歸期定在滿月後的第一個黎明。前一夜，深海王殿的流光珊瑚林徹夜未亮——不是珊瑚沉睡，是鮫人們舉著發光的夜光貝，圍在水道入口，沉默地等著送他們的王與王妃離開。雲瑾站在白冽身側，指尖攥著他的衣袖，頸間的息螺泛著淡淡的藍光，像一顆舍不得深海的星。
“王，這是深海的‘潮音石’。”墨長老拄著珊瑚杖上前，蒼老的手捧著一塊溫潤的青灰色石頭，石頭表麵隱約能看到海浪的紋路，“把它放在耳邊，能聽見深海的聲音；若遇到危險，敲三下，族裡的孩子會循著聲音去幫你們。”他頓了頓，目光落在雲瑾身上，往日的戒備早已化作溫和，“王妃，老臣之前多有冒犯，望您莫怪。深海的門，永遠為你們開著。”
雲瑾接過潮音石，指尖觸到石頭的溫度，忽然鼻子發酸。她想起初來深海時，這位長老曾用冰冷的語氣質問她“憑什麼占著王”，可後來，他卻主動教她分辨珊瑚的健康狀況，甚至在她被幼鮫的惡作劇嚇到的時，悄悄讓小鮫人把藏起來的貝殼手鏈還給她。“長老言重了，”她輕聲說，“我還要謝謝您，教我那麼多關於深海的事。”
“王妃！還有我的！”卡蒂突然從鮫人堆裡擠出來，懷裡抱著一個鼓囊囊的海藻編織籃，籃子裡鋪著柔軟的海棉，上麵擺著滿滿當當的東西——用海藤果熬成的蜜餞、能在陸地保存三個月的霧紗花乾、串著小燈籠魚鱗片的手鏈，甚至還有一小罐彥特意煉製的、能防蚊蟲的深海精油。
“這些都是我挑的！蜜餞可以當零嘴，霧紗花乾泡在水裡能發光，手鏈戴在手上，遇到壞人會燙一下！”她語速飛快，說著說著，眼眶就紅了，銀藍色的魚尾輕輕蹭著雲瑾的腳踝，“王妃，你要記得想我，我會跟彥哥哥學人類的文字，到時候給你寫信！”
雲瑾蹲下身，摸了摸卡蒂的頭，把籃子接過來抱在懷裡，沉甸甸的，全是深海的心意。“我會的，”她聲音有點發顫，“等你們學會了人類的話，就來陸地找我，我帶你們去看漫山的桃花，去吃剛出爐的桂花糕。”
艾麗站在人群後，手裡捏著一件疊得整整齊齊的披風，遲遲沒上前。那披風是用最細軟的海藻纖維織的，邊緣繡著銀色的海浪紋，針腳細密——她熬了三個通宵才織完，白天怕被人看見，藏在珊瑚叢的縫隙裡，夜裡就借著夜光貝的光，一針一針修改。
直到白冽朝她點頭，她才咬著唇走過來，把披風塞到雲瑾手裡，耳尖紅得像熟透的海藤果：“……陸地的風比深海冷，這個能擋風，下雨也能遮一點。我沒繡錯花紋，你彆嫌棄。”
雲瑾展開披風，海藻纖維帶著淡淡的海腥味，卻比她穿過的任何一件絲綢都要柔軟。“很漂亮，我很喜歡，”她把披風裹在身上，剛好合身，“謝謝你，艾麗。”
小鮫人們也圍了上來，最大的不過人類七八歲的年紀，最小的還拖著半透明的魚尾。他們把親手做的禮物往雲瑾手裡塞——有用貝殼片拚的小海馬，有纏在手指上的珍珠串，還有一個畫著她和白冽模樣的海螺殼，殼上的顏色塗得歪歪扭扭，卻看得出來很用心。“王妃，要早點回來呀！”“我們會好好保護珊瑚礁，不讓人類的船破壞！”“下次見麵，我給你表演吐泡泡！”
白冽彎腰，摸了摸最年幼的小鮫人頭頂，那孩子怯生生地往他掌心塞了一顆小小的珍珠，聲音細若蚊蚋：“王，這個給你，能保佑你平安。”白冽接過珍珠，放進衣袋裡，指尖輕輕碰了碰孩子的臉頰：“好，我收著。你們要聽墨長老和彥的話，等我和王妃回來，帶你們去看陸地的太陽。”
天快亮時，水道入口的海水開始泛白。白冽牽著雲瑾的手，轉身朝鮫人們深深鞠了一躬——這是人類的禮儀，他從雲瑾那裡學來的，代表著最鄭重的感謝。“多謝各位，”他的聲音在海水中傳開，帶著王者的沉穩，也藏著不舍，“深海的事，就拜托彥和長老們了。若有變故，潮音石會傳信，我會立刻回來。”
彥上前一步，單膝跪地，右手按在胸口：“王放心，臣定守好深海，等您與王妃歸來。”
穿過水道時，雲瑾忍不住回頭。她看見墨長老拄著珊瑚杖，站在最前麵；卡蒂抱著她的小燈籠魚，朝她用力揮手；艾麗躲在珊瑚叢後，隻露出一雙泛紅的眼睛；小鮫人們舉著夜光貝，把水道照得亮堂堂的，像一條通往光明的路。直到海水的顏色從深藍變成淺藍，直到耳邊傳來海浪拍打礁石的聲音，她才收回目光，卻發現掌心早已被潮音石硌出了淡淡的印子。
踏上陸地的那一刻，白冽周身泛起淡藍色的光。雲瑾站在他身邊，看著他銀藍色的魚尾漸漸褪去，化作兩條修長的雙腿，腳踝處還殘留著淡淡的魚鱗紋路，像被海水吻過的痕跡。
他穿上她提前放在礁石後的棉麻衣衫，領口剛好遮住頸間的鮫珠，看起來和普通的人類男子沒什麼不同，隻是那雙眼睛，依舊藏著深海的遼闊與溫柔。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“冷嗎？”白冽把艾麗織的披風裹在她身上，指尖碰了碰她的臉頰，“我們先去海邊的漁村，那裡離深海近，也容易和大家說上話。”
雲瑾點頭，跟著他沿著海岸線往前走。清晨的漁村很安靜，隻有漁民出海的木槳聲，和海鷗掠過海麵的鳴叫。他們找了一間閒置的小木屋，是村裡的老漁民聽說他們要“講海洋的故事”，主動騰出來的——木屋很舊，屋頂鋪著茅草，牆壁上還掛著漁網，但收拾得很乾淨，窗台上擺著一盆剛開的雛菊，是老漁民的孫女放的。
第一天，他們在木屋門口擺了一張木桌，桌上放著卡蒂給的霧紗花乾，還有白冽畫的深海生物圖。霧紗花乾泡在水裡，泛著淡淡的藍光，吸引了幾個背著竹筐的孩子圍過來。“這是什麼呀？”一個紮著羊角辮的小姑娘指著杯子裡的藍光，好奇地問。
白冽蹲下身，拿起畫紙，指著上麵的珊瑚叢：“這是深海的霧紗花，隻有滿月前後才會開。深海裡還有很多好玩的東西，比如會發光的珊瑚，會吐泡泡的海馬，還有像小燈籠一樣的魚。”他說話時，聲音很輕，帶著海的溫柔，孩子們聽得入了迷，漸漸圍過來的人越來越多。
雲瑾則坐在一旁，把卡蒂給的蜜餞分給孩子們，趁機問他們：“你們平時在海邊玩，有沒有看到過受傷的小魚，或者被垃圾纏住的海鳥呀？”
“有！”一個小男孩舉手，“上次我看到一隻海鷗被塑料袋纏住了腳，飛不起來，還是我爹把塑料袋剪開的！”
“我也看到過！”另一個孩子說，“海邊有好多瓶子，有的魚會把瓶子當成房子，鑽進去就出不來了！”
雲瑾點點頭，拿出提前畫好的圖，指著上麵的珊瑚礁：“你們看，這些珊瑚礁是小魚的家，如果漁民叔叔們用太密的漁網，會把小魚都撈走，珊瑚礁也會被破壞；如果大家把垃圾扔在海裡，海鳥和魚兒就會受傷。我們要保護它們，就像保護我們自己的家一樣。”
孩子們似懂非懂地點頭，一個小姑娘抱著雲瑾的胳膊：“姐姐，我們以後不扔垃圾了，還要告訴爹娘，少撈點小魚。”