賴月的手指死死攥著腰間的短刀，刀柄上的鐵鏽蹭得掌心發疼。她快步衝向坑洞旁的枯樹，樹乾粗得需雙臂合抱，外層樹皮皸裂如老龜殼，雖早中空，卻仍像個倔強的老者般立著。
繞樹一圈，她發現靠近坑洞的一側有道深痕——想必是剛才鐵羽雕扇動翅膀時撞出來的，這道裂痕成了她唯一的突破口。
“必須快點！”她將短刀插回鞘，雙手死死扣住樹皮的裂紋。
粗糙的樹皮瞬間磨破掌心舊傷，血珠滲出來，混著泥土粘在紋路裡，刺痛感順著指尖往胳膊肘竄。
她咬緊牙關，雙腿蹬著地麵，腰背繃成一張弓，使出渾身力氣往後拽。
“喝——”
低喝聲剛落，枯樹發出“咯吱咯吱”的哀鳴，裂紋像蜘蛛網般蔓延，樹根處的泥土簌簌往下掉。
賴月能清晰感覺到樹乾在緩緩傾斜，每多傾一分，手臂的酸痛就加重一分，肌肉纖維仿佛在尖叫。
可她不敢停，餘光瞥見坑洞裡的鐵羽雕正瘋狂掙紮——它的爪子已抽出大半，隻剩腳尖卡在岩石縫裡，翅膀扇動的強風卷得碎石亂飛，琥珀色的眼睛裡滿是凶光，顯然察覺到了危險。
“再加把勁！”她抹了把額頭上的汗，汗水混著灰塵流進眼睛，澀得她睜不開眼，隻能憑感覺繼續發力。
突然，“哢嚓”一聲脆響，枯樹的樹乾徹底斷了！失去支撐的樹乾帶著呼嘯聲砸向坑洞，“砰”的一聲巨響，半截樹乾橫壓在坑洞邊緣，斷裂的枝椏飛濺，擦著鐵羽雕的翅膀掠過。
鐵羽雕被這突如其來的變故驚得停下掙紮，警惕地盯著壓在頭頂的枯樹，喉嚨裡發出低沉的嘶吼。
賴月踉蹌著後退幾步，靠在岩石上大口喘氣，雙臂軟得像沒了骨頭，掌心的傷口火辣辣地疼，卻鬆了口氣——至少暫時困住它了。
可沒等她緩過勁，一個可怕的念頭突然竄進腦海：任務要求的十株血靈草，好像少了一株！
她慌忙打開布袋，將裡麵的血靈草倒在地上，一株株數：“一、二、三……九！”
真的少了一株！
冷汗瞬間浸濕了後背。
她瘋狂回憶剛才的戰鬥——是在躲地刺藤時掉的？還是與毒靈蜂周旋時被風吹走了？
不管怎樣，少一株就不算完成任務，不僅拿不到獎勵，還可能因停留太久陷入新的危險。
坑洞裡的鐵羽雕已經開始用喙啄擊枯樹，樹乾上很快出現凹陷，顯然撐不了多久。
賴月顧不上休息，立刻朝著亂石灘跑——那裡是她最後接觸血靈草的地方。
亂石灘上的地刺藤已縮回地下，隻留下零星的斷刺。
她蹲在地上，目光像探照燈般掃過每一塊岩石、每一寸土地，心臟狂跳。陽光透過枝葉灑下，光斑在地麵上跳動，卻沒給她帶來絲毫暖意。
就在她快要絕望時，一抹鮮紅突然撞進眼簾——一塊巨大岩石的縫隙裡，正立著一株血靈草，葉片上的露珠還在反光，正是她丟失的那株！
“找到了！”她幾乎要哭出來，小心翼翼地將血靈草從縫隙中拔出，根部還帶著濕泥。
她把草放進布袋，反複數了三遍——十株，一株不少！
可還沒等她高興，身後突然傳來“轟隆”一聲巨響。
她回頭一看，坑洞裡的鐵羽雕竟啄斷了枯樹，正展開翅膀從坑洞裡飛出來，一隻爪子還滴著血，琥珀色的眼睛死死盯著她，滿是殺意。
“不好！”她轉身就跑，耳邊傳來翅膀扇動的“呼呼”聲，那股淩厲的氣息越來越近，仿佛下一秒利爪就要抓穿她的後背。