太陽漸漸升高，施粥棚前已經排起了長長的隊伍。一個頭發花白的老奶奶捧著粥碗，走到雲瑾身邊，顫巍巍地從懷裡掏出一個皺巴巴的野果，遞到她麵前：“姑娘，這是我昨天在山裡摘的，雖然不好看，但是甜的，你嘗嘗。”
雲瑾看著老奶奶布滿老繭的手，心裡一暖，笑著搖了搖頭：“老奶奶，您自己留著吃吧，我不餓。您快趁熱把粥喝了，對身子好。”
老奶奶見她不肯收，也不勉強，隻是捧著粥碗站在一旁，看著雲瑾的眼神裡滿是感激，嘴裡還不停跟身邊的人念叨：“這姑娘心善啊，長得還跟天仙似的，咱們能遇到她，真是福氣。”
這話順著風飄出去，正好落在不遠處的茶寮裡。
茶寮裡，蕭燼正穿著一身藏青色的錦袍，戴著帷帽，身旁站著十七和十五兩個心腹，三人都是富商打扮。他們剛從城外的流民安置點過來，正等著地方官送來最新的流民統計冊。蕭燼端著茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，聽著地方官彙報“安置點缺糧缺藥，流民情緒不穩”，眉頭微不可察地蹙了起來。
就在這時，一個衣衫破舊的乞丐捧著半碗粥，跌跌撞撞地從茶寮門口跑過，嘴裡還大聲嚷嚷著：“快！都去城門口！那邊有個天仙似的美娘子在施粥，粥稠得能插住筷子，還管夠！去晚了可就排不上隊啦！”
十五正喝著茶，聞言一下子就坐直了身子，拉了拉蕭燼的衣袖，語氣裡滿是好奇：“王爺，還有這事兒？京城的世家小姐不都躲在府裡嬌生慣養嗎，怎麼會有人出來施粥？咱們去看看唄！”
十七也附和道：“正好也看看那施粥棚辦得怎麼樣，是不是真能幫到流民。若是應付了事，咱們也好及時派人補上。”
蕭燼放下茶盞，眼底閃過一絲疑惑。他在京城待了這麼多年，見過的世家女子不計其數，大多是注重名聲、講究體麵的，竟有人願意放下身段，在人來人往的城門口施粥？他沉吟片刻，淡淡道：“走吧”
三人順著乞丐指的方向走去，剛靠近城門口，就看到不遠處搭著一個青布棚子，炊煙嫋嫋，流民們排著整齊的隊伍，沒有爭搶，隻有偶爾傳來的低聲道謝。而棚子前，一個素衣女子正站在灶台邊，手裡拿著勺子，正給一個孩子盛粥。
陽光灑在她身上，勾勒出柔和的側臉，她微微低著頭，長發用一根素色的發帶束著，露出光潔的額頭。有風吹過，掀起她的衣角，她卻絲毫不在意，隻是專注地盛著粥，偶爾抬頭對流民笑一笑，眉眼間滿是溫柔耐心，像一株在寒風裡頑強生長的白梅，乾淨又有力量。
十五眯著眼睛看了一會兒，撓了撓頭，小聲嘀咕：“哎，這姑娘看著怎麼這麼眼熟？好像在哪見過……”
十七也湊過去看了看，突然眼睛一亮：“是雲家的嫡女！上次王爺救下的不就是……”
蕭燼的目光一直落在雲瑾身上，瞳孔微縮。此刻的她，褪去了世家小姐的清冷，站在滿是流民的城門口，手裡捧著粗瓷碗，眼底滿是真誠的暖意，與那日判若兩人。
他看著雲瑾接過一個流民遞來的臟碗，沒有絲毫嫌棄，轉身就盛上熱粥遞回去，彎腰幫一個摔倒的孩子擦去臉上的泥汙，還從懷裡掏出一塊糖遞給孩子。
風裡飄來米粥的香氣，夾雜著流民們的道謝聲，蕭燼站在不遠處，心裡竟生出幾分異樣的感覺——在這人人自危的災情裡，這個素衣女子，竟像一束光，照亮了城門口的蕭瑟，也暖了人心。
“王爺，這雲小姐可真不一般。”十五的聲音拉回了蕭燼的思緒，“尋常世家小姐彆說來施粥了，恐怕見了這些流民都要躲得遠遠的，她卻能做得這麼自然，還這麼有耐心。”
蕭燼沒有說話，隻是看著施粥棚前的身影，指尖無意識地收緊。他原本是來探查民情，卻沒料到會在這裡遇到雲瑾，更沒料到這個看似柔弱的世家小姐，竟有這般魄力和心腸。
就在這時，雲瑾像是察覺到了什麼，下意識地抬眼望了過來。她的目光掠過人群，正好落在蕭燼身上——雖然隔著帷帽，看不清他的臉，卻能感覺到那道目光的沉穩。她愣了一下，隨即收回目光，繼續低頭盛粥，隻是耳尖微微泛起了一絲紅。
蕭燼見狀，緩緩收回目光，對十七和十五道：“走吧，咱們去彆處看看。”
三人轉身離開，十五還在小聲感歎：“要是多幾個像雲姑娘這樣的人，流民們也能少受些苦了。”
蕭燼沒有接話，心裡卻記下了城門口那個素衣施粥的身影。他想起雲家還有一個入宮得寵的二小姐雲微瀾，兩人雖同為雲家女，性子和行事卻截然不同——一個在深宮爭寵，一個在城門口救民，倒真是有趣。
而城門口的施粥棚前，雲瑾接過家丁遞來的帕子，擦了擦額頭上的汗。方才那道落在身上的目光，讓她心裡莫名有些慌亂，可看著眼前捧著熱粥的流民，那份慌亂很快就被暖意取代。她拿起勺子，繼續盛起熱粥——不管前路如何，至少此刻，她能為這些掙紮求生的百姓，多做一點事。
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紫宸殿內的龍涎香燃得正旺，煙氣纏繞著殿中“允執厥中”的匾額，趙珩端坐龍椅，明黃常服襯得他身姿挺拔。自加冠親政後，他總盼著借災情立威，擺脫攝政王蕭燼的“陰影”，此刻指尖按在早已擬好的政令上，目光掃過百官時，滿是誌在必得。
“眾卿，”趙珩的聲音清亮有力，打破殿內寂靜，“流民湧入京城，安置點糧藥告急，朕徹夜難眠。現擬旨：令各州府三日內加急調運糧草至京，戶部從內庫撥銀五十萬兩，城外增設三個安置點，再招募醫工診治病患！此事關乎民生，今日便傳旨執行！”
戶部尚書周大人當即出列勸諫：“陛下，各州府亦受災情影響，強行催調恐生亂；內庫銀錢若再撥五十萬兩，軍需恐難支撐啊！”兵部尚書也緊隨其後：“京郊衛所兵力抽調後，治安恐有疏漏！”
趙珩眉頭微皺，語氣卻愈發堅決：“民生為重，軍需可緩！京郊衛所兵力足夠維持秩序，各州府豈敢抗旨？”他深知，蕭燼不在朝堂，正是推行政令的最好時機。大臣們雖有顧慮，卻也不敢再違逆親政的皇帝，最終隻能躬身領旨。
政令推行後的頭兩日，竟真有了幾分“成效”。
先是三州府快馬奏報，稱糧草已啟程運往京城；接著，城外三個新安置點迅速搭建起來，流民們扶老攜幼遷往新址，雖暫時缺糧，卻也少了往日的擁擠混亂；更有數十名醫工應召而來，在安置點搭起簡易醫棚，開始為病患診治。
消息傳回紫宸殿，趙珩龍顏大悅。他坐在龍椅上，拿著各州府的奏疏反複翻看，嘴角的笑意藏都藏不住：“朕就說，此事可行！之前眾卿還諸多顧慮，如今看來，不過是多慮了！”
一旁的太監總管見狀，連忙躬身附和：“陛下英明！這才兩日便有如此成效，再過幾日，流民之事定能徹底解決，百姓定會稱頌陛下仁德！”
趙珩聽得心花怒放，忽然想起什麼，抬眼道：“對了，雲家二小姐雲微瀾，近日在後宮頗為儘心，不僅捐出私產補貼安置點，還時常寬慰後宮妃嬪，穩定人心。如此賢德，當有嘉獎。”
他話音剛落，殿外便有內侍傳雲微瀾求見。原來雲微瀾早已得知政令初顯成效，特意梳妝打扮後來到殿外，想趁機討得皇帝歡心。