我渾身的血液好似凍結，那隻搭在肩膀上的手，冰冷，僵硬，帶著一種非人的觸感。喉嚨發緊，用儘全身力氣才從牙縫裡擠出幾個輕微到幾乎聽不見的音節：……耗子……老史……
老史幾乎在我發出第一聲時就睜開了眼。他沒有立刻動作，目光如鷹隼般瞬間鎖定了我身後的黑影，瞳孔在黑暗中急劇收縮。我眼角的餘光瞥見他一隻手緩緩下移，摸向了放在身側的厚背砍刀。與此同時，耗子也迷迷糊糊地坐起身，剛要開口詢問，另一隻粗糙有力的大手已經提前一步，緊緊地捂住了他的嘴，黑暗中，老史衝他微微搖頭，眼神淩厲，示意他絕對不要發出任何聲響。
我們仨和那，就在這冰冷的青石板上，維持著一種脆弱的、令人窒息的平衡。林子裡死一般的寂靜，隻有彼此粗重壓抑的喘息聲交錯在一起。我能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓的聲音，額角的冷汗順著太陽穴滑落，滴在衣領上。
過了足足有四五分鐘，我感覺自己的頸椎已經僵硬到了極限，再維持這個姿勢，脖子怕是就要折斷。我把心一橫，牙關緊咬，用儘全身力氣猛地將頭轉了過去！
幾乎在同一時刻，的一聲輕響，一道昏黃的光柱從老史手中亮起，精準地打在了那黑影的頭部。
在手電光的照射下，我看到的不是預想中青麵獠牙的怪物，而是一張極度扭曲、非人般的——一張臉孔煞白如骨，上麵毫無毛發，扁平得像是被人用石板壓過，深深地嵌在周圍深色的體毛之中。那雙眼睛陷在深凹的眼窩裡，在手電光下反射出兩點冰冷、毫無溫度的幽光。
這一瞬間的視覺衝擊過於駭人，我的大腦一片空白，所有的思考能力都被這純粹的恐懼扼殺，隻覺得自己是撞見了深山老林裡的山精鬼魅。與此同時，我眼角的餘光瞥見，身後耗子和老史握刀的手已經青筋暴起，身體微微前傾，如同兩張拉滿的弓，隨時準備暴起發難。
那白臉鬼與我驚恐萬狀的對視了這致命的一秒，似乎也被我劇烈的轉頭動作和突然出現的強光驚擾，猛地發出一聲像受驚孩童短促啼哭的尖利怪聲。它猛地縮回那隻長著黑色長毛、指節分明的前爪，身形詭異的一晃，像一道真正融入夜色的影子，在交錯縱橫的樹枝間幾個無聲而迅捷到令人瞠目的騰躍，伴隨著一陣極其輕微的枝葉摩擦聲，瞬間便消失在黑暗的密林深處，仿佛從未出現過。
直到那東西消失了好幾秒鐘，我狂跳的心臟才稍稍回落，大腦恢複了部分思考能力。剛才那肢體形態、迅捷得不可思議的動作，以及最後那聲怪叫，幾個線索在我腦中飛快串聯，一個名詞才猛地蹦了出來——猴子？！我脫口而出，聲音裡還帶著無法抑製的顫抖。
一種極度緊張後的虛脫感和哭笑不得的荒謬感，像潮水般瞬間湧了上來，讓我幾乎脫力。
我操他媽的！耗子這時才敢大口喘氣，扒開老史還捂在他嘴上的手，聲音發顫地罵了起來，什麼幾把玩意兒！嚇死老子了！長得跟他媽從墳裡刨出來的一樣！
老史沒有加入罵戰，他關掉手電，迅速移動到剛才那猴子停留的地方，蹲下身，用手指仔細摸了摸可能留下的痕跡，又警惕地望向猴子消失的方向。過了半晌，他才走回來，低沉地說道：沒聽說貴清山裡有這路猴子。而且，這長相……太邪性了。
經這一嚇，我們仨的睡意早已煙消雲散。後背都被冷汗打濕，風一吹，涼颼颼的。我抬手看了看腕上的夜光表，時針才剛剛指向十一點。
這林子比想的還邪乎。老史的聲音恢複了慣常的冷靜，帶著不容置疑的決斷說道，一個人守夜太危險了。從這會兒起到兩點，老陳，耗子，你們倆一起盯著，互相有個照應。兩點以後，我來。
耗子張了張嘴，似乎想說自己守全夜也行，但看到老史那眼神，又把話咽了回去，隻是點了點頭。
後半夜，我和耗子背靠背坐在防潮墊上，抱著各自的家夥，耳朵豎得像天線，不敢有絲毫鬆懈。林子裡任何一點細微的聲響，都讓我們的神經緊繃一下。直到淩晨兩點，老史準時醒來，換下了我們。
我本以為經曆了這麼一遭，自己肯定會失眠，但身體透支帶來的疲憊壓倒了一切。我幾乎是腦袋一沾背包，就立刻陷入了沉睡。
我是被臉上和手上陣陣刺癢弄醒的。睜開眼，天色已經蒙蒙亮，密集的山蚊子正圍著我裸露的皮膚狂轟濫炸。我抬手看了看表，竟然已經淩晨五點了。我趕緊爬起來，推了推旁邊還在打呼嚕的耗子，然後對坐在一旁石頭上，依舊保持著警惕姿態的老史低聲道：史哥，我醒了，你快躺會兒。
老史也沒推辭，隻是點了點頭，簡短地說了句六點半出發，便回到自己的位置，和衣躺下，幾乎瞬間就發出了深沉均勻的呼吸聲。他太累了。
我守到六點半，叫醒了耗子和老史。
這一夜，我們都沒休息好，眼裡帶著血絲。就著水壺裡冰涼的水，胡亂塞了幾塊壓縮餅乾，算是解決了早餐。
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走到這裡，已經完全沒有路了。和昨天還能勉強辨認的獵徑完全不同，四周全是密不透風的原始植被。不等到天光徹底放亮，根本寸步難行。
老史再次拿出指北針，表盤上的指針依舊微微顫抖著，時不時小幅度的胡亂擺動。他又攤開周主任給的那張帶有等高線的地圖，地圖繪製得本就簡略，誤差很大，在這具體的環境中，更是難以精確對應。
方向大概沒錯，老史用手指在地圖上劃了一條模糊的線，但具體位置……隻能靠蒙了。
我心裡清楚，今天是我們進入貴清山的第二天。攜帶的乾糧和飲用水都在持續消耗。如果今天再找不到確切的線索，就得考慮出山的情況了。
走一步看一步吧。老史收起地圖，拎起砍刀，率先走向那片仿佛無窮無儘的綠色屏障。
接下來的跋涉，比前一天更加艱難。老史需要不停地揮動砍刀，劈開手腕粗細、布滿尖刺的古藤和縱橫交錯的灌木枝椏。每前進一步，都要耗費巨大的體力。腐爛的落葉層下隱藏著濕滑的石頭和盤根錯節的樹根，稍有不慎就會摔跤。汗水浸透了衣服，緊緊黏在身上，又被林間彌漫的濕氣打濕，又冷又黏，極其難受。林子裡悶熱得像個蒸籠，空氣仿佛都凝固了，隻有劈砍植被和粗重喘息的聲音持續不斷。
走了約莫一個鐘頭，老史突然停下動作，目光落在旁邊幾棵傾倒的朽木上。他蹲下身，用刀尖小心翼翼地撥開深綠色的苔蘚，露出下麵幾朵模樣奇特的菌子。
運氣不賴。老史臉上難得露出一絲笑意，用匕首連同一小塊腐木撬起一朵遞給我，認識不？羊肚菌，好東西。
我接過這朵菌子仔細端詳，菌蓋呈圓錐狀，表麵坑坑窪窪布滿不規則的凹坑和褶皺，顏色是暗淡的褐黃色，猛一看真像縮水的羊肚。菌柄乳白色，中空，捏著感覺頗為脆弱。湊近了聞，能嗅到一股淡淡的、帶著泥土氣息的菌香。
耗子也湊過來，拿起一朵端詳：這玩意兒能吃？長得可不咋好看。
你懂個屁，老史一邊熟練地采集其他羊肚菌，一邊說道，這貴清山號稱天然植物園，光藥用植物和觀賞植物就有五百多種。你看這些冷杉、雲杉，都是上千年的老家夥了。林下腐殖質厚，最適合羊肚菌這類東西生長。