我們落腳。咱們用剩下的錢，盤個小店麵，不求大富大貴，隻求個安穩營生。
我把兩個字，咬得很重。
耗子幾乎是立刻舉雙手讚成：去！必須去！我早就想去大碼頭見見世麵了！教授，還是你有文化，想得遠！
我們都看向水生。他低著頭，用粗糲的手指摩挲著酒杯，沉默了許久。窗外傳來長江輪船的汽笛聲，悠長而空曠。就在我以為他舍不得川江時，他抬起頭，目光掃過我和耗子，那眼神裡有曆經生死後的疲憊，也有一種塵埃落定的平靜。
水裡來，火裡去，命都是撿回來的。他聲音不高，卻異常清晰，這條命是你們撈回來的，你們去哪，我跟到哪。
沒有豪言壯語，就這麼簡單一句。
我心頭一塊大石徹底落下，端起酒杯：好！那咱們，就去上海灘，闖一闖！
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