新紀元：狩獵時代，第一百零七天。
“無光之城”，b7區，“私掠者”號貨船指揮室。
宇宙的脈搏是混沌的，尤其是在“無光之城”這顆壞疽般的心臟裡。這裡的每一次搏動，都泵出著足以讓最堅定的靈魂也為之腐蝕的黑暗血液。
三天。
整整三天，吳昊都感覺自己像一個走在萬丈深淵之上最纖細鋼絲繩上的雜技演員，腳下是翻湧著貪婪與背叛的無儘深淵，手中那根用來維持平衡名為“利益”的長杆，卻在劇烈地搖晃。
“‘鋼鐵壁壘’的那群肌肉疙瘩，今天又和‘地獄犬’在c9區的能源分配站上乾了一架，據說是因為一箱來路不明的軍用級高能電池。”血屠，這個曾經不可一世的傭兵頭子，如今卻像一條最忠實的獵犬，恭敬地站在吳昊麵前，彙報著城裡最新的動態。“‘暗影之刃’的幾個刺客，昨晚摸進了‘天蠍宮’在這座城裡的一個秘密聯絡點，悄無聲息地抹掉了三個‘冥府守門人’的外圍成員。現在整個城市的地下世界都跟一鍋燒開了的油一樣，所有人都盯著我們，也盯著彼此，就等著您一聲令下，看這把火到底要燒向誰。”
吳昊靜靜地聽著，手指有節奏地敲擊著由不知名生物頭骨打磨而成的扶手。他的指揮室，已經不再是那艘簡陋的貨船，而是變成了一個臨時的戰爭議會廳。巨大的全息星圖之上，代表著城內各個勢力的光點犬牙交錯，彼此之間用紅色的虛線連接著，構成了一張複雜到足以讓任何軍事學院的教授都為之頭疼的權力關係網。
他成功了。他用一種近乎藝術的方式，將這座混亂的城市變成了一個巨大的火藥桶，而他自己，則牢牢地攥著那唯一的引線。他讓所有人都相信，一場史無前例的，針對“天蠍宮”的“淘金熱”即將來臨。而他，就是那個唯一的“發牌人”。
但隻有他自己知道，他腳下的那根鋼絲，已經繃緊到了極限。
“天蠍宮”的艦隊，就像一柄懸在所有人頭頂的達摩克利斯之劍，隨時都有可能落下。而他好不容易才用利益與謊言捆綁起來的這支“烏合之眾”聯軍，其內部的矛盾與猜忌也已經如同即將噴發的火山，正在瘋狂地積蓄著壓力。他必須要在卡路狄亞到來之前，帶著他所需要的“盟友”和那個能夠改變戰局的“矢量穩定器”核心，從這座即將要變成絞肉機的城市裡，成功地脫身。
“時間，我們現在最缺的，就是時間。”單星璿的聲音從他身旁傳來。她正站在巨大的舷窗前，凝望著窗外那片由無數廢棄艦船的燈光所構成的，如同巨大墳場般的詭異“夜景”。她的臉上帶著一絲掩飾不住的憂慮。
“許琳那邊的逆向工程已經到了最關鍵的階段，最多再有二十四個標準時，我們就能獲得完整的空間錨技術藍圖。但是，我們的‘朋友’們，恐怕已經等不了那麼久了。”
她的話音未落，一陣劇烈的震動突然從飛船的外部傳來，打斷了他們的談話。
“警報！b7停泊港外部發生大規模火並！‘地獄犬’和‘鋼鐵壁壘’的先頭部隊，已經和負責封鎖港區的‘天蠍宮’外圍巡邏隊正式交上火了！”
程宇的聲音從主艦橋傳來，充滿了急切。
吳昊猛地站起身，快步走到舷窗前。隻見在他們所在的這個停泊港之外，數十艘造型各異的傭兵突擊艦，正如同瘋狗般，與十幾艘充滿了邪典美學的暗紅色“天蠍宮”戰艦瘋狂地撕咬在一起！橙紅色的實彈與暗紫色的能量射線交織成了一張死亡的火網，爆炸的火光如同節日裡最盛大的煙火，將這片本就昏暗的宇宙照得忽明忽亮。
“該死！這群腦子裡隻長了肌肉的蠢貨！”吳昊低聲地咒罵了一句，“是誰先動的手？！”
“是刻耳柏洛斯！”程宇回答道，“他聲稱一個‘天蠍宮’的小隊長侮辱了他那顆爬行類的腦袋，所以……”
“所以他就把自己變成了點燃整個火藥桶的那根導火索！”吳昊的太陽穴在突突直跳。他知道，這絕不是什麼偶然的“侮辱”。這是卡路狄亞的陽謀！他是在用這種最簡單也最粗暴的方式，逼迫自己提前掀開所有的底牌！
一旦戰火徹底蔓延開來，那麼他們這艘隱藏在風暴中心的“私掠者”號，將立刻成為所有人集火的目標！
“立刻通知所有我們的人，準備強行突圍！”單星璿當機立斷，女王般的冷靜與決斷在這一刻展露無遺，“許琳！我不管你用什麼方法，我再給你最後三個小時的時間！三個小時之後，無論你的研究有沒有完成，我們都必須離開這裡！”
“是，議長！”
就在這艘小小的貨船因為這突如其來的變故而陷入一片緊張的備戰狂潮之時，一場誰也未曾預料到的，來自更高維度的“審判”，卻毫無征兆地，悄然降臨了。
嗡——！
那並非任何可以被儀器所探測到的聲音，而是一種直接作用於靈魂最深處的，如同宇宙誕生之初的第一聲鐘鳴般的宏大嗡鳴！
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下一秒，一股無形、無質，卻又無處不在的，充滿了古老、威嚴與絕對秩序感的精神風暴，如同決堤的規則海嘯，瞬間掃過了整個“無光之城”！
它繞過了所有的能量護盾，穿透了最厚重的合金裝甲，無視了任何形式的物理與科技防禦。它像一位最公正也最冷酷的君王，降臨到了這座被遺忘的罪惡之都，對城裡的每一個，無論是正在瘋狂廝殺的傭兵，還是正在角落裡瑟瑟發抖的流浪漢，都進行了一場……最徹底也最殘酷的靈魂“拷問”！
“遺忘之喉”酒吧裡，那個剛剛還沉浸在酒精與音樂的瘋狂之中的野豬頭海盜，身體猛地一僵。他的眼前，不再是那些搔首弄姿的狐族女郎，取而代之的，是他童年時那個因為饑荒而被他親手推下懸崖，用來換取半塊黑麵包的親弟弟那雙充滿了不敢置信與怨毒的眼睛。
“……不……不是我……不是我乾的！”他發出一聲淒厲的慘叫，手中的酒瓶轟然碎裂，整個人如同瘋了一般，開始瘋狂地攻擊著周圍那些在他眼中已經變成了索命惡鬼的“幻象”。
b7停泊港的戰場之上，正在指揮著自己麾下的戰士瘋狂衝鋒的“地獄犬”團長刻耳柏洛斯，那三顆腦袋的九隻眼睛猛地失去了所有的焦距。他那顆人類的腦袋，看到了自己因為一次錯誤的指揮而導致全軍覆沒，自己被部下的亡魂撕成碎片的場景；他那顆爬行類的腦袋，則看到了自己被一條比他龐大萬倍的太古巨蟒一口吞噬的恐懼；而他那顆機械的腦袋，屏幕之上則被無數代表著“邏輯崩潰”與“係統格式化”的紅色代碼所徹底淹沒！
“……滾開！都給我滾開！”他發出一聲充滿了混亂與恐懼的咆哮，手中的巨型鏈鋸斧開始不分敵我地瘋狂揮舞，甚至將自己身旁的一艘友軍突擊艦都給劈成了兩半！
混亂，如同最可怕的瘟疫，在瞬間就席卷了這座城市的每一個角落！無數的靈魂，在這場突如其來的精神風暴的拷問之下，被輕易地撕開了所有偽裝，露出了裡麵那最脆弱也最黑暗的內核！他們被自己內心最深的恐懼、最悔恨的記憶、以及最偏執的欲望所徹底吞噬，變成了一群隻知道相互攻擊的瘋子！
“私掠者”號指揮室，同樣未能幸免。
吳昊感覺自己的大腦仿佛被一根燒紅的鋼針狠狠地刺了進去！他的眼前，不再是那複雜的戰術星圖，取而代之的，是他曾經因為一次商業上的豪賭而破產，最終導致他那曾經美滿的家庭支離破碎，妻離子散的淒慘景象。那種足以將一個男人所有驕傲與尊嚴都徹底碾碎的無力感與悔恨，如同跗骨之蛆，瘋狂地啃噬著他的理智！
“……不……我沒有錯……我隻是想……給你們更好的生活……”他痛苦地跪倒在地，雙手死死地抓著自己的頭發，發出了如同受傷野獸般的低沉嗚咽。
而許琳，則遭遇了另一種更加高級的“折磨”。她的眼前，浮現出了一幅幅匪夷所思的，足以顛覆她所有科學認知的宇宙終極圖景。她看到了時間的儘頭，看到了空間的邊緣，她甚至看到了……一個正在緩緩“死去”的，擁有著自我意識的，宏大的宇宙本身！那種來自於“真理”層麵的絕對的衝擊，讓她這個將科學視為唯一信仰的求道者，其整個世界觀都在這一刻被徹底地粉碎了！她的身體因為無法承受那龐大的信息流而劇烈地顫抖著，鼻孔與耳朵都滲出了鮮血，眼中充滿了失神的空洞。
在這場靈魂的浩劫之中，唯一還能勉強保持著一絲清醒的，隻有單星璿！
當那股宏大的精神風暴侵入她的識海的瞬間，她也同樣看到了自己最深的恐懼——她看到了陳默在那片金色的規則風暴之中徹底消散，看到了“昆侖號”被黑色的海洋所吞噬，看到了地球的最後一絲文明之火在她麵前緩緩熄滅的末日景象！
但是，在那足以將任何人都拖入絕望深淵的幻象麵前，她沒有崩潰！
因為，她的心中，還燃燒著一朵……不屬於這個世界的，小小的，卻又無比堅韌的……金色燭火！
那是陳默在陷入昏迷之前，留在她靈魂深處的那一絲“阿賴耶識”的鏈接！那是他們之間那份早已超越了生死的愛的羈絆！